Que faut-il savoir sur la phytokératine ?

La kératine est une protéine fibreuse naturellement présente dans les couches superficielles de la peau, mais surtout dans les phanères, comme les cheveux, les poils et les ongles. Sa structure, riche en acides aminés soufrés, notamment en cystéine, lui confère une grande résistance et une fonction protectrice essentielle. Elle agit comme une armature qui assure à la fois la solidité et l'élasticité des tissus. En cosmétique, la kératine utilisée est généralement d’origine animale, extraite de laine, de plumes ou de sabots.

Pour proposer une alternative plus éthique, la phytokératine a vu le jour. Contrairement à la kératine classique, cette version végétale est obtenue à partir de protéines hydrolysées issues de plantes, comme le blé, le maïs, le soja ou encore l’amande douce. Sur les listes INCI, elle peut apparaître sous les noms Hydrolyzed Wheat Protein ou Hydrolyzed Sweet Almond Protein. Elle ne contient pas de kératine au sens strict du terme, mais son profil en acides aminés est très proche de celui de la kératine humaine, ce qui lui permet d’en mimer les effets.

Chez Typology, conformément à notre charte de formulation, nous écartons tout ingrédient d'origine animale et privilégions donc la phytokératine.

La phytokératine est obtenue à partir de protéines végétales, comme celles du blé, du maïs, du soja ou de l’amande douce. Ces matières premières sont d’abord extraites par broyage et filtration, puis soumises à un processus d’hydrolyse enzymatique. Ce procédé repose sur l’action d’enzymes protéolytiques spécifiques, telles que la papaïne, issue de la papaye, ou la bromélaïne, issue de l’ananas. Ces enzymes clivent les liaisons peptidiques des longues chaînes protéiques, fragmentant les macromolécules en peptides et en acides aminés de plus petite taille.

Le choix des enzymes et des conditions de réaction (température, pH, durée d’hydrolyse...) permet d’obtenir un spectre précis d’acides aminés en proportions proches de celles que l’on retrouve dans la kératine humaine.

La phytokératine est un actif polyvalent que l’on retrouve dans de nombreux soins destinés à la peau, aux cheveux et aux ongles. Toutefois, alors qu'elle est de plus en plus utilisée en cosmétique, il n’existe à ce jour aucune étude clinique indépendante ayant évalué ses effets. Les bénéfices qui lui sont attribués reposent essentiellement sur des analogies avec la kératine d’origine animale, en raison de similarités dans leur composition en acides aminés, ou sur des données issues d’études internes réalisées par les fournisseurs. Ces travaux apportent des indications intéressantes, mais n’ont pas encore été validés dans un cadre scientifique indépendant, ce qui invite à une certaine prudence dans l’interprétation des résultats.

Quelles sont les vertus de la phytokératine pour la peau ?

La phytokératine semble présenter une forte affinité avec la couche cornée, naturellement riche en kératine. Pour rappel, cette dernière est produite par les kératinocytes, les principales cellules de l'épiderme, et constitue l’un des éléments structurants majeurs de la couche cornée. La kératine forme un maillage solide et résistant, qui protège la peau contre les agressions extérieures et contre la déshydratation. Cette protéine insoluble dans l'eau participe en effet à la formation d'un bouclier semi-perméable avec les lipides intercellulaires de la couche cornée. La phytokératine, souvent considérée comme un actif biomimétique, pourrait renforcer la fonction barrière de la peau en favorisant la cohésion des cornéocytes. De plus, la phytokératine aurait un effet filmogène qui permettrait de retenir l'hydratation dans l'épiderme. Elle réduirait la perméabilité de la barrière cutanée et contribuerait à garder la peau plus souple et plus hydratée.

Un intérêt capillaire à utiliser la phytokératine ?

La kératine représente environ 95% de la structure des cheveux. Elle est produite naturellement par les kératinocytes des follicules pileux et confère aux fibres capillaires leur solidité, leur élasticité et leur résistance face aux agressions extérieures. Cette protéine est organisée en structures hélicoïdales compactes, renforcées par des ponts disulfures formés entre les acides aminés soufrés comme la cystéine. En surface, les écailles constituant la cuticule sont également riches en kératine, et leur bon alignement est essentiel pour assurer la brillance et la protection des cheveux. Les agressions chimiques, thermiques ou mécaniques peuvent dégrader la kératine et affaiblir les fibres capillaires, en augmentant la porosité et en entraînant une perte de cohésion.

La phytokératine pourrait être une solution végétale pour renforcer, réparer et protéger les cheveux abîmés. Grâce à son faible poids moléculaire lié à son processus d'obtention par hydrolyse, elle pourrait pénétrer facilement dans la cuticule pour favoriser sa reconstruction interne. La phytokératine pourrait combler les brèches dans la cuticule, réduire la porosité et lisser la surface des cheveux pour améliorer leur brillance et leur souplesse. De plus, il est supposé que cet actif peut former un film protecteur qui limite les pertes en eau et prévient la casse des fibres capillaires.

La phytokératine pour prendre soin des ongles ? 

Les ongles sont principalement constitués de kératine. Produite par les kératinocytes de la matrice unguéale, cette dernière est organisée en couches superposées liées par des ponts disulfures. Cette architecture particulière confère aux ongles leur résistance mécanique, tout en leur accordant une certaine flexibilité. Lorsque la kératine est altérée, par exemple suite à l'utilisation de certains solvants ou à cause d'un choc, l'ongle se fragilise : il peut notamment se dédoubler, se casser ou se strier. La kératine joue donc un rôle important dans la santé des ongles.

Il est donc légitime de penser que la phytokératine, proche de la kératine, pourrait renforcer les ongles fragilisés. On peut supposer que son faible poids moléculaire lui permet de pénétrer dans les couches superficielles de l'ongle et d'y restaurer la cohésion protéique, renforçant ainsi la structure unguéale et améliorant sa résistance aux cassures. De plus, la phytokératine aurait une action filmogène utile pour protéger les ongles des agressions extérieures.

La phytokératine est un actif très bien toléré en cosmétique, notamment en raison de sa composition très proche de celle de la kératine naturellement présente dans les cheveux, les ongles et la peau.

À ce jour, aucune étude scientifique n’a montré que son utilisation était associée à des effets indésirables. La phytokératine n'est ni irritante, ni sensibilisante et peut être utilisée sans risques par les populations les plus sensibles, comme les femmes enceintes et les enfants. Elle est généralement utilisée à des concentrations comprises entre 0,5 et 5%, mais il n'existe pas de limite réglementaire concernant sa concentration maximale. Le Cosmetic Ingredient Review Expert Panel, bien qu’il n’ait pas évalué directement la phytokératine, a confirmé la sécurité d’emploi des acides aminés issus de la kératine hydrolysée, structurellement similaires à ceux obtenus par hydrolyse végétale. Lors de tests d’irritation cutanée et oculaire effectués sur ces composés, aucun effet secondaire n’a été rapporté.

Chez Typology, vous retrouverez la phytokératine dans certains de nos produits dédiés aux ongles, aux cils, aux sourcils et aux cheveux.

• Sérum mains & ongles : Renfermant 1% de phytokératine et 2% d'acide hyaluronique, ce sérum répare et fortifie les ongles cassants et abîmés, tout en hydratant la peau des mains. De plus, ce soin renferme aussi de la biotine qui participe au renforcement des ongles et des cuticules et de prévenir la casse.

• Shampooing anti-pelliculaire : En plus de la phytokératine, ce shampooing contient de la piroctone olamine, un actif qui lutte contre les pellicules grâce à ses actions antifongique et séborégulatrice. Il agit en synergie avec l'extrait de jujubier, qui normalise la desquamation du cuir chevelu et réduit les irritations et les démangeaisons, et les huiles essentielles de cèdre de l'Atlas et de sauge sclarée.

• Shampooing densifiant : Enrichi en caféine et en acétyl tétrapeptide-3, ce soin à 95% d'origine naturelle stimule la micro-circulation du cuir chevelu pour favoriser la pousse des cheveux. Il maximise l’ancrage des fibres capillaires pour limiter leur chute.

• Masque cheveux réparateur : Enrichi en céramides biomimétiques, en beurre de mangue et en huile d'avocat, ce soin riche permet de restaurer la cohésion de la cuticule et de nourrir en profondeur la fibre capillaire. Il s'applique une à deux fois par semaine et permet d'adoucir les cheveux et de prévenir les fourches.

• Sérum cheveux reconstituant : Composé à 99% d'ingrédients d'origine naturelle, ce sérum capillaire renferme de l'acide hyaluronique et de la kératine végétale. Sa texture légère lui permet d'hydrate et de renforcer les fibres capillaires pour limiter la casse et leur apporter de la brillance et de la douceur, sans les alourdir. Adapté à tous les types de cheveux, il s'utilise aussi bien sur cheveux secs qu'humides.

• Gel fortifiant sourcils : Existant en trois couleurs, ce soin hybride est concentré en peptides de pois aux propriétés densifiantes qui fortifient les sourcils. Il leur offre de la définition et du volume, pour un résultat naturel et modulable.

• Sérum mascara : En plus d'apporter de l'intensité au regard, ce produit renforce les cils et les protège du stress oxydatif et des agressions extérieures grâce à sa teneur en huile de ricin. Il contient également des peptides de pois pour densifier les cils.

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• KWON I. K. & al. Human hair keratin and its-based biomaterials for biomedical applications. Tissue Engineering and Regenerative Medicine (2014).

• MEYER A. S. & al. Microbial enzymes catalyzing keratin degradation: Classification, structure, function. Biotechnology Advances (2020).

• NARASAIAH B. & al. Extraction and application of keratin from natural resources: A review. 3 Biotech (2021).

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