Filaments sébacés versus points noirs : quelles différences ?

Les filaments sébacés sont des structures filiformes naturelles de couleur blanche à jaune pâle qui tapissent la paroi des pores de la peau. Ils représentent un état fonctionnel particulier des follicules sébacés : leur but est d'aider à canaliser le flux de sébum de la glande sébacée jusqu'à la surface de la peau, où il protège l'épiderme de la déshydratation et des agressions environnementales. Les filaments sébacés siègent le plus souvent dans les zones du visage sécrétant le plus de sébum (ailes du nez, sillon nasogénien, pommettes et front).

Non-présents chez les enfants, ils apparaissent à la puberté et deviennent plus fréquents à l'âge adulte. Bien que tout le monde en possède, les personnes ayant une peau grasse ou des pores larges sont plus susceptibles de les remarquer. En effet, les filaments sébacés deviennent visibles lorsque le pore se remplit de sébum et se dilate. De plus, les filaments folliculaires se reconstituent rapidement, en l'espace de 3 à 5 semaines.

Faut-il retirer les filaments sébacés ?

Certes disgracieux, les filaments sébacés ne sont pas considérés comme des imperfections à proprement parler, n'ont rien de gênant et ne présentent aucune valeur pathologique. Il n'y a ainsi aucune raison d'essayer de les retirer manuellement, au risque de provoquer une inflammation cutanée en appuyant sur cette zone, un geste qui favorise la prolifération de bactéries à l'intérieur du pore fragilisé et qui peut conduire à l'éruption d'un bouton.

De plus, même si vous tentez d'extraire ou de presser vos filaments sébacés, cela mènera à leur retour rapide dans les 30 jours, voire même beaucoup plus tôt si vous avez la peau grasse. Il est toutefois possible d'atténuer leur apparence en adoptant une routine de soins adaptée qui vise à contrôler la production de sébum et à minimiser l'encombrement des pores.

Les points noirs, également appelés comédons ouverts, sont le résultat d’une accumulation de sébum, de kératine et de cellules mortes à l’intérieur du follicule pileux. Contrairement aux filaments sébacés, ils apparaissent lorsque l’orifice du pore est partiellement obstrué, empêchant une bonne évacuation du sébum. Cette obstruction crée un environnement favorable à l’oxydation du mélange de sébum et de kératine au contact de l’air, ce qui explique leur teinte sombre caractéristique. Il ne s’agit donc pas de saleté, mais bien d’une réaction chimique naturelle.

Les points noirs sont considérés comme une forme non inflammatoire d’acné.

Les points noirs apparaissent le plus souvent sur le nez, le front, le menton ou le dos, c’est-à-dire au niveau des zones les plus riches en glandes sébacées. Ils peuvent se manifester de façon isolée ou bien se multiplier. Contrairement aux filaments sébacés, qui sont régulièrement répartis dans les pores et relativement uniformes en apparence, les points noirs sont ponctuels, plus profonds et plus denses. Pour retirer les points noirs, le premier geste à avoir est d'éviter de les manipuler et de les déloger avec les doigts. Les ongles sont de véritables nids à bactéries, ce qui peut infecter la peau et aggraver la situation. Mieux vaut adopter une routine de soin adaptée, comprenant un gel nettoyant et une crème hydratante adaptés, ainsi que des actifs exfoliants et kératolytiques, comme l'acide glycolique et les rétinoïdes.

Les filaments sébacés sont souvent confondus avec les points noirs. En effet, ils se présentent de la même manière et sont visibles sur les mêmes zones. Cette confusion est d’autant plus fréquente qu’ils cohabitent souvent sur les peaux mixtes à grasses, notamment sur la zone T. Il arrive que la pointe des filaments séborrhéiques noircisse légèrement, ce qui s'explique par l'oxydation des acides gras constituant le sébum qui la recouvre au contact de l'air, s'apparentant alors à des points noirs. Néanmoins, cette oxydation reste plus discrète et superficielle que celle observée dans les comédons ouverts.

Tout d'abord, le filament sébacé est une structure naturelle autour des follicules pileux, alors que le point noir est un dérèglement cutané qui résulte de l'obstruction des pores par la formation d'un amas de sébum oxydé et de cellules mortes. Autrement dit, les filaments sébacés participent à l’équilibre physiologique de la peau, tandis que les comédons ouverts sont associés à un déséquilibre dans la production de sébum et dans le processus de kératinisation. De plus, les points noirs se situent à la surface de la peau, alors que les filaments sébacés s'implantent plus en profondeur dans la peau, sans obstruer les pores. Les filaments sébacés restent alignés avec les parois du follicule pileux et permettent une circulation normale du sébum vers la surface de la peau.

Enfin, vous pouvez également les distinguer en effectuant un petit test. Lorsqu'on extrait les points noirs (ce qu'il faut éviter de faire en général), ils ont l'apparence d'un bouchon foncé. À l'inverse, si vous pressez un filament sébacé, il libère une colonne de sébum cireux accompagnée parfois d'une pointe foncée. Cette colonne est plus fine, homogène, et reprend très vite sa place, car le filament est une structure récurrente qui se reconstitue naturellement. C'est pourquoi il est inutile de chercher à éliminer les filaments sébacés.

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