Qu'est-ce-que l'érythème post-inflammatoire ?

L’érythème post-inflammatoire se manifeste par des taches roses à rouges qui apparaissent sur la peau à la suite d’une inflammation, comme celle provoquée par l’acné ou une irritation intense. Ces marques ne constituent pas des cicatrices à proprement parler, car elles n’altèrent pas la structure profonde de la peau et tendent à s’estomper progressivement avec le temps, même si leur disparition peut être lente. L'érythème post-inflammatoire doit être distingué de l’hyperpigmentation post-inflammatoire, qui touche plutôt les phototypes foncés et qui se traduit par des taches brunes. L’érythème post-inflammatoire est lié à une dilatation des vaisseaux sanguins, tandis que l'hyperpigmentation post-inflammatoire résulte d’une surproduction de mélanine.

Ainsi, comme son nom l'indique, l'érythème post-inflammatoire résulte d'une inflammation de la peau.

Dans le cas de l'acné inflammatoire, l’hyperséborrhée favorise la prolifération de la bactérie Cutibacterium acnes, qui se nourrit du sébum et libère des acides gras pro-inflammatoires. Cette activité déclenche une réaction immunitaire locale : des neutrophiles et des macrophages, des cellules de l'immunité, sont recrutés, et des médiateurs chimiques de l’inflammation, notamment des interleukines et des prostaglandines, sont libérés. Ces molécules amplifient l’inflammation et stimulent la vasodilatation. Cette augmentation de diamètre des vaisseaux sanguins se traduit par l'intensification du flux sanguin vers la zone infectée, dans le but de fournir aux cellules immunitaires les nutriments et l'oxygène nécessaires pour combattre les agents pathogènes. Cependant, cette vasodilatation entraîne aussi une rougeur locale, à l'origine des marques érythémateuses post-acné.

Un érythème post-inflammatoire s’estompe progressivement sur plusieurs mois, souvent entre 3 et 12, mais certaines marques peuvent perdurer jusqu’à 24 mois.

La durée de persistance de ces marques érythémateuses varie selon l’intensité de l’inflammation initiale, la profondeur de la lésion et le phototype de la peau. Plusieurs facteurs influencent la vitesse de disparition de l’érythème post-inflammatoire : l’exposition solaire, qui peut ralentir la résorption en stimulant l’inflammation et la dilatation vasculaire, la sensibilité de la peau, souvent plus marquée chez les peaux claires, et les soins appliqués, certains produits irritants pouvant prolonger la rougeur.

Contrairement à une cicatrice atrophique ou hypertrophique, un érythème post-inflammatoire finit par disparaître. Ce processus assez long peut être accéléré grâce à l'application régulière de certains actifs cosmétiques ou via des techniques dermatologiques.

Les soins cosmétiques pour estomper l'érythème post-inflammatoire.

• Une bonne hydratation cutanée...

  L'hydratation est un facteur-clé de la cicatrisation. Afin d'accélérer la disparition des marques érythémateuses, nous vous conseillons d'appliquer quotidiennement un soin hydratant, renfermant par exemple du panthénol ou de la Centella asiatica. Aussi connu sous le nom de provitamine B5, le premier est un actif reconnu pour sa capacité à absorber l'humidité de l'air afin d'augmenter la teneur en eau de la couche cornée. La Centella asiatica est quant à elle une plante asiatique possédant un mécanisme d'action similaire, auquel s'ajoute une activité anti-inflammatoire et apaisante.

• ... complétée par des actifs ciblant l'inflammation.

  La disparition de l'érythème post-inflammatoire peut également être accélérée par l'adjonction d'actifs anti-inflammatoires dans la routine de soins. Parmi les plus réputés, on retrouve l'acide azélaïque, la niacinamide, le bisabolol, le curcuma, l'acide férulique et l'extrait de réglisse. Agissant à différents stades de l'inflammation, ces molécules aident à atténuer les rougeurs et permettent à la peau de retrouver son homogénéité.

Atténuer les taches érythémateuses : zoom sur les techniques dermatologiques.

• Le laser.

  L'utilisation de lasers, comme le laser Nd-YAG, a montré son efficacité lors de diverses études. À n'effectuer que chez un professionnel de santé en qui vous avez confiance, ce traitement se fait préférentiellement en hiver et doit s'accompagner d'une protection solaire stricte les jours précédent et suivant la séance. Le principe du laser repose sur l'émission d'une longueur d'onde spécifique permettant de détruire les cellules cutanées inflammées. Plusieurs séances peuvent être nécessaires avant d'obtenir des résultats visibles sur un érythème post-inflammatoire.

• La lumière pulsée.

  Utilisant un procédé similaire à celui du laser, la lumière pulsée s'en distingue par sa gamme de longueurs d'onde émises plus large (entre 500 et 1200 nm). Sa capacité à atténuer significativement les marques érythémateuses a été démontrée lors de divers travaux. Lors d'une étude récente menée avec 33 patients souffrant d'érythème post-inflammatoire, 3 à 6 séances de lumière pulsée ont permis d'améliorer la couleur et la texture de la peau chez la majorité des patients et de mener à la quasi-disparition des marques chez 27, comme l'illustrent les photos ci-dessous. Des désordres pigmentaires temporaires (hyper- ou hypopigmentation) ont néanmoins été rencontrés par 9 patients.

• La radiofréquence.

  Surtout connue pour son action sur les signes de l'âge, la radiofréquence fractionnée peut également être utilisée pour atténuer les érythèmes post-inflammatoires. Grâce à l'émission d'un courant électrique, elle crée des zones de coagulation à différentes profondeurs de la peau afin de stimuler l'activité des fibroblastes, les cellules synthétisant le collagène et l'élastine. La radiofréquence a pour but d'entraîner une régénération tissulaire. Une étude publiée récemment a montré une atténuation significative de l'érythème post-inflammatoire de 25 patients sans effets secondaires après deux séances de radiofréquence.

Si les marques érythémateuses finissent généralement par s’atténuer avec le temps, les prévenir reste la meilleure solution. Pour cela, il est essentiel de prendre en charge l'acné dès son apparition. Un suivi dermatologique précoce permet de limiter la durée et l’intensité des épisodes inflammatoires, les principaux responsables de la dilatation persistante des capillaires. Plus l’inflammation est courte, plus le risque d’érythème post-inflammatoire diminue, ainsi que celui de cicatrices.

Parallèlement, le maintien d’une barrière cutanée intacte est fondamental. Même les peaux grasses ont besoin d’hydratation : un bon équilibre hydrolipidique réduit la perte insensible en eau, protège la peau des agressions extérieures et aide à rééquilibrer la production de sébum en évitant une hyperséborrhée réactionnelle. Une bonne hydratation permet également de renforcer la barrière cutanée ce qui favorise la cicatrisation.

Autre réflexe : évitez de manipuler vos boutons. Presser ou gratter une lésion accentue la rupture des capillaires et prolonge la réaction inflammatoire locale. Ce geste augmente donc la probabilité de développer des marques rouges ou des cicatrices. Même si cela peut être tentant, toucher ses boutons ne les fera pas partir plus vite, au contraire.

Enfin, il est bon de savoir que l'exposition au soleil accentue l'érythème post-inflammatoire et allonge le temps de cicatrisation. En effet, l'exposition aux rayons UV accentue la vasodilatation et stimule la production de radicaux libres, ce qui entretient la rougeur post-inflammatoire. Veillez donc à vous protéger au quotidien des rayons UV en appliquant une crème solaire à large spectre SPF. Par ailleurs, si vous devez sortir aux heures du jour où le soleil est au plus haut, soit entre 11h et 16h, nous vous conseillons de vous munir de lunettes de soleil et d'un chapeau à bords larges ou d'une casquette.

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