Huile de nigelle et arthrose : quel effet peut-on attendre ?

L’arthrose est une maladie articulaire chronique dégénérative qui se caractérise par une altération progressive du cartilage, le tissu qui recouvre les extrémités des os. À mesure que ce cartilage s’amincit et se fissure, l’articulation perd sa capacité d’amortissement, ce qui entraîne des douleurs mécaniques, des raideurs, une diminution de la mobilité et parfois des déformations articulaires. Contrairement à une idée longtemps répandue, l’arthrose ne résulte pas uniquement d’une usure liée à l’âge. Plusieurs facteurs contribuent au développement de cette maladie. En plus du vieillissement, le surpoids, les contraintes mécaniques répétées, les traumatismes articulaires, certaines anomalies anatomiques, ainsi que des prédispositions génétiques jouent un rôle important.

Sur le plan physiopathologique, l’arthrose s’accompagne d’une inflammation chronique de bas grade et d’un stress oxydatif important, qui perturbent l’équilibre entre la synthèse et la dégradation du cartilage.

L’huile de nigelle est parfois considérée comme une solution naturelle pour atténuer les douleurs articulaires liées à l’arthrose, principalement en raison de ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Ces effets sont en grande partie attribués à la thymoquinone, son principal composé bioactif. Sur le plan mécanistique, la thymoquinone est capable d’inhiber l’activation de voies de signalisation pro-inflammatoires telles que NF-κB, ce qui conduit à une diminution de la production de cytokines inflammatoires et de médiateurs impliqués dans la douleur et la dégradation articulaire. Par ailleurs, ses propriétés antioxydantes lui permettent de limiter la formation de radicaux libres, des molécules instables qui accélèrent l’altération du cartilage.

En réduisant à la fois l’inflammation chronique de bas grade et les dommages oxydatifs, l’huile de nigelle pourrait être utile en cas d'arthrose.

Plusieurs travaux se sont appuyés sur des modèles animaux afin d’explorer les effets de l'huile de nigelle sur l’inflammation articulaire et la douleur. Une étude s'est ainsi intéressée à l’efficacité préventive de l’huile de cumin noir dans un modèle de polyarthrite induite chez le rat par l’adjuvant complet de Freund (CFA), un modèle expérimental classiquement utilisé pour reproduire une inflammation articulaire chronique. L’huile de nigelle a été administrée par voie orale pendant 25 jours à deux doses différentes (0,91 et 1,82 mL/kg), en comparaison à un groupe traité par indométacine, un anti-inflammatoire non stéroïdien de référence. Les résultats montrent que l’huile de nigelle réduit significativement l’œdème articulaire, le score d’arthrite, ainsi que certaines altérations comportementales liées à la douleur. Sur le plan biologique, une diminution des marqueurs inflammatoires systémiques, notamment l’interleukine-6 et la protéine C-réactive, a également été observée.

L’effet protecteur était dose-dépendant, la dose la plus élevée permettant de prévenir le développement de l’arthrite à hauteur d’environ 56%. Néanmoins, l’efficacité restait inférieure à celle de l’indométacine, soulignant un effet anti-inflammatoire réel mais modéré.

Ces données expérimentales ont ensuite été complétées par plusieurs études cliniques menées chez des patients souffrant de douleurs articulaires. Les résultats des principales études cliniques disponibles sont synthétisés dans le tableau ci-dessous.

L'huile de nigelle semble ainsi être intéressante en cas de douleurs articulaires, notamment en raison de ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes liées à la thymoquinone. Les données expérimentales chez l’animal montrent une réduction de l’inflammation et de la douleur, tandis que plusieurs essais cliniques suggèrent un bénéfice modeste mais réel sur la douleur et la fonction articulaire, en particulier dans l’arthrose du genou. Ces résultats permettent d’envisager l’huile de graines de cumin noir pour les douleurs articulaires comme un adjuvant potentiel, sans toutefois la considérer comme une alternative aux prises en charge médicales validées. En effet, les études restent hétérogènes, souvent de courte durée et avec des posologies élevées, ce qui limite les extrapolations à un usage courant.

Dans ce contexte, l’huile de graines de cumin noir pour les douleurs du genou peut être envisagée chez certains patients, dans une démarche encadrée et individualisée, en complément des mesures recommandées (activité physique adaptée, gestion du poids, traitements symptomatiques), et après avis d’un professionnel de santé.

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• GABBIANELLI R. & al. Anti-inflammatory, anti-arthritic and anti-nociceptive activities of Nigella sativa oil in a rat model of arthritis. Antioxidants (2019).

• KIANBAKHT S. & al. Efficacy and safety of oral Nigella sativa oil for symptomatic treatment of knee osteoarthritis: A double-blind, randomized, placebo-controlled clinical trial. Complementary Therapies in Clinical Practice (2022).

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