L'argireline, une alternative à la toxine botulique contre les rides d'expression ?

De son nom INCI Acetyl Hexapeptide-8, l'argireline est un peptide dont l'efficacité sur les rides d'expression a amené à le comparer à la toxine botulique.

Pour rappel, les rides d'expression, ou rides dynamiques, sont causées par des mouvements musculaires répétés. Ce sont les premières marques qui apparaissent avec le temps. Elles sont fréquentes au niveau du contour des yeux – les fameuses rides pattes d'oie – entre les sourcils, sur le front ou autour des lèvres, des zones souvent sollicitées. Pour éliminer les rides dynamiques, il est indéniable que les neurotoxines injectables, comme le botox, sont des solutions redoutables. En paralysant les muscles, elles empêchent les mouvements et "figent" la peau. Néanmoins, les injections ne sont pas agréables et peuvent provoquer des effets indésirables (douleurs, démangeaisons, gonflements, éruptions cutanées...), d'où l'intérêt des alternatives topiques, comme l'argireline.

D'un point de vue mécanistique, le botox agit directement au niveau de la jonction neuromusculaire, là où les terminaisons nerveuses commandent la contraction des muscles du visage. Une fois injectée, la toxine botulique se fixe sur les terminaisons nerveuses motrices, puis est internalisée dans la cellule. Elle cible alors la protéine SNAP-25, appartenant au complexe SNARE. Ce dernier permet normalement aux vésicules remplies d’acétylcholine de fusionner avec la membrane neuronale afin de libérer le neurotransmetteur dans la fente synaptique. En clivant SNAP-25, la toxine botulique interrompt ce processus : les vésicules ne peuvent plus fusionner, et l’acétylcholine n’est plus libérée. Sans ce signal chimique, le muscle ne reçoit plus l’ordre de se contracter.

L’argireline, en revanche, agit en amont de cette cascade. Ce peptide biomimétique de SNAP-25 interfère avec la formation du complexe SNARE à la surface des neurones, mais sans pénétrer dans la fibre nerveuse ni cliver les protéines comme le fait la toxine botulique. En occupant partiellement certaines interactions du complexe, il limite la capacité du neurone à organiser efficacement la fusion des vésicules contenant l’acétylcholine. La libération du neurotransmetteur est ainsi réduite, ce qui atténue les contractions des muscles faciaux, sans entraîner une paralysie complète.

L'argireline a une action plus douce et moins invasive que celle du botox, mais conduit elle aussi à un relâchement des muscles responsables des rides d’expression.

De nombreuses études ont mis en évidence l'efficacité de l'argireline pour diminuer les rides d'expression, mais aucune ne l'a comparée directement aux injections de toxine botulique.

Une première étude s’est tout d'abord intéressée à la capacité de l’argireline à pénétrer dans la peau, un prérequis essentiel pour qu'elle puisse exercer une action sur les rides d’expression. Les chercheurs ont réalisé un test de perméation in vitro à partir d’échantillons de couche cornée. Après deux heures de contact, environ 30% de la quantité initialement déposée dans la chambre avait traversé la barrière cutanée pour atteindre le compartiment récepteur, confirmant son aptitude à diffuser à travers la couche cornée et donc à agir in vivo.

Fort de cette observation, le protocole s’est poursuivi par une évaluation clinique. Une émulsion contenant 10% d’argireline a été appliquée deux fois par jour pendant 30 jours sur l'une des zones périorbitaires de dix volontaires, l’autre côté recevant uniquement la base de la formule, servant ainsi de contrôle. Des empreintes en silicone ont été réalisées aux jours 0, 15 et 30, puis analysées par microscopie confocale. Les résultats montrent une atténuation nette de la profondeur et de la rugosité des rides sur le côté traité par l’hexapeptide. Alors que l’émulsion seule entraînait une réduction d’environ 10% de la profondeur des sillons, probablement grâce à l’hydratation apportée, la formule enrichie en argireline obtenait une diminution d’environ 30%, confirmant l'efficacité du peptide pour atténuer les rides.

Une autre étude in vivo s’est penchée sur les effets de l’argireline sur les rides et sur l’hydratation cutanée. Les chercheurs ont évalué deux types de formules – une émulsion destinée aux peaux sèches et un gel adapté aux peaux grasses – appliquées quotidiennement pendant 30 jours. Dès les premières 24 heures, une hausse mesurable du niveau d’hydratation de la couche cornée a été observée, suivie d’une amélioration progressive tout au long de l’étude. En parallèle, les mesures instrumentales ont mis en évidence une diminution nette de la profondeur des rides.

Enfin, il est intéressant de présenter les travaux de WANG et son équipe sur l'efficacité de l'argireline sur les rides péri-orbitaires. Ceux-ci ont été conduits auprès de 60 volontaires, répartis aléatoirement pour recevoir soit une formule contenant 10% de peptide, soit un placebo, selon un ratio 3:1. Les produits étaient appliqués deux fois par jour pendant quatre semaines, puis les améliorations ont été examinées à l’aide d’outils d’évaluation subjectifs et objectifs.

Pour l’analyse subjective, les résultats montrent une efficacité perçue de 48,9% dans le groupe traité par argireline, alors qu’aucune amélioration n’a été notée dans le groupe placebo. L’évaluation objective a confirmé ces observations : les répliques en silicone révèlent une diminution significative de la profondeur des rides dans le groupe argireline, tandis qu’aucun changement notable n’a été détecté chez les individus ayant utilisé le placebo. Les photos des deux participantes ci-dessous montrent d'ailleurs une atténuation visible des rides.

Au regard des données disponibles, l’argireline s’impose comme une alternative intéressante à la toxine botulique pour atténuer les rides d’expression.

Par ailleurs, l'argireline dispose d'un profil de sécurité nettement meilleur à celui des injections de botox. Il reste toutefois une zone d’ombre : la durée exacte des effets n’est pas précisée dans les études, où les évaluations cliniques ne sont pas poursuivies après l'arrêt de l'utilisation de l'argireline, ce qui limite la comparaison directe avec le botox. Cependant, la toxine botulique elle-même n’offre qu’une efficacité transitoire, généralement comprise entre 6 et 8 mois. En pratique, l’argireline apparaît donc comme une option plus douce, non invasive et très prometteuse pour lisser les rides d’expression au quotidien.

• FERRER-MONTIEL A. & al. A synthetic hexapeptide (argireline) with antiwrinkle activity. International Journal of Cosmetic Science (2002).

• GALLARDO V. & al. Evaluation of the anti-wrinkle efficacy of cosmetic formulations with an anti-aging peptide (Argireline®). ARS Pharmaceutica (2010).

• WANG Y. & al. The anti-wrinkle efficacy of argireline, a synthetic hexapeptide, in Chinese subjects. American Journal of Clinical Dermatology (2013).

• JIRANUSORNKUL S. & al. Molecular modeling elucidates the cellular mechanism of synaptotagmin-SNARE inhibition: A novel plausible route to anti-wrinkle activity of botox-like cosmetic active molecules. Molecular and Cellular Biochemistry (2018).

• YI T.-H. Sustainable dynamic wrinkle efficacy: Non-invasive peptides as the future of botox alternatives. Cosmetics (2024).