La dermite séborrhéique, parfois appelée dermatite séborrhéique, est une affection cutanée inflammatoire caractérisée par l'apparition de plaques rouges, principalement localisées dans des zones riches en sébum. C'est pourquoi on la retrouve fréquemment au niveau du cuir chevelu. Que faire en cas de dermite séborrhéique ? Quels traitements sont disponibles ? Cet article vous permet d'en savoir plus.
Dermite séborrhéique du cuir chevelu : comment la traiter ?
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Publié le 22 août 2023, mis à jour le 3 décembre 2025, par Manon, Rédactrice Scientifique — 12 min de lecture
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Dermatite séborrhéique du cuir chevelu : de quoi s’agit-il ?
La dermite séborrhéique du cuir chevelu est une affection inflammatoire chronique fréquente, touchant préférentiellement les zones riches en sébum. Sur la tête, elle provoque des squames, une desquamation du cuir chevelu, donnant lieu à des croûtes dans les cheveux, qui peuvent être blanches ou jaunes. Ces dépôts peuvent se détacher facilement lors du coiffage ou sous la douche, mais, lorsque l’inflammation est présente, ils deviennent plus épais et laisse le cuir chevelu squameux, avec parfois des boutons et des croûtes sur le crâne. Les poussées évoluent par épisodes, avec des démangeaisons, des irritations et une peau du crâne qui pèle, ce qui peut altérer la qualité de vie. La maladie n’est pas contagieuse et les croûtes touchent aussi bien les adultes et personnes âgées que les enfants.
L'origine exacte de la dermatite séborrhéique reste partiellement comprise, mais un élément clé est la prolifération de la levure Malassezia, qui utilise le sébum pour produire des acides gras irritants, déclenchant une réaction inflammatoire. Cette interaction expliquerait la présence de rougeurs, de squames et de croûtes sur le cuir chevelu, notamment chez les personnes ayant un cuir chevelu irrité. Divers facteurs, comme l’influence hormonale (notamment les androgènes), le mode de vie et l’environnement, semblent moduler la susceptibilité individuelle.
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Quelles sont les solutions à la dermite séborrhéique du cuir chevelu ?
Il existe plusieurs traitements disponibles pour freiner l'évolution de la dermatite séborrhéique au niveau du cuir chevelu. Voici une liste non exhaustive de solutions.
Il y a tout d'abord des shampoings contenant du sulfure de sélénium (de 1 à 2,5%). Il s'agit d'un actif antifongique qui va limiter la prolifération de la levure Malassezia. Cependant, son mécanisme d'action est encore inconnu. Le sulfure de sélénium a aussi un effet cytostatique sur les kératinocytes de l'épiderme, c'est-à-dire qu'il ralentit leur renouvellement, prévenant ainsi la desquamation excessive du cuir chevelu. Ce traitement doit être appliqué initialement tous les jours en laissant poser 5 à 10 minutes, puis ensuite deux fois par semaine. Le sulfure de sélénium est une solution sûre, non toxique et efficace.
Plusieurs études ont été menées sur le sulfure de sélénium et ses effets sur la dermatite séborrhéique et les pellicules. L'une d'elles a été menée auprès de 34 participants présentant des pellicules sur le cuir chevelu et a évalué l’efficacité d’un shampooing contenant 2,5% de sulfure de sélénium, appliqué tous les trois jours pendant quatre semaines. Parmi les 30 personnes ayant terminé l’essai, le score total de pellicules a diminué de façon significative. Les participants ont également rapporté une diminution des démangeaisons, une réduction de l’aspect gras du cuir chevelu et une bonne tolérance du produit, tandis que les investigateurs ont jugé les résultats "très bons" ou "excellents" chez l’ensemble des sujets, avec une disparition de l’érythème à la fin de l’étude. Par ailleurs, aucun effet indésirable n’a été observé.
35,7%
de réduction du score de pellicules après une semaine.
57,1%
de réduction du score de pellicules après deux semaines.
78,3%
de réduction du score de pellicules après quatre semaines.
Il est également possible d'utiliser des shampoings à base d'acide salicylique. Ces derniers peuvent être efficaces pour traiter la dermite séborrhéique du cuir chevelu. L'acide salicylique a la capacité de pénétrer dans les couches supérieures de la peau en raison de sa structure chimique liposoluble. Une fois absorbé, il agit en dissolvant les liaisons adhésives entre les cellules mortes de la peau, favorisant ainsi leur détachement et leur élimination. Grâce à son activité kératolytique, l'acide salicylique peut aider à éliminer les cellules mortes de la peau, favorisant ainsi le renouvellement cellulaire et le processus de guérison du cuir chevelu. L'acide salicylique intervient également dans la cascade de réactions inflammatoires et inhibe la synthèse des prostaglandines E2, des molécules à l'origine des rougeurs. Il permet ainsi de calmer le cuir chevelu des démangeaisons et des irritations provoquées par la dermite séborrhéique. Les shampoings à l'acide salicylique sont à utiliser deux fois par semaine.
Toutefois, l’acide salicylique n’a pas d’action antifongique. En cas de dermite séborrhéique du cuir chevelu, il doit donc être associé à un antifongique, même si ses propriétés kératolytiques en font un adjuvant utile.
Une étude menée auprès de 95 personnes atteintes de dermatite séborrhéique a évalué l’intérêt d’un shampooing associant 1% de sulfure de sélénium et 0,9% d’acide salicylique, utilisé trois fois par semaine pendant quatre semaines. Les résultats montrent une amélioration nette : les cas de dermite séborrhéique sévère sont passés de 28,4% à seulement 3,2%, tandis que 90,5% des participants ne présentaient plus que des squames légères, voire aucune. Les scores de démangeaisons, d'irritations et de desquamation ont également significativement diminué, et près de 9 participants sur 10 se déclaraient satisfaits du produit, prêts à le recommander.
Effets d'un shampooing à l'acide salicylique et au sulfure de sélénium sur différents paramètres de la dermite séborrhéique.
Source : WEI A. & al. A study on dermatologists’ self-assessment of the efficacy of a 1% selenium disulfide – 0.9% salicylic acid -based shampoo for scalp seborrheic dermatitis. Archives of Dermatological Research (2025).
Pour lutter contre les croûtes sur le cuir chevelu que provoque la dermatite séborrhéique, vous pouvez aussi vous tourner vers des soins au ciclopirox olamine ou à la piroctone olamine. Ces deux actifs antifongiques sont d'ailleurs couramment utilisés dans les produits anti-pelliculaires. Le ciclopirox olamine agit en perturbant la membrane cellulaire des levures Malassezia et possède une activité anti-inflammatoire intéressante pour réduire les rougeurs et les irritations du cuir chevelu irrité ou squameux. La piroctone olamine, de son côté, inhibe la croissance fongique en bloquant le métabolisme du fer, nécessaire à la survie de Malassezia, ce qui permet une réduction progressive de la desquamation et des croûtes dans les cheveux. Souvent bien tolérés, ces actifs peuvent être intégrés à des shampooings ou lotions et sont une option pertinente pour soulager la dermite séborrhéique. Plusieurs études cliniques, dont certaines sont présentées ci-dessous, attestent de l'efficacité de la piroctone olamine et du ciclopirox olamine.
| Étude | Participants | Protocole | Résultats |
|---|---|---|---|
| ROSENMAN & al. (2000) | 82 personnes avec de la dermite séborrhéique. | Application 2 fois par semaine pendant 4 semaines d'un shampooing avec 1% de ciclopirox olamine ou d'un placebo. | Résolution ou amélioration significative pour 93% des personnes du groupe contrôle contre 41% pour le groupe placebo. |
| GOODE & al. (2002) | 154 personnes avec des pellicules, dont 70 avec de la dermite séborrhéique. | Application 3 fois par semaine pendant 4 semaines d'un shampooing avec 1,5% de ciclopirox olamine + 3% d'acide salicylique ou d'un shampooing avec 2% de kétoconazole. | Diminution de 22% des pellicules et de 62,5% de la zone de dermite séborrhéique avec le shampooing au ciclopirox olamine et à l'acide salicylique contre une diminution de 26% des pellicules et de 80,5 de la zone de dermite séborrhéique avec le shampooing au kétoconazole. |
| SHARIFI-RAD & al. (2015) | 30 personnes avec des pellicules. | Utilisation 3 fois par semaine pendant 2 mois d'un shampooings avec des extraits de plante, 1% de piroctone olamine et du zinc PCA pendant 5 semaines. | Élimination complète des pellicules chez 15 patients dès la 2ème semaine, 12 après 4 semaines, et 3 à la fin de la 5ème semaine. |
| PI & al. (2025) | 20 personnes avec de la dermite séborrhéique modérée à sévère. | Pré-application tous les 1-3 jours d'un gel avec de l'acide salicylique, de la piroctone olamine et du zinc PCA et d'une lotion nettoyante avec de l'acide salicylique et de la piroctone olamine pendant 4 semaines puis utilisation de la lotion seule pendant 12 semaines. | Dès 4 semaines, diminution significative des scores de pellicules (55,1%), de démangeaisons (53,2%) et d'érythème (29%) et maintien par la suite. Amélioration clinique globale de 80%. |
Les effets du ciclopirox olamine et de la piroctone olamine sur la dermite séborrhéique.
Sources
BERESTON E. S. Use of selenium sulfide shampoo in seborheic dermatitis. Journal of the American Medical Association (1954).
ROSENMAN D. & al. A double-blind, placebo-controlled trial of a ciclopirox olamine 1% shampoo for the treatment of scalp seborrheic dermatitis. Journal of Dermatological Treatment (2000).
JOHNSON B. A. & al. Treatment of seborrheic dermatitis. American Family Physician (2000).
GOODE K. & al. A randomised, single-blind, single-centre clinical trial to evaluate comparative clinical efficacy of shampoos containing ciclopirox olamine (1.5%) and salicylic acid (3%), or ketoconazole (2%, Nizoral ) for the treatment of dandruff/seborrhoeic dermatitis. Journal of Dermatological Treatment (2002).
GUPTA A. K. & al. Seborrheic dermatitis. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology (2004).
SCHWARTZ R. A. & al. Seborrheic dermatitis: An overview. American Family Physician (2006).
SHARIFI-RAD J. & al. Preparation of strong Antidandruff Shampoousing medicinal plant Extracts: A clinical trial and chronic dandruff treatment. Jundishapur Journal of Natural Pharmaceutical Products (2015).
GODSE K. & al. Safety, efficacy and attributes of 2.5% selenium sulfide shampoo in the treatment of dandruff: A single-center study. Cureus (2024).
WEI A. & al. A study on dermatologists’ self-assessment of the efficacy of a 1% selenium disulfide – 0.9% salicylic acid -based shampoo for scalp seborrheic dermatitis. Archives of Dermatological Research (2025).
PI L. & al. A cohort clinical study on the efficacy of topical salicylic acid/piroctone olamine dandruff pre-gel and cleanser in improving symptoms of moderate to severe seborrheic dermatitis of the scalp. Journal of Cosmetic Dermatology (2025).
