Kératose pilaire : ce qu'il faut savoir sur cette affection cutanée.

La kératose pilaire est une affection bénigne de la peau. Les symptômes de la kératose pilaire sont facilement identifiables. On la reconnaît aux petits boutons couleur chair qu'elle provoque, parfois auréolés de rose ou de brun. Ces lésions peuvent parfois être décrites comme des boutons blancs sur les bras, des petits boutons rouges sur les jambes ou encore des boutons sur les cuisses. Bien que ces imperfections puissent être localisées sur différentes parties du corps, elles apparaissent généralement sur la face externe des bras, des cuisses et des mollets. À ces endroits, la peau est sèche, d'aspect rugueux et le grain de peau est irrégulier, ce que beaucoup perçoivent comme plein de petits boutons sur les bras qui grattent ou des boutons de sécheresse.

La kératose pilaire disparaît généralement de façon spontanée dans la vingtaine. Néanmoins, il arrive dans certains cas qu'elle persiste durablement dans le temps et soit source de gêne et de complexes, particulièrement en été où le temps invite à découvrir ses jambes et ses bras. Par ailleurs, bien que bénigne, la kératose pilaire occasionne parfois des démangeaisons. En cas d’inflammation suite au grattage, les petits bouchons folliculaires peuvent prendre une couleur rouge. Dans certains cas, la kératose pilaire est à l’origine de la multiplication des poils incarnés. Notons également qu’elle peut toucher les tout-petits. La kératose pilaire chez les bébés est d'ailleurs souvent confondue avec d’autres types de petits boutons sur le corps

La kératose pilaire résulte d'un dérèglement du processus de kératinisation, plus précisément d'une production trop importante de kératine par les kératinocytes. Bloqué dans les follicules pileux, l'excès de kératine s'y accumule, ce qui finit par les obstruer. Plusieurs recherches ont été faites pour comprendre l'origine de la kératose pilaire et les scientifiques ont fini par mettre en évidence le caractère héréditaire de cette affection. Cette dernière se transmet selon un mode autosomique dominant, ce qui signifie que la mutation se trouve sur un chromosome non sexuel et qu'il suffit qu'un seul exemplaire du gène soit touché. Une mutation du gène FLG serait en cause. Ce gène code pour la filaggrine, une protéine associée à la kératine dans l'épiderme et participant à sa fonction barrière.

Outre cette composante génétique bien documentée, plusieurs facteurs supplémentaires sont suspectés de contribuer au développement de la kératose pilaire. Des variations hormonales, notamment durant l’adolescence, la grossesse ou certaines phases du cycle menstruel, pourraient influencer la kératinisation et favoriser l’apparition des bouchons de kératine caractéristiques de la kératose pilaire. Certaines équipes de recherche évoquent également un lien possible avec la résistance à l’insuline : un excès d’insuline circulante pourrait perturber la différenciation des kératinocytes, mais ce mécanisme reste encore théorique.

De même, une alimentation déséquilibrée, pauvre en acides gras ou en vitamines impliquées dans la fonction barrière, pourrait favoriser l’obstruction des follicules. Notons bien qu'il s'agit là seulement d'hypothèses et que davantage de recherches sont encore nécessaires pour pouvoir trancher.

Enfin, les personnes atteintes de dermatite atopique ou d’ichtyose semblent particulièrement prédisposées à développer une kératose pilaire. Ces conditions partagent en effet des mécanismes physiopathologiques communs, notamment une altération de la barrière cutanée, une sécheresse marquée et une anomalie de la kératinisation, qui créent un terrain favorable à la formation de bouchons folliculaires.

Pour atténuer les symptômes de la kératose pilaire, il est utile d’adopter une routine de soin adaptée.

• Un nettoyage régulier et doux de la peau.

  Si nettoyer sa peau est impératif, il est important de le faire à l'aide de produits doux, qui n'agressent pas la barrière cutanée, déjà fragile en cas de kératose pilaire. Pour ce faire nous vous recommandons d'opter pour un soin lavant doux et hydratant, comme un pain dermatologique. Formulé au pH physiologique de la peau, ce type de soin aide à maintenir l'hydratation de la couche cornée et est adapté à toutes les typologies de peau, y compris les plus sensibles.

• Une exfoliation une à deux fois par semaine.

  Si toutes les peaux tirent des bénéfices de l'application d'un soin exfoliant une à deux fois par semaine, celles touchées par la kératose pilaire en ont particulièrement besoin. En effet, ces produits permettent d'éliminer les cellules mortes accumulées à la surface de la peau et contribuent ainsi à désobstruer les follicules pileux. De plus, les soins exfoliants aident à adoucir l'épiderme et à combattre la rugosité occasionnée par la kératose pilaire.

• Une hydratation quotidienne.

  Hydrater quotidiennement sa peau n'est pas réservé aux personnes ayant la peau sèche. En plus de protéger l'épiderme des agressions extérieures et de limiter les pertes en eau, l'application d'émollients aide à adoucir la peau et à atténuer les rugosités. Ces propriétés sont particulièrement intéressantes dans le cadre de la kératose pilaire. En parallèle d'une crème ou d'un baume hydratant, l'application d'huiles et de beurres végétaux, tels que l’huile d'argan et le beurre de mangue, sont aussi intéressants.

• Éviter de manipuler les bouchons de kératine.

  Même si cela est parfois tentant, il est fortement recommandé de ne pas gratter, percer ou tenter d’extraire les petits bouchons de kératine dus à la kératose pilaire. Cela pourrait fragiliser la barrière cutanée et provoquer des micro-inflammations et des rougeurs. De plus, selon votre phototype, il y a un risque d'hyperpigmentation ou d'érythème post-inflammatoire. Pour extraire les bouchons de kératine, mieux vaut miser sur des soins exfoliants.

Il n'est pas nécessaire de traiter une kératose pilaire car elle est sans danger pour la santé. Bien sûr, vous pouvez tout à fait chercher à l'éliminer pour des raisons esthétiques.

Il est important de noter que la plupart des traitements visent à atténuer les symptômes de la kératose pilaire, sans toutefois les faire totalement disparaître. Parmi les actifs étudiés lors de travaux scientifiques pour leurs propriétés kératolytiques, on peut notamment citer les rétinoïdes, comme la trétinoïne et l'adapalène, l'acide azélaïque et le calcipotriol, un dérivé de la vitamine D. L'application topique de crèmes renfermant ces ingrédients aide à améliorer l'aspect de la kératose pilaire, mais ne permet pas de l'éliminer.

Une solution plus efficace pour lutter contre la kératose pilaire est le laser. Notons toutefois que cette technique ne convient ni aux femmes enceintes ni aux personnes suivant un traitement photosensibilisant. Plusieurs centres esthétiques proposent des séances de laser dans le but d'éliminer la kératose pilaire. Le type de laser rencontré dans ces centres est variable, il peut s'agir d'un laser Nd:YAG, d'un laser CO2 ou encore d'un laser à lumière pulsée. Ces différents lasers ont une efficacité comparable sur la kératose pilaire. Si les résultats après plusieurs séances de laser sont souvent satisfaisants, ils sont malheureusement temporaires. En effet, lorsque les séances sont arrêtées, une rechute est généralement observée.

Plusieurs études ont évalué l'efficacité du laser pour atténuer la kératose pilaire. L'une d'elles, très récente, s'est intéressée aux effets du laser alexandrite 755 nm et l'a comparé à une simple hydratation quotidienne. Les 21 participants ont reçu quatre séances de laser sur un seul bras, espacées de trois semaines. Quatre semaines après la dernière séance, les évaluations des médecins, comme celles des patients, montraient une nette amélioration du côté traité, avec une diminution significative de la rugosité et des rougeurs. Les examens complémentaires (dermoscopie, échographie haute fréquence et biopsies) confirmaient ces résultats, avec une réduction plus marquée des bouchons kératinisés du côté traité par laser. Cependant, trois cas d’hyperpigmentation post-inflammatoire, heureusement réversibles, ont été observés.

Dans l’ensemble, l’étude conclut que le laser alexandrite 755 nm est une option efficace pour atténuer la rugosité et la rougeur caractéristiques de la kératose pilaire.

L'épilation et la kératose pilaire ne font pas toujours bon ménage, et une mauvaise technique peut rapidement mener à la formation de poils incarnés. Pour les prévenir, nous vous conseillons d'éviter l'épilateur électrique et la cire. Bien que ces modes d'épilation soient pratiques et plébiscités pour espacer les séances, ils favorisent la survenue de poils incarnés en arrachant le poil directement à partir du bulbe. Il arrive que, gêné par l'excès de kératine, celui-ci ne repousse pas droit mais courbé dans l'épiderme et qu'il s'incarne. On observe alors une inflammation et un petit bouton rouge, similaire à ceux provoqués par la kératose pilaire.

En cas de kératose pilaire, il est plutôt recommandé de recourir à la crème dépilatoire ou à l'épilation laser.

La crème dépilatoire et le laser sont davantage conseillés aux personnes ayant de la kératose pilaire. En effet, la première n'altère ni le bulbe pileux, ni la pousse des poils. La crème dépilatoire agit en ciblant la kératine et en ramollissant les poils qui tombent après quelques minutes. Le laser, efficace sur le long terme, fonctionne quant à lui grâce au principe de photothermolyse sélective. Les rayons infrarouges qu'il émet ciblent la mélanine concentrée dans le poil et se transforment en chaleur pour détruire le follicule entier. Adaptée à tous les phototypes, l'épilation au laser n'est toutefois pas possible en cas de poils très clairs, de grossesse ou de prise d'un médicament photosensibilisant.

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