Les cernes, également connus sous le nom d'hyperpigmentation périorbital/périoculaire, de mélanose périorbitaire, d'assombrissement infra-orbitaire, de décoloration infra-orbitaire ou d'hyperchromie cutanée idiopathique de la région orbitaire, est un problème courant qui se traduit par une obscurité du revêtement cutané entourant la zone périorbitaire et/ou la dépression de la paupière inférieure. Ils se présentent sous la forme de macules bilatérales, rondes ou semi-circulaires et homogènes, donnant un aspect fatigué au sujet.
Les cernes sont causés par divers facteurs exogènes et endogènes. Les facteurs causaux comprennent la génétique, la pigmentation excessive, la fragilité des vaisseaux sanguins, la mauvaise circulation sanguine, le relâchement de la peau associé au vieillissement, les variations hormonales, l'exposition au soleil, le frottement et le grattage de la peau autour des yeux, la prise de certains médicaments hypotenseurs oculaires... D'autres facteurs liés au mode de vie peuvent également contribuer au développement des cernes, notamment le manque de sommeil, le stress, la surconsommation d'alcool et le tabagisme, bien que cela ne soit pas cliniquement prouvé. En outre, la finesse de la peau de la paupière rend les petits vaisseaux sanguins sous les yeux très visibles.
L'étiologie et les variations structurelles des cernes ont fait l'objet d'une classification, aidant ainsi à introduire les modalités appropriées sur la base du type de cernes, car les différentes formes de cernes répondent à différents types de soins.
Les cernes vasculaires sont reconnaissables par une coloration infra-orbitaire bleue/rose/violette, due à une mauvaise circulation provoquant une diminution de l'oxygénation du sang. Ils se manifestent particulièrement après un grand état de fatigue et/ou de stress et sont généralement accentués avec l’âge ou pendant les menstruations ;
Générés par une surproduction ou un souci de distribution de la mélanine, les cernes pigmentaires arborent une teinte brune/noire. L'apparition de cernes foncés peuvent également résulter de la fragilité des vaisseaux sanguins : ces derniers se brisent facilement entraînant l'écoulement de l'hémoglobine dans la zone environnante. Or, lorsque l'hémoglobine se décompose, des produits de dégradation pigmentés se forment et s'accumulent localement dans le derme et l'épiderme, provoquant alors une décoloration sombre autour de l'œil. Ce type de cernes est plus répandu chez les individus présentant une peau mate à foncée ;
Il existe également les cernes structurels qui se manifestent par un creux au niveau de la région périoculaire . Ce phénomène provoque en plus, selon les conditions d'éclairage, une ombre structurelle. Ce changement est lié au vieillissement cutané, produit principalement en raison de l'amincissement du derme, combiné à un effilement et à un relâchement du réseau de fibres de collagène et d'élastine ;
Les cernes mixtes est une combinaison des cernes de type pigmentaire et ceux de type vasculaire, plus ou moins prononcés.
Quant aux poches, elles s'identifient par l'observation d'une bouffissure périorbitaire avec une épaisseur pré-septale élevée, et avec ou sans coloration. Elles résultent soit de l’accumulation de liquide, soit de la graisse. Les facteurs qui peuvent déclencher la formation de poches sous les yeux comprennent la fatigue, une alimentation riche en sel, la prise de certains médicaments à effet myorelaxant, la surconsommation de boissons alcoolisées...
Les poches adipeuses sont caractérisées par des coussinets graisseux sur la zone périorbitaire. Elles résultent d'une perte de graisse avec proéminence osseuse ;
Les poches aqueuses sont causées par un dérèglement des tissus lymphatiques, entraînant alors l'infiltration de liquide au niveau du bord infra-orbitaire. En effet, la région des paupières a une propriété spongieuse, ce qui peut entraîner une accumulation de liquide biologique. Par rapport aux poches graisseuses, les poches malaires sont toujours présents dans le regard vers le bas et ne changent pas beaucoup dans le regard vers le haut.