Qu'est-ce que l'Hydroxypinacolone Retinoate et quelle est son utilité ?

Développé au début des années 2000, le rétinoate d'hydroxypinacolone, également appelé HPR, est un ester synthétique de l’acide rétinoïque tout-trans (vitamine A), dont la formule chimique est C₂₆H₃₈O₃ et le poids moléculaire est 398,58 g/mol. Cette molécule innovante a été développée dans le domaine cosmétique afin d'apporter des bienfaits semblables à l’acide rétinoïque, un rétinoïde utilisé uniquement dans la sphère médicale et délivré sur ordonnance.

Sur le plan chimique, le rétinoate d'hydroxypinacolone est plus stable que le rétinol, un dérivé bien connu de la vitamine A, grâce à la présence du groupe ester dans sa structure. Ce groupe agit comme une barrière protectrice autour du noyau rétinoïque, limitant les réactions d’oxydation qui affectent souvent le rétinol. Le rétinoate d'hydroxypinacolone est ainsi moins sensible à l’air, à la lumière et à la chaleur. De plus, contrairement au rétinol, qui doit subir une double conversion enzymatique (en rétinal, puis en acide rétinoïque), l’HPR est actif dès son application.

Son affinité directe pour les récepteurs RAR (Retinoic Acid Receptors) permet d’activer les voies de signalisation impliquées dans le renouvellement cellulaire, la synthèse de collagène et la régulation de la pigmentation, tout en évitant la cascade inflammatoire qui accompagne souvent l’acide rétinoïque libre. De plus, sa structure estérifiée ralentit légèrement sa pénétration cutanée, ce qui contribue à une libération progressive et réduit les risques d'irritation. Cette douceur d'action en fait un choix particulièrement intéressant pour les peaux sensibles, réactives ou débutantes en rétinoïdes.

Le rétinoate d'hydroxypinacolone se distingue par la diversité de ses effets sur la peau, bien au-delà de la simple régulation du renouvellement cellulaire. Son action sur la pigmentation irrégulière est particulièrement intéressante : d'après certaines sources, il contribuerait à normaliser la distribution de la mélanine et améliorerait la fonction barrière altérée par la sécheresse. Le rétinoate d'hydroxypinacolone participerait ainsi à un teint plus uniforme et lumineux. Autre fait intéressant : le rétinoate d'hydroxypinacolone serait capable de limiter l’inflammation et de réduire les rougeurs et les imperfections. Cet effet serait renforcé lorsqu’il est combiné à des glycosphères de rétinol et de papaïne, qui facilitent la pénétration tout en préservant la fonction barrière.

Par ailleurs, plusieurs études in vitro et cliniques ont permis d’évaluer l'efficacité du rétinoate d'hydroxypinacolone. Un modèle cellulaire de fibroblastes humains (HFF-1) a notamment été utilisé pour comparer les effets de l’HPR et du rétinyl propionate (RP), un autre ester de la vitamine A. L’étude a révélé qu’un rapport de 5:9 (HPR:RP) était optimal pour stimuler la prolifération des fibroblastes, augmenter la production de collagène et améliorer l’expression des gènes liés aux récepteurs rétinoïdes. En soumettant 33 volontaires à des patchs-tests, les chercheurs ont aussi montré que cette combinaison était mieux tolérée que le rétinol, comme le montre le graphique ci-dessous.

Enfin, un essai clinique a été effectué avec 42 femmes qui ont appliqué pendant huit semaines un sérum contenant cette combinaison. Les effets observés étaient significatifs : réduction des rides de 8,3%, amélioration de la douceur de la peau de 11,9%, diminution de la perte d'eau transépidermique de 25,7% et amélioration de 14,5% de l’élasticité cutanée. Néanmoins, ces bons résultats ont été obtenus par évaluation visuelle par un dermatologue, et non par des mesures concrètes, ce qui limite quelque peu les conclusions. Fait notable, ces bénéfices ont été obtenus sans les effets irritants fréquemment associés au rétinol pur, ce qui en fait une solution prometteuse pour les peaux sensibles ou débutantes en rétinoïdes.

Une autre étude comparative s’est intéressée à l’efficacité du rétinoate d'hydroxypinacolone à 0,1% combiné à des peptides, comparée à un traitement par laser fractionné au CO₂ – une référence en matière de prise en charge du photovieillissement. Réalisée auprès de 71 femmes âgées de 40 à 65 ans, elle a mis en évidence des bons résultats cliniques, avec des améliorations de 20 à 30% pour plusieurs paramètres : rides globales, plis nasogéniens, texture et douceur de la peau, hyperpigmentation et effet liftant. La différence moyenne était statistiquement significative pour chacun de ces critères (p < 0,05), montrant une efficacité comparable, voire supérieure pour certains paramètres, à celle du laser, mais avec une meilleure tolérance et sans procédure invasive.

Le rétinoate d'hydroxypinacolone est un rétinoïde de nouvelle génération capable de lisser les rides, d'améliorer la texture, l'élasticité et l'uniformité de la peau tout en restant bien toléré. Il offre ainsi une alternative stratégique aux rétinoïdes classiques, notamment pour les personnes ayant la peau sensible.

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