Le vitiligo peut-il provoquer une carence en vitamine D ?

Le vitiligo est une dermatose intimement liée à la pigmentation cutanée qui se manifeste par l’apparition de taches blanches sur la peau. Ce phénomène résulte de la perte sélective de mélanocytes, les cellules responsables de la production de mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau et joue un rôle essentiel pour la protéger des rayons ultraviolets du soleil. En l’absence de mélanine, les zones exposées sont particulièrement sensibles aux coups de soleil, aux mélanomes, aux carcinomes et aux autres dommages cellulaires induits par les UV. C'est pourquoi les peaux claires sont très fragiles face au soleil, même s'il est également important pour les peaux foncées de se protéger avec une crème solaire.

Les personnes atteintes de vitiligo, présentant des zones dépigmentées, doivent être particulièrement vigilantes face au soleil.

Néanmoins, en plus d'avoir des effets bénéfiques pour le moral, l'exposition au soleil permet au corps de synthétiser de la vitamine D. D'un point de vue mécanistique, les rayons UVB convertissent le 7-déhydrocholestérol dans l'épiderme en pré-vitamine D3. Celle-ci forme ensuite de la vitamine D3 par isomérisation thermique progressive avant de rejoindre le foie et d'être hydrolysée en 25-hydroxyvitamine D [25(OH)D], la forme circulante. Par la suite, elle est transportée dans les reins pour subir une deuxième hydroxylation et devenir la calcitriol 1,25(OH)2D, qui est la forme active de la vitamine D. Celle-ci joue un rôle fondamental dans l'organisme. Elle est notamment essentielle à la santé osseuse et contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.

Dans ce contexte, il est légitime de se demander si, en fuyant le soleil, les personnes touchées par le vitiligo ont une capacité de synthèse de vitamine D suffisante. À noter qu'on parle de carence en vitamine D lorsque le taux sérique est inférieur à 10 ng/mL, même si le taux recommandé est supérieur à 30 ng/mL. Plusieurs études se sont penchées sur les risques de carence en vitamine D chez les individus présentant du vitiligo mais ont abouti à des conclusions différentes. Les résultats de trois d'entre elles sont exposés ci-dessous.

Il est difficile d'affirmer que les personnes atteintes de vitiligo présentent un risque plus élevé de carence en vitamine D, mais cette hypothèse ne peut pas être exclue.

Pour prévenir les risques de carence en vitamine D, les individus concernés par le vitiligo doivent trouver un équilibre entre exposition solaire et protection. Il est inutile et déconseillé de fuir totalement le soleil : il faut simplement prendre des mesures de précaution, comme appliquer régulièrement et en quantité suffisante une protection solaire et éviter de s'exposer directement entre 11 et 16 heures, les moments de la journée où les rayons UV sont les plus intenses. De plus, pour éviter les carences en vitamine D, il est possible de se supplémenter par le biais de compléments alimentaires. Le lait est une autre source : un verre de lait de 250 mL contiendrait environ 100 UI de vitamine D, soit un dixième de l'apport quotidien recommandé. Les poissons gras, comme le saumon ou le maquereau, sont également riches en vitamine D.

À l'inverse, une carence en vitamine D peut-elle provoquer du vitiligo ?

La question inverse peut également se poser : une carence en vitamine D peut-elle augmenter les risques de vitiligo ? Si cette question n'a pour le moment pas été formellement tranchée, il est possible qu'une carence en vitamine D favorise les poussées de vitiligo car ce composé possède un effet immunomodulateur. Il aide à calmer le système immunitaire lorsqu’il s’emballe, propriété importante dans les maladies auto-immunes telles que le vitiligo, où le corps attaque par erreur ses propres mélanocytes. Une carence en vitamine D pourrait ainsi appuyer ce phénomène.

C'est pourquoi des analogues de la vitamine D, en particulier le calcipotriol et le tacalcitol, ont été étudiés comme agents thérapeutiques topiques dans le vitiligo. Ils cibleraient la réponse immunitaire locale et agiraient sur l’activation spécifique des cellules T. Ces composés de la vitamine D3 influenceraient aussi la maturation et la différenciation des mélanocytes, en plus de réguler la mélanogenèse. Néanmoins, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires à ce sujet. Il est probable que les analogues de la vitamine D constituent davantage une thérapie complémentaire qu’une monothérapie. 

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• BORRADORI L. & al. Dermatologie et infections sexuellement transmissibles. Elsevier Masson (2017).

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