Y a-t-il un régime alimentaire particulier à suivre quand on a du vitiligo ?

Le vitiligo est une maladie de peau acquise, non contagieuse, caractérisée par une perte sélective des mélanocytes, les cellules pigmentaires de l’épiderme responsables de la production de mélanine. Cette dépigmentation se traduit par l’apparition de taches blanches plus ou moins étendues, pouvant toucher aussi bien la peau que les muqueuses, et parfois même les poils. La prévalence du vitiligo est estimée entre 0,5 et 2% de la population mondiale, sans distinction de sexe ni d’origine ethnique. Les mécanismes impliqués dans son développement sont multifactoriels, mais le vitiligo est considéré comme une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire cible et détruit les mélanocytes. Cependant, cette réaction auto-immune semble être déclenchée par un ensemble de facteurs — génétiques, environnementaux, neurochimiques et métaboliques — qui interagissent de manière étroite.

Dans ce contexte, beaucoup de personnes atteintes du vitiligo s'interrogent quant aux effets de leur régime alimentaire.

• Un régime sans gluten pour les patients atteints de vitiligo ?

  Tout d'abord, certaines études suggèrent que le gluten pourrait influencer le développement du vitiligo chez certains patients. En effet, chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, un trouble auto-immun provoqué par l’ingestion de gluten, cette protéine déclenche une réaction immunitaire excessive. Cela peut entraîner des dommages intestinaux, mais aussi une inflammation systémique affectant d’autres organes. Si cette inflammation devient chronique, elle peut perturber l’équilibre immunitaire et favoriser d’autres réactions auto-immunes, susceptibles d’aggraver le vitiligo. C'est pourquoi un régime sans gluten pourrait être intéressant.

• Une supplémentation en vitamines chez les patients atteints de vitiligo ?

  Plusieurs études ont mis en évidence une association entre le vitiligo et certaines carences vitaminiques, en particulier en vitamine D. Cette vitamine, synthétisée dans la peau sous l’action des rayons UVB, joue un rôle important dans la régulation immunitaire, la différenciation des mélanocytes et la modulation du stress oxydatif. Une étude égyptienne menée auprès de 40 patients et 30 individus sains a montré que les sujets atteints de vitiligo non segmentaire présentaient des taux sériques de vitamine D significativement plus faibles que ceux des témoins. Une autre étude portant sur 150 patients atteints de vitiligo a confirmé ces résultats : les personnes ne suivant pas de photothérapie UV avaient des niveaux de vitamine D plus bas que les sujets témoins. Un bon apport alimentaire en vitamine D semble donc essentiel pour les patients atteints de vitiligo.

  En revanche, les résultats concernant les vitamines C et E, toutes deux antioxydantes, demeurent contradictoires. Une méta-analyse regroupant 570 cas de vitiligo et 580 témoins n’a pas trouvé de différence significative dans les taux sériques de ces vitamines entre les deux groupes. Toutefois, certaines études de plus petite envergure ont observé des déficits relatifs, suggérant une possible implication du statut antioxydant dans la physiopathologie du vitiligo.

  Ces observations ont conduit à s’intéresser au potentiel thérapeutique de la supplémentation en vitamine D. Une étude pilote réalisée chez des adultes carencés a montré qu’une supplémentation orale à haute dose (35 000 UI/jour pendant six mois) permettait d’obtenir une repigmentation partielle (25 à 75%) chez 88% des patients (14 sur 16). De même, une étude prospective menée chez 14 enfants âgés de 6 à 17 ans présentant à la fois un vitiligo et une carence en vitamine D a rapporté une diminution significative des zones dépigmentées lorsque la vitamine D était associée à un traitement topique au tacrolimus, par rapport à l’utilisation du tacrolimus seul.

• Les oligo-éléments, bénéfiques en cas de vitiligo ?

  Les recherches récentes et plusieurs méta-analyses ont mis en évidence le rôle potentiel de certains oligo-éléments, notamment le zinc et le cuivre, dans la physiopathologie du vitiligo. Une méta-analyse regroupant 41 études menées entre 1970 et 2022 a montré que les patients atteints de vitiligo (n = 3 353) présentaient des taux sériques significativement plus faibles de zinc et de cuivre que les sujets témoins (n = 10 638), tandis que leurs niveaux de sélénium étaient plus élevés. Ces résultats suggèrent un déséquilibre global du métabolisme des oligo-éléments chez les personnes atteintes de vitiligo, pouvant contribuer à la destruction des mélanocytes.

  Le zinc joue un rôle crucial dans le maintien de l’homéostasie cutanée, la modulation de la réponse immunitaire et l’activité des enzymes antioxydantes. Une carence en zinc pourrait ainsi aggraver le stress oxydatif et favoriser les lésions mélanocytaires, accentuant la dépigmentation. Le cuivre, quant à lui, est un cofacteur de la tyrosinase, une enzyme impliquée dans le processus de mélanogenèse. Une diminution de sa disponibilité peut perturber la synthèse de mélanine et contribuer à l’hypopigmentation observée dans le vitiligo.

  Une étude transversale menée en Inde auprès de 60 patients atteints de vitiligo et de 60 témoins a révélé une corrélation positive significative entre les niveaux de cuivre dans les zones atteintes et non atteintes, bien que les concentrations sériques moyennes ne différaient pas significativement. Parallèlement, une autre étude portant sur 100 patients et 60 témoins sains a rapporté des taux sériques plus faibles de zinc et plus élevés de cuivre chez les patients atteints de vitiligo. Ces résultats soulignent la complexité du rôle de ces deux oligo-éléments, suggérant que le déséquilibre Cu/Zn pourrait influencer la survie des mélanocytes et la progression de la maladie.

  Ainsi, bien que ces éléments jouent des rôles essentiels dans la pigmentation et la protection cellulaire, leurs interactions et l'impact d'une supplémentation nécessitent encore des recherches approfondies.

• Le rôle émergent des prébiotiques et probiotiques dans le vitiligo.

  L’intérêt croissant pour l’utilisation des prébiotiques et probiotiques chez les patients atteints de vitiligo découle des découvertes récentes autour de l’axe intestin-peau, un système bidirectionnel impliqué dans plusieurs maladies inflammatoires et auto-immunes cutanées. Des études ont mis en évidence des altérations du microbiote intestinal chez ces patients, un phénomène connu sous le nom de dysbiose, susceptible d’être lié à des lésions mitochondriales et à une hyperactivation de la réponse immunitaire innée. Ces déséquilibres intestinaux pourraient amplifier le stress oxydatif systémique et favoriser la destruction des mélanocytes.

  Les prébiotiques et probiotiques agissent de manière complémentaire pour restaurer cet équilibre. Les prébiotiques, comme certaines fibres alimentaires ou jus fermentés, favorisent la croissance des bactéries intestinales bénéfiques, tandis que les probiotiques apportent directement des microorganismes capables de renforcer la flore intestinale. Il existe également des formulations combinées, appelées symbiotiques, qui associent les deux afin de potentialiser leurs effets respectifs. Ensemble, ces composés visent à stabiliser la barrière intestinale, moduler l’inflammation systémique et rééquilibrer la réponse immunitaire, autant de mécanismes susceptibles d’influencer favorablement l’évolution du vitiligo.

  Certaines souches bactériennes spécifiques ont montré un potentiel intéressant sur le plan immunologique et antioxydant. La souche Lactobacillus rhamnosus a démontré sa capacité à stimuler l’activité des lymphocytes T régulateurs, contribuant ainsi à réduire l’auto-immunité associée à la destruction des mélanocytes. Lactobacillus plantarum, quant à elle, possède des propriétés antioxydantes capables d’atténuer les marqueurs de stress oxydatif circulants, ce qui peut être bénéfique en cas de vitiligo. Enfin, Bifidobacterium bifidum favorise l’intégrité de la barrière intestinale, limitant la perméabilité intestinale et, par conséquent, la diffusion de médiateurs inflammatoires systémiques susceptibles d’aggraver la maladie.

  Ces données expérimentales suggèrent que le microbiote intestinal pourrait jouer un rôle indirect mais déterminant dans la régulation des réponses immunitaires et oxydatives cutanées. Cependant, il est important de noter qu’aucune étude clinique à ce jour n’a évalué l’efficacité des prébiotiques et des probiotiques chez les patients atteints de vitiligo. Les résultats obtenus reposent principalement sur des modèles expérimentaux ou sur des extrapolations issues d’autres maladies auto-immunes cutanées, telles que le psoriasis ou l'eczéma.

• L'impact d'un régime alimentaire riche en graisses dans l'évolution du vitiligo.

  Les graisses alimentaires jouent un rôle déterminant dans la modulation des réponses immunitaires et inflammatoires, deux mécanismes centraux dans la pathogenèse du vitiligo. En particulier, les acides gras poly-insaturés, tels que les oméga-3 et oméga-6, participent à la régulation de la production de cytokines et des médiateurs lipidiques de l’inflammation, notamment les prostaglandines et les leucotriènes. Ces lipides membranaires influencent directement l’activité des cellules immunitaires et le stress oxydatif, deux processus impliqués dans la destruction des mélanocytes.

  Une étude menée sur 100 patients atteints de vitiligo et 110 témoins sains a révélé que les sujets atteints présentaient une consommation plus élevée d’acides gras saturés et un apport réduit en acides gras poly-insaturés à longue chaîne, notamment en acide eicosapentaénoïque et en acide docosahexaénoïque. Ces deux acides gras oméga-3, dérivés des poissons gras ou des huiles marines, sont reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires et leur capacité à réguler l’expression des gènes de l’immunité adaptative. Une consommation insuffisante de ces lipides protecteurs pourrait donc favoriser une réponse inflammatoire accrue et contribuer à la progression des lésions dépigmentées. Par ailleurs, l’étude a également mis en évidence qu’un apport lipidique total élevé augmentait significativement le risque de vitiligo, soulignant l’importance d’un équilibre dans la consommation des graisses.

  Les corrélations métaboliques ont été approfondies dans une autre étude menée auprès de 60 patients avec du vitiligo comparés à 60 témoins. Les résultats ont montré un indice de masse corporelle significativement plus élevé chez les patients, ainsi qu’une association entre une consommation accrue de graisses et d’huiles et un vitiligo plus sévère, notamment au niveau du tronc. Ces observations suggèrent un lien potentiel entre les déséquilibres lipidiques et la sévérité clinique du vitiligo.

  En conclusion, toutes les graisses ne se valent pas : les acides gras insaturés, comme les oméga-3 présents dans les poissons gras (saumon, maquereau, sardine), les graines de lin, les noix et les huiles de colza ou de chia, favorisent un environnement anti-inflammatoire. À l’inverse, les acides gras saturés contenus dans les viandes grasses, le beurre, les produits frits et les aliments ultra-transformés tendent à renforcer le stress oxydatif et l’inflammation, pouvant ainsi aggraver la vulnérabilité des mélanocytes.

• Un impact des glucides dans l'avancement du vitiligo ?

  Les régimes alimentaires trop riches en glucides et pauvres en protéines pourraient influencer la physiopathologie du vitiligo en favorisant une autophagie dérégulée, un processus cellulaire d’autodestruction déclenché par la carence prolongée en protéines. Cette autophagie anormale, observée dans plusieurs affections auto-immunes, pourrait contribuer à la dégénérescence des mélanocytes, en augmentant le stress oxydatif et les signaux inflammatoires locaux.

  Une étude rétrospective a évalué l’impact d’un régime pauvre en glucides et riche en protéines chez des patients atteints de vitiligo à différents stades de la maladie. Tant les sujets à un stade précoce (n = 20) que ceux présentant une forme plus stable (n = 10) ont montré une amélioration de la sévérité du vitiligo après six mois et un an de suivi, lorsque ce régime était associé à des soins topiques. Ces résultats suggèrent qu'il est important d'avoir un bon équilibre glucides/protéines, notamment celles issues des viandes maigres, des légumineuses et des œufs, particulièrement pour les personnes atteintes de vitiligo.

Remarque : En plus des vitamines et minéraux déjà évoqués, d’autres nutriments, comme le thé vert ou le curcuma, pourraient également avoir un impact bénéfique sur le vitiligo. Leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires pourraient aider à protéger les mélanocytes et à réduire l’évolution de la maladie.

En bref, que l'on souffre ou non de vitiligo, la recommandation concernant l'alimentation est la même : avoir une alimentation équilibrée et diversifiée. Il peut être intéressant de vérifier avec son médecin si l'on a des carences, pour éventuellement se voir prescrire des compléments alimentaires, mais mieux vaut éviter de se supplémenter soi-même.

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