Bronzage : l'huile de nigelle pour sublimer la peau ?

La nigelle, aussi appelée Nigella sativa ou cumin noir, est une plante annuelle originaire d’Asie du Sud-Ouest, également présente dans le bassin méditerranéen et en Afrique du Nord. Cultivée depuis des millénaires, elle est surtout connue pour ses graines noires, à partir desquelles est extraite l’huile de nigelle. L'huile végétale de nigelle est traditionnellement utilisée pour ses propriétés cosmétiques, notamment apaisantes et antioxydantes, et occupe une place particulière dans l’histoire des soins de la peau. Dans l’Égypte antique, elle était déjà très appréciée, au point d’être parfois qualifiée d’huile des pharaons, symbole d’un ingrédient noble utilisé pour sublimer la peau et préserver son confort.

Il est possible d'appliquer de l'huile de nigelle avant une journée au soleil.

Cela peut même être pertinent en raison des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de cette huile végétale. L’un des principaux composés bioactifs de l'huile de nigelle, la thymoquinone (TQ), est reconnue pour son rôle protecteur vis-à-vis du stress oxydatif induit par les rayons UV. Une étude menée sur des kératinocytes humains exposés aux UVA a montré que l’irradiation entraînait une accumulation importante d’espèces réactives de l’oxygène, responsables de dommages cellulaires et d’une augmentation de l’apoptose. Le prétraitement des cellules par la thymoquinone a permis de limiter significativement cette cytotoxicité induite par les UVA.

Sur le plan mécanistique, les auteurs ont observé que la thymoquinone réduisait à la fois le stress oxydatif et la réponse inflammatoire dans les kératinocytes irradiés. L’exposition aux UVA perturbait le fonctionnement mitochondrial, favorisant l’activation des voies apoptotiques, un phénomène qui était nettement atténué en présence de thymoquinone. Cette protection cellulaire semble passer par l’activation de la voie de signalisation NrF2/ARE, un système de défense antioxydante de la peau, associée à une inhibition de l’expression de la COX-2, une enzyme impliquée dans l’inflammation cutanée induite par les UV.

Ces résultats suggèrent que la thymoquinone, et potentiellement par extension l’huile de nigelle qui en est une source naturelle, pourrait contribuer à renforcer les mécanismes de défense de la peau face aux expositions solaires. À noter néanmoins qu'il s’agit de données issues de modèles cellulaires, qui permettent de mieux comprendre les mécanismes biologiques mais ne préjugent pas à elles seules de l’efficacité clinique chez l’humain.

L’huile de nigelle peut être envisagée comme un soin complémentaire avant l’exposition au soleil, pour soutenir la réponse antioxydante de la peau, mais ne peut pas se substituer à une protection solaire adaptée.

En effet, on peut en prendre pour preuve l'étude menée par MARTINIAKOVA et son équipe en 2021 qui a cherché à évaluer le FPS (Facteur de Protection Solaire, SPF en anglais) de différentes huiles végétales, y compris celle issue du cumin noir. Les valeurs obtenues étaient de 0,072 (test in vitro) et 2,7 (test in vivo), bien éloignées du FPS 15, considéré comme le minimum pour bénéficier d'une protection solaire moyenne.

Après une exposition solaire, l’huile de nigelle peut s’avérer particulièrement intéressante pour accompagner la peau dans sa phase de récupération. Riche en acides gras, notamment en acide linoléique, elle contribue à renforcer la fonction barrière cutanée et à limiter la perte insensible en eau, favorisant ainsi une meilleure hydratation de la peau mais aussi un bronzage persistant plus longtemps dans le temps. La thymoquinone contenue dans l'huile de nigelle est également reconnue pour ses propriétés anti-inflammatoires, ce qui peut aider à apaiser les sensations d’échauffement, d’inconfort ou de tiraillement fréquemment ressenties après une exposition au soleil.

Au-delà de ses effets biologiques, l’huile de nigelle peut aussi rehausser le bronzage d’un point de vue purement esthétique.

Appliquée en fine couche, elle apporte un fini lumineux et satiné à la peau, accentuant naturellement l’éclat du bronzage. Cet effet visuel de peau dorée repose davantage sur la réflexion de la lumière et sur l’aspect nourri de la peau que sur une action pigmentante à proprement parler. L’huile de nigelle ne permet pas de bronzer davantage, mais elle peut mettre en valeur un bronzage existant tout en prenant soin de la peau après l’exposition solaire.

Remarque : Si la texture relativement grasse de l’huile de nigelle ne vous convient pas, de nombreuses galéniques d’après-soleil sont disponibles sur le marché cosmétique.

• CHARROUF Z. & al. Chemical investigation of Nigella sativa L. seed oil produced in Morocco. Journal of the Saudi Society of Agricultural Sciences (2015).

• LI L. & al. Thymoquinone, extract from Nigella sativa seeds, protects human skin keratinocytes against UVA-irradiated oxidative stress, inflammation and mitochondrial dysfunction. Molecular Immunology (2021).

• GUNADI J. W. & al. Role of Nigella sativa L. seed (black cumin) in preventing photoaging (review). Biomedical Reports (2025).