Réputé pour son efficacité sur les signes de l'âge et les imperfections, le rétinol est également associé à des risques d'irritation et d'inflammation. C'est pourquoi les personnes ayant la peau noire, sensibles aux problématiques d'hyperpigmentation, sont parfois frileuses à l'utiliser. Le rétinol est-il adapté aux phototypes sombres ? Explorons ensemble la littérature scientifique.
Le rétinol pour tous les phototypes, même les peaux noires ?
Publié le 22 avril 2025, par Pauline, Ingénieure chimiste — 8 min de lecture
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Les peaux noires peuvent-elles utiliser du rétinol sans risque ?
Le rétinol est l'une des molécules les plus utilisées en cosmétique aujourd'hui. Pour cause, il s'agit d'un actif polyvalent dont l'efficacité a été démontrée au cours de multiples études. Le rétinol est notamment apprécié pour ses propriétés antioxydantes, exfoliantes, dépigmentantes et raffermissantes. Une fois appliqué sur la peau, le rétinol subit deux conversions successives pour se transformer en acide rétinoïque, sa forme active. Cette dernière se lie ensuite à des récepteurs spécifiques (RXR et RAR), ce qui accélère le renouvellement cellulaire et stimule l'activité des fibroblastes, les cellules du derme à l'origine de la synthèse du collagène, de l'élastine et de l'acide hyaluronique. Toutefois, le rétinol a aussi un certain potentiel irritatif et inflammatoire, lui venant de sa tendance à augmenter l'expression de MCP-1, d'IL-8, d'IL-12p40 et de TNF-α dans les cellules épidermiques et les fibroblastes, des médiateurs pro-inflammatoires.
Il est donc légitime de se demander si le rétinol, qui peut parfois provoquer une inflammation de la peau, convient aux peaux noires, pour lesquelles l'hyperpigmentation, souvent causée par une inflammation, constitue l'une des principales préoccupations cutanées.
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9%
des personnes ayant la peau foncée ont des marques d'hyperpigmentation.
1,7%
des personnes ayant la peau claire ont des marques d'hyperpigmentation.
Les études scientifiques à ce sujet sont toutefois rassurantes : le rétinol est un actif bénéfique pour les peaux noires, qui peut notamment aider à prévenir et à réduire les marques d'hyperpigmentation. En effet, en stimulant le renouvellement cellulaire, le rétinol accélère le processus de desquamation naturel. Ce mécanisme aide à éliminer les cellules mortes de la couche cornée contenant un excès de mélanine, cause de l'hyperpigmentation. À noter que le rétinol n'a pas un effet éclaircissant et ne crée pas de différences entre les zones sur lesquelles il est appliqué et le reste du corps : il aide simplement à réduire l'hyperpigmentation, contribuant ainsi à un teint plus uniforme. Les résultats de certains travaux scientifiques, menés avec des personnes ayant un phototype foncé, sont présentés ci-dessous et montrent la compatibilité et l'intérêt du rétinol et des rétinoïdes de façon générale pour les peaux noires.
| Étude | Protocole | Résultats |
|---|---|---|
| GUENIN & al. (2020) | 308 participants à la peau noire et présentant de l'hyperpigmentation ont appliqué quotidiennement une lotion à 0,05% de trétinoïne pendant 12 semaines. | Les scores moyens d'hyperpigmentation ont diminué de 0,8 à 0,6, tout comme le pourcentage de participants présentant une hyperpigmentation modérée ou sévère (de 26,4% à 17,3%). Aucun effet secondaire n'a été rapporté. |
| HARRIS & al. (2020) | 262 participants à la peau noire souffrant d'acné ont appliqué quotidiennement une lotion à 0,045% de tazarotène ou un contrôle pendant 12 semaines. | Une diminution de 60,4% des lésions inflammatoires et de 57,8% des lésions non-inflammatoires a été enregistrée dans le groupe ayant reçu la lotion. Néanmoins, 15 participants ont constaté une irritation cutanée. |
| LANGTON & al. (2024) | 18 volontaires à la peau foncée ont été occlus au niveau du bras avec un patch avec 0,025% d'acide rétinoïque (pendant 4 jours) ou 0,3% à 1% de rétinol (pendant 12 jours). | Une amélioration de la distribution de mélanine et un remodelage du derme a été observée, tandis qu'aucun effet secondaire n'a été rapporté. |
Résultats de quelques études cliniques menées sur les effets du rétinol sur des individus à la peau foncée.
Les photos de deux participantes prises au cours de la première étude menée avec le tazarotène, une molécule appartenant à la classe des rétinoïdes acétyléniques, sont affichées ci-dessous et montrent de nets progrès. La première personne a vu son nombre de lésions inflammatoires baisser de 80% et son nombre de lésions non-inflammatoires réduit de 33%, tandis que la seconde a pu constater une réduction de son nombre de lésions inflammatoires de 60% et une baisse de son nombre de lésions non-inflammatoires de 46%.
Effet d'une lotion à 0,045% de tazarotène sur deux femmes souffrant d'acné et d'hyperpigmentation.
Source : GUENIN E. & al. Effects of Topical Retinoids on Acne and Post-inflammatory Hyperpigmentation in Patients with Skin of Color: A Clinical Review and Implications for Practice. American Journal of Clinical Dermatology (2021).
Le risque zéro n'existant pas, il est conseillé aux personnes à la peau noire, comme à tous les phototypes, d'introduire progressivement le rétinol dans leur routine de soin afin de limiter tout risque d'hyperpigmentation. De plus, s'il s'agit d'un soin prescrit par un dermatologue, il est essentiel de bien respecter les doses recommandées.
Sources
HALDER R. & al. Incidence of common dermatoses in a predominantly black dermatologic practice. Cutis (1983).
CALLENDER V. & al. Postinflammatory Hyperpigmentation - A Review of the Epidemiology, Clinical Features, and Treatment Options in Skin of Color. Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology (2010).
PATTERSON S. & al. Dermatologic Conditions in Skin of Color: Part I. Special Considerations for Common Skin Disorders. American Family Physician (2013).
GUENIN E. & al. Tolerability of tretinoin lotion 0.05% for moderate to severe acne vulgaris: a post hoc analysis in a black population. Cutis (2020).
HARRIS S. & al. Novel Polymeric Tazarotene 0.045% Lotion for Moderate-to-Severe Acne: Pooled Phase 3 Analysis by Race/Ethnicity. Journal of Drugs in Dermatology (2020).
GUENIN E. & al. Effects of Topical Retinoids on Acne and Post-inflammatory Hyperpigmentation in Patients with Skin of Color: A Clinical Review and Implications for Practice. American Journal of Clinical Dermatology (2021).
GOODERHAM M. & al. Dermatology: how to manage acne in skin of colour. Drugs in Context (2022).
LANGTON A. & al. Retinoids in the treatment of photoageing: A histological study of topical retinoid efficacy in black skin. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology (2024).
