Se débarrasser de l’acné grâce à l’ortie ?

L’acné est une maladie de peau se caractérisant par la présence de boutons rouges ou blancs sur le visage, le cou, le dos ou le torse, voire de nodules ou de kystes dans le cas d'une acné sévère. Si l'acné touche ces zones précises, c'est notamment parce qu'elles sont riches en glandes sébacées, les organes responsables de la synthèse du sébum. Bien qu'essentielle à l'hydratation de la peau, une surproduction de cette mixture lipidique est l'une des principales causes de l'acné. En effet, cela peut causer l'obstruction des pores de la peau et empêcher le sébum de s'écouler le long des follicules pilo-sébacés, ce qui favorise l'apparition d'imperfections.

Notons aussi qu'un environnement riche en sébum constitue un lieu de vie propice pour les bactéries Cutibacterium acnes. Or, ce micro-organisme naturellement présent dans la peau est à l'origine de phénomènes inflammatoires dans les glandes sébacées. En digérant les triglycérides du sébum, Cutibacterium acnes libère en effet des acides gras libres qui exhaussent les inflammations cutanées. Enfin, l'acné peut aussi résulter d'un ralentissement de la desquamation. Lorsque les cellules mortes s'accumulent à la surface de la peau, elles sont susceptibles d'en obstruer les pores et d'entraîner le développement d'imperfections.

L'ortie est une plante vivace reconnue depuis l'Antiquité pour ses vertus cosmétiques et thérapeutiques. Les Égyptiens l'utilisaient notamment pour stimuler la croissance de leurs cheveux tandis que les Grecs s'en servaient plutôt pour préparer des lotions ou des onguents tonifiants. Aujourd'hui, l'ortie intègre divers soins cosmétiques sous son nom INCI Urtica Dioica Leaf Extract et est notamment utilisée pour atténuer les symptômes de l'acné.

• L'extrait d'ortie a des propriétés séborégulatrices.

  Plusieurs études ont mis en évidence l'effet séborégulateur de l'extrait d'ortie, intéressant pour les personnes souffrant d'acné. En effet, une baisse de synthèse de sébum s'accompagne d'un risque plus faible d'obstruction des pores, et donc d'imperfections.

  L'ortie est en effet capable d'inhiber la 5-α-réductase, l'enzyme catalysant la transformation de la testostérone en dihydroxytestostérone (DHT). Rappelons que la testostérone est une hormone androgène présente aussi bien chez les hommes que chez les femmes, bien qu'elle soit produite en plus faible quantité chez ces dernières. La DHT agit en se liant à un récepteur cytosolique spécifique situé au niveau des glandes sébacées. Cette liaison provoque une augmentation de l'activité des glandes sébacées, et donc une intensification de la synthèse de sébum. En inhibant ce processus, l'ortie permet ainsi de réguler les peaux grasses et de réduire les risques d'imperfection.

• L'extrait d'ortie a des vertus anti-inflammatoires.

  L'ortie peut également agir en diminuant l'inflammation des glandes sébacées due à l'acné. En effet, des études récentes ont montré que cette plante avait un effet inhibiteur sur la 5-lipoxygénase, une enzyme jouant un rôle-clé dans le métabolisme de l'acide arachidonique. Or, cet acide gras augmente la production des cyclooxygénases COX-1 et COX-2, des molécules catalysant la formation de prostaglandines. Les prostaglandines sont des médiateurs inflammatoires impliqués dans les rougeurs et imperfections observés en cas d'acné.

  Les propriétés anti-inflammatoires de l'ortie ne s'arrêtent pas là. Cette plante a également un effet inhibiteur sur le système NF-κB, impliqué dans les réponses immunitaires et inflammatoires. Enfin, cet ingrédient peut aussi réguler à la baisse la libération des interleukines IL-2 et IL-1β et du facteur de nécrose tumorale TNF-α, des cytokines pro-inflammatoires. Ainsi, grâce à ses divers mécanismes d'action, l'ortie peut atténuer les inflammations acnéiques.

• L'extrait d'ortie a une activité antibactérienne.

  Il a également été montré que l'extrait d'ortie avait des propriétés antibactériennes et pouvait inhiber la croissance de Cutibacterium acnes. Une étude s'est notamment intéressée à un extrait végétal à base d'ortie, de myrte, de camomille et de rose de Damas. Les proportions utilisées pour formuler cet extrait n'ont pas été précisées. Des expériences in vitro sur des souches de Cutibacterium acnes ont montré que cet extrait avait une MIC inférieure à 1/2048 µg/mL. La MIC, ou Minimum Inhibitory Concentration correspond à la plus faible concentration d'un produit qui empêche la croissance d'une bactérie. Notons que 1/2048 µg/mL n'est pas la MIC de l'ortie seul. Néanmoins, les scientifiques attribuent une grande partie des propriétés antibactériennes de l'extrait à la présence d'ortie dans sa composition.

Remarque : malgré ses propriétés intéressantes pour soulager les symptômes de l'acné, il est important de rappeler que l'extrait d'ortie ne peut être utilisé qu'en complément pour lutter contre l'acné et qu'il ne peut en aucun cas se substituer aux traitements prescrits ou conseillés par les dermatologues.

• BENMOUSSA A. & al. Mise en valeur du potentiel nutritionnel et thérapeutique de l’ortie dioïque (Urtica dioïca L.). Hegel (2016).

• KILIC S. & al. Efficacy of two plant extracts against acne vulgaris: Initial results of microbiological tests and cell culture studies. Journal of cosmetic dermatology (2018).