Les bienfaits du rétinol sur les cheveux.

Le rétinol, la forme alcoolique de la vitamine A, est principalement connu pour ses bienfaits sur la peau. Il est utilisé en dermatologie depuis plusieurs décennies pour sa capacité à stimuler le renouvellement cellulaire ainsi que la synthèse de collagène et d’élastine par les fibroblastes. Ces propriétés font du rétinol un incontournable des soins ciblant les imperfections, le relâchement cutané ou encore les taches pigmentaires. Lorsqu'il est appliqué sur la peau, le rétinol est d'abord converti en rétinal, aussi appelé rétinaldéhyde, avant d'être transformé en acide rétinoïque, sa forme biologiquement active. Toutefois, au-delà de la peau, les propriétés du rétinol suscitent un intérêt croissant dans le domaine capillaire.

• Le rétinol a un effet assainissant sur le cuir chevelu.
  À l’instar de la peau du visage et du reste du corps, la peau du cuir chevelu requiert une exfoliation régulière. Il est en effet important de ne pas laisser les impuretés s'accumuler pour éviter l'obstruction des follicules pileux, pouvant gêner la pousse des cheveux, ainsi que la survenue de pellicules, ces dernières étant la conséquence d'un dérèglement du renouvellement cellulaire. Si le rétinol n'a pas d'effet kératolytique à proprement parler, il accélère l'élimination des cellules de la couche cornée, permettant ainsi d'éviter qu'elles ne s'accumulent et forment des amas, c'est-à-dire des pellicules.

Le rétinol reste une substance potentiellement irritante et asséchante. Il est plutôt préconisé pour les cuirs chevelus à tendance grasse, présentant ou non des pellicules.

• Le rétinol pourrait favoriser la pousse des cheveux.
  Certaines études suggèrent aussi que le rétinol pourrait stimuler la pousse des cheveux et qu'il pourrait potentialiser les effets du minoxidil, un médicament utilisé dans l’alopécie androgénétique. En 2007, une étude in vitro a testé cette association sur des follicules pileux humains incubés pendant 12 jours. Les chercheurs ont comparé la croissance obtenue avec du minoxidil seul (1 µM) à celle observée avec l’ajout de rétinol (17 nM). Une pousse des cheveux significativement plus importante a été mesurée pour le groupe recevant l'association.

  Une autre étude, menée sur 56 personnes atteintes d'alopécie androgénétique, a évalué l'effet de la trétinoïne topique, seule ou associée à une solution de minoxidil à 0,5%, sur la repousse capillaire. Après un an, l'association des deux molécules a permis une repousse des cheveux chez 66% des participants. Utilisée seule, la trétinoïne a permis une amélioration chez environ 58% d’entre eux. Un cas notable concerne une femme souffrant d'alopécie sévère depuis plus de 20 ans qui a observé une repousse uniquement avec la trétinoïne après 18 mois d'utilisation. La trétinoïne semble agir en stimulant la prolifération et la différenciation cellulaire au niveau de l'épiderme, ainsi que la vascularisation locale — deux mécanismes essentiels pour soutenir la croissance des cheveux. Ces résultats encourageants méritent d’être approfondis, notamment pour mieux comprendre le rôle potentiel des rétinoïdes seuls ou en synergie avec le minoxidil à faible concentration

À noter : Consommer de la vitamine A en excès par voie orale peut provoquer l'effet inverse et entraîner une perte de cheveux. En effet, une surcharge de cette vitamine peut mener au dépassement de la capacité du système de transport hépatique, entraînant une libération incontrôlée dans la circulation sanguine. Cela perturbe l’homéostasie des métabolites actifs et engendre une transition prématurée vers la phase télogène, c'est-à-dire vers la phase de chute des cheveux.

Plusieurs cas cliniques illustrent les effets délétères pour les cheveux d'un excès de vitamine A. En 1979, une femme sous dialyse a présenté une chute de cheveux liée à la prise quotidienne de 5000 UI de vitamine A. Ses taux sériques étaient très élevés, et l’arrêt du supplément a permis un retour à la normale en un mois. Dans un autre cas, un homme de 60 ans a développé une alopécie fronto-centrale non cicatricielle, associée à des pertes de poils pubiens et axillaires, à la suite d'une supplémentation excessive en vitamine A.

C'est entre autres pourquoi il est recommandé de ne pas dépasser 3 000 µg/jour pour les adultes.