Eczéma ou mycose : comment faire la différence ?

L’eczéma est une maladie de peau chronique non contagieuse. Il provoque une inflammation qui génère des rougeurs, des desquamations et des démangeaisons. L’eczéma peut atteindre toutes les parties du corps et varier en intensité, selon des périodes de crise et de rémission. L'apparition d'eczéma est bien souvent liée à une combinaison de facteurs génétiques, avec une barrière cutanée défaillante et une réponse inadaptée du système immunitaire, et de facteurs environnementaux, tels que le contact à des allergènes ou à des irritants. Cette altération de la barrière cutanée favorise la pénétration de substances étrangères qui déclenchent des réactions inflammatoires exagérées et chroniques.

La mycose est une affection cutanée contagieuse causée par des champignons, principalement des levures du genre Candida ou des dermatophytes. La prolifération des levures est favorisée par un environnement chaud et humide, la transpiration ou l’usage prolongé de corticoïdes. Les dermatophytes, quant à eux, se nourrissent de la kératine présente dans la peau, le cuir chevelu et les ongles. C'est ce type de champignon qui est à l'origine de la mycose du cuir chevelu, plus communément appelée teigne. Ses symptômes sont semblables à ceux de l’eczéma du cuir chevelu, avec des lésions circulaires rouges accompagnées de démangeaisons. De même, les mycoses des mains ou des pieds peuvent présenter des vésicules ou une desquamation qui ressemblent à celles de l'eczéma dyshidrosique, rendant le diagnostic délicat.

Les symptômes de l’eczéma et de la mycose peuvent se ressembler. Dans les deux cas, on observe des plaques rouges, squameuses et prurigineuses qui peuvent toucher la peau ou le cuir chevelu. Cependant, certains signes cliniques permettent de les différencier. Connaître ces éléments aide à savoir si on est en présence d'une mycose ou d’un eczéma.

• La localisation des plaques.

  L’eczéma apparaît souvent sur des zones spécifiques, comme les plis des coudes, des genoux, le visage ou le cuir chevelu, mais peut ensuite se propager à d’autres parties du corps selon l’évolution de la maladie. La mycose, quant à elle, se limite généralement à une zone précise, le plus souvent les pieds, les ongles (onychomycose) ou le cuir chevelu (teigne). À noter que les deux affections peuvent se chevaucher : une mycose peut déclencher une réaction eczémateuse par activation du système immunitaire, tandis qu’une peau fragilisée par l’eczéma devient un terrain favorable à la prolifération des champignons.

• La forme des plaques.

  Les plaques liées à une mycose ont une forme bien particulière, ronde ou ovale avec un bord net et parfois surélevé, donnant un aspect en arc de cercle caractéristique des dermatophytes. Certaines mycoses peuvent aussi présenter des petites vésicules ou des squames au centre de la lésion. Les plaques d’eczéma, en revanche, ont des contours irréguliers et diffuses, et peuvent comporter des rougeurs étendues, des croûtes ou des fissures selon l’intensité de l’inflammation.

• L'intensité des démangeaisons.

  Le prurit est un symptôme de l'eczéma et de la mycose, mais son intensité diffère. Dans l’eczéma, les démangeaisons sont souvent intenses et persistantes, réveillant parfois pendant la nuit. En cas de mycose, le prurit est généralement modéré et tolérable. Ainsi, des démangeaisons intenses peuvent être un signe que vous souffrez d'eczéma.

• L'évolution dans le temps.

  L’eczéma suit un rythme chronique, avec des périodes de poussées et des moments de rémission, tandis que la mycose progresse de manière plus continue si elle n’est pas traitée. La persistance des plaques, malgré l'application de soins émollients et d'anti-inflammatoires de type corticoïdes, peut orienter vers une mycose plutôt qu’un eczéma.

L'eczéma et la mycose : deux maladies à différencier car ne se traitant pas de la même façon.

Même si leurs symptômes peuvent se ressembler, l’eczéma et la mycose reposent sur des mécanismes biologiques différents, ce qui implique des approches thérapeutiques distinctes. L’eczéma résulte d’une inflammation cutanée non infectieuse, souvent liée à une altération de la barrière cutanée et à une hyperréactivité immunitaire. La prise en charge vise donc à restaurer la fonction barrière de la peau grâce à des émollients appliqués quotidiennement pour limiter la sécheresse (xérose) et à calmer l’inflammation lors des poussées à l’aide de corticoïdes.

La mycose, au contraire, est une infection fongique. Dans ce cas, les corticoïdes sont contre-indiqués : ils peuvent affaiblir les défenses locales et favoriser la progression de l’infection. Le traitement repose donc sur des antifongiques, comme le fluconazole ou le posaconazole, appliqués localement ou parfois prescrits par voie orale selon l’étendue de la mycose.

À noter : Cet article ne donne que quelques clés permettant de différencier l'eczéma et la mycose. Si vous avez un doute, le premier réflexe est de consulter un dermatologue.

• GOLDENBERG G. & al. Eczema. The Mount Sinai journal of medicine (2011).

• BHARATHI G. & al. Superficial dermatomycoses: A prospective clinico-mycological study. The Journal of Clinical and Scientific Research (2015).

• BROWN S. J. Atopic eczema. Clinical medicine (2016).

• SAURAT J. H., LACHAPELLE J. M., LIPSKER D., THOMAS L. et BORRADORI L. Dermatologie et infections sexuellement transmissibles. Elsevier Masson (2017).