Miel, huiles essentielles, aloe vera… Quelles sont les solutions naturelles contre l’eczéma ?

Le gel d’aloe vera peut également être utilisé pour apaiser l'eczéma et est d'ailleurs considéré comme un pansement naturel. L'application de gel d'aloe vera pur sur les lésions permet d'en accélérer la cicatrisation tout en hydratant la peau. Ses propriétés cicatrisantes lui viennent notamment de l'acémannane qu'il renferme, un polysaccharide stimulant l'angiogenèse ainsi que la production de collagène et de glycosaminoglycanes. Le gel d'aloe vera est également capable d'inhiber la production de certaines cytokines pro-inflammatoires, atténuant ainsi les rougeurs et les démangeaisons typiques de l'eczéma.

L'intérêt de l'aloe vera en cas d'eczéma est double : il hydrate intensément la peau tout en l'apaisant. En effet, sa richesse en polysaccharides, en particulier en acémannane, lui permet de former un film hydrophile à la surface de la peau, limitant ainsi la perte insensible en eau et restaurant la fonction barrière de l’épiderme, souvent altérée en cas d’eczéma. De plus, l'acémannane attire et retient l'humidité dans la couche cornée. En parallèle, l'aloe vera exerce une action anti-inflammatoire en inhibant la synthèse de médiateurs pro-inflammatoires, comme les interleukines IL-1, IL-6, ou encore le TNF-α, en interférant avec la voie de signalisation NF-κB, une voie importante dans la réponse immunitaire. Ces différents mécanismes font de l'aloe vera un complément naturel intéressant pour les peaux eczémateuses.

Plusieurs études se sont intéressées aux médecines alternatives et complémentaires (CAM) pour atténuer les symptômes de l'eczéma et, bien que des travaux soient encore nécessaires, certaines ont montré que l'utilisation de l'aromathérapie pouvait aider. Cette méthode repose sur l'utilisation d'huiles essentielles extraites de plantes aromatiques possédant des propriétés thérapeutiques et apportant des bienfaits à la santé physique et émotionnelle. Elles peuvent être utilisées en inhalation, en ingestion ou être appliquées sur la peau, pures ou diluées. En ce qui concerne l'eczéma, les huiles essentielles les plus plébiscitées en application topique pour apaiser les démangeaisons sont l'huile essentielle d'arbre à thé (INCI : Melaleuca Alternifolia Leaf Oil) et l'huile essentielle de lavande vraie (INCI : Lavendula Angustifolia Oil), réputées pour leurs propriétés calmantes et leur capacité à diminuer la production de cytokines pro-inflammatoires.

Une étude s'est récemment intéressée aux effets d'une crème renfermant 3% d'huile essentielle de kanuka, une huile essentielle originaire de Nouvelle-Zélande, par rapport à la même crème sans cet ingrédient. 80 volontaires souffrant d'eczéma modéré à sévère ont appliqué deux fois par jour l'une ou l'autre de ces crèmes pendant six semaines. À l'issue de l'étude, une amélioration significativement plus importante a été enregistrée dans le groupe ayant reçu le soin avec l'huile essentielle, attestée par le score POEM (Patient Oriented Eczema Measure), prenant en compte le ressenti du patient. Par ailleurs, une guérison complète des plaques d'eczéma a été observée pour 90% des personnes ayant utilisé l'huile essentielle de kanuka.

Parmi les ingrédients naturels utilisés pour atténuer l’eczéma, on retrouve aussi l’argile verte. Ce composé possède des propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes lui permettant d'agir sur les rougeurs et les démangeaisons dues à l'eczéma. L'argile se présente sous forme de poudre qui, pour être utilisée, doit être mélangée à de l'eau minérale, afin d'obtenir une pâte homogène. La pâte est ensuite mise à reposer avant d'être délicatement appliquée sur les zones prurigineuses pendant une trentaine de minutes. Notons que si les propriétés de l'argile verte ont été démontrées lors d'études, l'effet de ce type de cataplasme sur l'eczéma n'a pas été scientifiquement prouvé.

Les propriétés anti-inflammatoires de l’argile reposent en grande partie sur sa capacité à moduler la réponse immunitaire locale et à adsorber certaines molécules pro-inflammatoires présentes dans les tissus cutanés. Composée majoritairement de silicates d’aluminium hydratés, l’argile possède une structure en feuillets qui lui confère un pouvoir d’échange ionique élevé. Lorsqu’elle est appliquée sur la peau, elle agit comme une barrière semi-perméable capable de fixer certaines cytokines pro-inflammatoires, telles que le TNF-α et l’IL-1β, réduisant ainsi leur biodisponibilité dans la zone inflammée. Par ailleurs, plusieurs études in vitro ont montré que l’argile peut inhiber l’activité de certaines enzymes clés de l’inflammation, comme la COX-2, impliquée dans la production des prostaglandines.

L'avoine est un autre ingrédient naturel souvent utilisé pour apaiser les peaux sensibles, irritées, ou touchées par l'eczéma. Plusieurs études ont confirmé ses propriétés apaisantes et anti-inflammatoires, lui venant notamment de la bêta-glucane, un de ses composants-clés. Cette molécule agit en inhibant l'activité de plusieurs marqueurs de l'inflammation, tels que les interleukines 1, 6, 10 et 12 (IL-1, IL-6, IL-10 et IL-12), le facteur de nécrose tumorale (TNF-α) et la cyclo-oxygénase (COX).

Les effets de l'avoine sur l'eczéma ont été investigués lors d'une étude récente où une trentaine de personnes ont appliqué pendant quatorze jours une crème renfermant 1% d'avoine tandis que trente autres personnes appliquaient une crème standard sans avoine. À l'issue de l'expérience, les scientifiques ont constaté une baisse de 51% du score de sévérité de la dermatite atopique chez les personnes ayant appliqué la crème à base d'avoine. Ils ont également observé une amélioration de l'hydratation globale de la peau ainsi que de sa fonction barrière.

Souvent employé comme agent antiseptique naturel, le bicarbonate de soude est parfois cité comme solution pour atténuer les symptômes de l'eczéma. Grâce à sa nature alcaline, il pourrait aider à rééquilibrer le pH de la peau, ce qui préviendrait les poussées inflammatoires et apaiserait les rougeurs. Le bicarbonate de soude peut être utilisé de la façon suivante : mélangez trois volumes de bicarbonate de soude à un volume d'eau puis laissez le mélange reposer pendant la nuit. Le lendemain, vous obtenez une pâte qu'il est possible d'appliquer pendant une quinzaine de minutes sur les parties du corps sujettes à l'eczéma.

Malgré la popularité du bicarbonate de soude, aucune étude scientifique n'a à ce jour montré qu'il agissait contre l'eczéma.

La camomille, bien connue pour ses vertus apaisantes, possède également des propriétés anti-inflammatoires intéressantes dans le contexte de l’eczéma. Des recherches récentes ont montré que ses composés volatils régulent les sous-populations lymphocytaires T en inhibant la différenciation des cellules Th17 – un sous-type impliqué dans plusieurs maladies inflammatoires chroniques, dont l’eczéma. Cette inhibition se traduit par une baisse de la production d’interleukine-17, une cytokine clé dans l’activation des voies de signalisation pro-inflammatoires NF-κB et MAPK. En conséquence, la production de médiateurs inflammatoires, tels que le TNF-α et l’IL-6, diminue, réduisant ainsi l’intensité des poussées d'eczéma.

L'efficacité de la camomille pour atténuer l'eczéma a été testée au cours d'une étude clinique randomisée et menée en double aveugle. Une comparaison a ainsi été faite entre une crème contenant de l'extrait de camomille allemande et un produit à 0,5% d'hydrocortisone, une molécule souvent prescrite pour apaiser les lésions eczémateuses. Après deux semaines d'application quotidienne, la crème à base de camomille a montré une légère supériorité par rapport à celle contenant l'hydrocortisone à 0,5%.

La sauge officinale, également appelée herbe sacrée, est une plante à fleurs très ramifiée dont il est possible d'extraire un ingrédient souvent utilisé en cosmétique. L'extrait de sauge est notamment apprécié pour ses propriétés anti-inflammatoires et sa capacité à prendre soin des peaux sensibles, y compris celles sujettes à l'eczéma. Les effets apaisants de l'extrait de sauge lui viennent de sa richesse en diterpènes phénoliques, tels que le carnosol et l’acide carnosique, des composés capables de moduler la libération de certaines cytokines pro-inflammatoires.

Une étude prospective randomisée en double aveugle contrôlée contre placebo s'est récemment intéressée à cet extrait et à ses propriétés anti-inflammatoires. Pour cela, des zones sur le dos de 40 volontaires ont été irradiées avec une dose érythémateuse minimale. Par la suite, ces zones ont été traitées de manière occlusive avec 2% d'extrait de sauge dans une pommade hydrophile, avec la même pommade sans l'extrait ou avec 1% d’hydrocortisone. Les valeurs d’érythème ont été mesurées avant l’irradiation et après 48 heures. Comparé au placebo, l'extrait de sauge a réduit de manière significative l’érythème induit par les ultraviolets, dans la même mesure que l’hydrocortisone. Les chercheurs ont conclu en disant que ces données suggéraient que l'extrait de sauge pourrait être utile pour prendre soin des peaux souffrant de maladies inflammatoires, comme l'eczéma.

Plusieurs huiles végétales sont également intéressantes pour prendre soin des peaux atteintes d’eczéma, notamment en raison de leur richesse en acides gras et en composés bioactifs aux effets anti-inflammatoires, réparateurs et immunomodulateurs. Parmi elles, les huiles riches en acide linoléique, un oméga-6, comme l’huile de soja, l'huile de pépins de raisin ou l'huile de tournesol, participent au maintien de la barrière cutanée en renforçant les lipides de la couche cornée. Une peau eczémateuse est souvent déficiente en céramides et en acides gras, ce qui augmente la perméabilité cutanée et favorise l’inflammation. En restaurant ces composants lipidiques, les huiles végétales réduisent la perte insensible en eau et limitent les agressions extérieures. De plus, certaines huiles végétales, comme l'huile de nigelle par exemple, sont reconnues pour leurs vertus anti-inflammatoires et leur capacité à moduler l'expression des enzymes COX-2 et iNOS, souvent surexprimées chez les peaux eczémateuses.

Une étude randomisée en double aveugle et contrôlée par véhicule a été menée sur 32 adultes souffrant de dermatite atopique légère à modérée afin d’évaluer l’efficacité d’un émollient enrichi en esters dérivés de l'huile de coco et de l'huile de tournesol, combiné à 0,1% de farine d’avoine colloïdale. Après quatre semaines d’application, les résultats montrent une amélioration significativement supérieure des démangeaisons dans le groupe d'étude (65,6%) par rapport au groupe véhicule (43,8%). De plus, 56,5 % des participants du groupe d'étude ont atteint une amélioration d’au moins 75% du score EASI, évaluant l'étendue de l'eczéma, contre 25% dans le groupe témoin. L’étude met également en évidence une diminution de l’utilisation des corticoïdes topiques dès la première semaine dans le groupe d'étude (–24,8%), contrairement au groupe témoin (+292,5%). D'autres études, effectuées avec des huiles végétales différentes, montrent aussi que ces ingrédients botaniques pourraient être une vraie aide pour lutter contre l'eczéma.

Enfin, le curcuma, une épice bien connue en Inde, pourrait aussi être une alliée en cas d'eczéma. La curcumine présente dans la poudre de curcuma a une activité anti-inflammatoire. Elle est en effet capable d'inhiber la production des prostaglandines et d'empêcher la synthèse de certaines cytokines pro-inflammatoires, telles que les interleukines 1α et 6 mais aussi le facteur de nécrose tumorale. Ces différentes actions de la curcumine contribuent ainsi à limiter les rougeurs et les démangeaisons caractéristiques de la dermatite atopique. Le curcuma a aussi démontré son potentiel cicatrisant lors de plusieurs études. La curcumine retrouvée dans sa poudre augmente notamment l'expression du facteur de croissance TGF-β1, ce qui permet une meilleure épithélialisation des tissus ainsi que la promotion de l'angiogenèse, le processus de croissance des nouveaux vaisseaux sanguins

Il existe encore bien d'autres remèdes naturels permettant d'atténuer l'eczéma, comme le beurre de karité, le rooibos, le thé oolong, etc.