Qu'est-ce que le "Pentapeptide-18" et quelle est son utilité ?

Le pentapeptide-18, ou leuphasyl, est un peptide biomimétique développé pour cibler spécifiquement les rides d’expression. Utilisé dans de nombreux soins visage, il fait partie, avec l'argireline, de la nouvelle génération d’actifs neurocosmétiques formulés pour agir au plus près des mécanismes responsables des lignes dynamiques. Conçu pour être appliqué sur la peau, contrairement au botox avec lequel il est parfois comparé, le pentapeptide-18 s’intègre facilement dans des crèmes ou des sérums dédiés à l'ensemble du visage ou au contour des yeux, une zone où les micro-contractions répétées laissent progressivement leur empreinte.

Le pentapeptide-18 agit en modulant la communication neuromusculaire impliquée dans les contractions des muscles faciaux. Son mécanisme d’action s’inspire des enképhalines, des neuropeptides endogènes capables d’atténuer la transmission nerveuse. Concrètement, le pentapeptide-18 se fixe sur les récepteurs aux enképhalines présents à la surface des cellules nerveuses, ce qui influence la libération d’acétylcholine dans l’espace synaptique. Or, cette molécule est essentielle pour déclencher la contraction musculaire. En diminuant partiellement son relargage, le pentapeptide-18 réduit l’intensité des micro-contractions répétées responsables des rides d’expression.

Une étude clinique a évalué l’efficacité du pentapeptide-18 sur les rides en testant trois formulations renfermant trois concentrations : 0,5%, 1% et 2%. Vingt volontaires ont appliqué quotidiennement les formules pendant deux mois, tandis que la régression des rides était mesurée à l’aide d’un dispositif d’imagerie Pro-Derm Analyser. Les résultats montrent que seule la concentration de 2% a permis une amélioration significative, fixant ainsi une concentration seuil. L’étude souligne également un point essentiel : pour que les peptides neurotransmetteurs soient efficaces, l’application doit se faire sur l'ensemble des zones musculaires impliquées dans les expressions faciales, et non uniquement sur les rides visibles.

Des travaux récents ont mis en lumière une propriété supplémentaire du pentapeptide-18 lorsqu’il est modifié par l’ajout d’une D-tyrosine en position terminale : la capacité à réduire la synthèse de mélanine. La D-tyrosine est déjà connue pour inhiber l’activité de la tyrosinase, une enzyme indispensable à la mélanogenèse, mais ces recherches montrent pour la première fois que cet effet peut être conservé, et même optimisé, lorsqu’elle est intégrée à un peptide court. Le pentapeptide-18 enrichi en D-tyrosine a ainsi permis de réduire le contenu mélanique et l’activité de la tyrosinase dans des mélanocytes humains, ainsi que dans des cellules de mélanome MNT-1, et ce, davantage que la D-tyrosine seule. Cette action a aussi été observée dans un modèle de peau humaine, où le peptide a freiné la pigmentation induite par les UV ou l’α-MSH, une hormone qui stimule la mélanogenèse. Des études cliniques restent néanmoins encore nécessaires pour attester des propriétés dépigmentantes de ce peptide.

Quel est le profil de sécurité du pentapeptide-18 ?

Le pentapeptide-18 est considéré comme un actif sûr dans la littérature scientifique, avec un excellent profil de tolérance. Les études disponibles, qu’elles portent sur son application à différentes concentrations, sur plusieurs zones du visage ou sur des suivis de plusieurs semaines, ne rapportent ni irritation cutanée, ni réactions allergiques, ni effets indésirables sérieux. Toutefois, comme pour tout ingrédient cosmétique, le principe de précaution est de mise. Ainsi, nous vous conseillons de réaliser un test cutané avant la première utilisation, pour vous assurer que votre peau tolère bien l'actif, et le soin de façon globale.

• ANDREI F. & al. The efficiency and safety of leuphasyl – A botox-like peptide. Cosmetics (2014).

• MORAES C. & al. Bioactive peptides: Applications and relevance for cosmeceuticals. Cosmetics (2018).

• BOLLU P. C. & al. Acetylcholine. Neurochemistry in Clinical Practice (2022).

• CIURBA A. & al. Peptides: Emerging candidates for the prevention and treatment of skin senescence: A review. Biomolecules (2025).