Réduire les points noirs n’est pas toujours simple, car ils sont liés à plusieurs facteurs : excès de sébum, kératinisation accrue et oxydation du contenu du pore. Parmi les actifs fréquemment cités pour venir à bout des points noirs, l'acide glycolique s'impose comme une référence. Mais son efficacité a-t-elle été scientifiquement démontrée ? Découvrons ensemble si l'acide glycolique peut réellement diminuer les points noirs.
L'acide glycolique, un allié contre les points noirs ?
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Publié le 19 octobre 2022, mis à jour le 8 septembre 2025, par Maylis, Ingénieure chimiste — 7 min de lecture
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L'essentiel à retenir.
Les points noirs, ou comédons ouverts, se forment lorsqu'un excès de sébum et une accumulation de cellules mortes obstruent les pores et que cet amas s’oxyde au contact de l’air.
L’acide glycolique peut réduire les points noirs grâce à son action kératolytique : il fragilise les liaisons entre les cornéocytes et facilite l’élimination des cellules mortes, désobstruant ainsi les pores.
Plusieurs études cliniques ont mis en évidence qu’une utilisation régulière d’acide glycolique, qu’il s’agisse de peelings réalisés en institut (avec des séances espacées de deux à trois semaines et des concentrations supérieures à 15%) ou de soins cosmétiques à domicile (appliqués quotidiennement à des concentrations plus faibles, autour de 2%), permet de réduire le nombre de comédons ouverts et fermés après quatre à huit semaines d'utilisation.
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Les points noirs, en bref.
Les points noirs, ou comédons ouverts, sont des lésions rétentionnelles fréquentes qui touchent surtout les peaux mixtes à grasses. Les points noirs se forment lorsque le sébum produit en excès par les glandes sébacées s'accumule dans les pores de la peau, associé à des cellules mortes et à des impuretés (pollution, résidus de produits...). Cet amas forme un bouchon qui élargit les pores. Exposé à l'air libre, le sébum s'oxyde alors au contact de l'oxygène, donnant cette teinte sombre caractéristique aux comédons ouverts.
Les points noirs ne sont pas seulement inesthétiques : ils peuvent évoluer. En se rompant, ils libèrent leur contenu à la surface de la peau ou, s’ils sont manipulés, peuvent s’infecter et évoluer vers des lésions inflammatoires, telles que les boutons rouges et douloureux de l’acné. C'est pourquoi il est fortement déconseillé d'essayer d'extraire soi-même ses points noirs. Mieux vaut adapter sa routine de soin.
Comment l'acide glycolique agit sur les points noirs ?
L’acide glycolique est un allié des peaux grasses et à tendance acnéique.
Issu de la famille des acides alpha-hydroxylés (AHA), il se distingue par sa structure chimique simple et son faible poids moléculaire (76 Da), ce qui en fait l’AHA le plus petit, et le plus capable de pénétrer dans l'épiderme. L'acide glycolique est surtout connu pour son rôle kératolytique : il agit en affaiblissant les liaisons qui unissent les cornéocytes entre eux au sein de la couche cornée, ce qui permet leur élimination. En libérant progressivement ces bouchons cellulaires, l’acide glycolique contribue à désobstruer les pores et à rétablir une meilleure fluidité du sébum, ce qui contribue à prévenir et à éliminer les points noirs.
L'intérêt de l'acide glycolique pour réduire les points noirs et resserrer les pores a été mis en évidence au cours de différentes études. L'un de ces travaux a évalué l'efficacité d'une série de peelings à l'acide glycolique associés à des soins à domicile contenant 15% d’acide glycolique chez 40 patients atteints d'acné et présentant des comédons ouverts et fermés. Les participants ont reçu quatre séances de peelings à 35% ou 50%, selon la sévérité de leur acné, espacées de trois semaines. Des résultats encourageants ont été obtenus sur la réduction des comédons. Au terme de la onzième semaine, 32,5% des participants affichaient une très nette diminution de leurs comédons et 57,5% montraient une amélioration significative. Il est néanmoins dommage que les points noirs (comédons ouverts) n'aient pas été distingués des points blancs (comédons fermés), ce qui limite quelque peu l'interprétation.
Effets de l'acide glycolique sur les comédons.
Source : CHAN H.-L. & al. The effect of glycolic acid on the treatment of acne in Asian skin. Dermatologic Surgery (1997).
Une autre étude a exploré l’intérêt des AHAs, et en particulier de l’acide glycolique, dans le cadre d’un protocole innovant combinant peeling chimique et effet physique de succion. Lors de ce travail, 23 femmes ont vu leur visage divisé en deux zones : l’une traitée uniquement avec un peeling à base d’AHA (2% d’acide glycolique et 2% d’acide lactique), l’autre par le même peeling associé à une aspiration mécanique. Les chercheurs ont mesuré la dilatation des pores, ainsi que le nombre de comédons avant l’intervention puis à une, deux et quatre semaines.
Les résultats montrent que, dans le groupe combinant peeling et effet physique, les points noirs et les points blancs diminuaient de manière significative dès la première semaine, et cette amélioration se maintenait jusqu’à quatre semaines. Dans le groupe n’ayant reçu que le peeling, une tendance à la diminution était également observée, même si elle était moins marquée. Les auteurs concluent que l’association d’un peeling doux aux AHA et d’une action physique potentialise l’efficacité contre les comédons, y compris les points noirs, même si l'utilisation d'un peeling seul est également efficace.
Remarque : Même si l’effet de l’acide glycolique associé à une aspiration physique semble plus efficace, cela s’accompagne de risques plus importants. En effet, la combinaison de l’action chimique des AHA, qui fragilise temporairement la barrière cutanée, et de la stimulation mécanique peut accroître la sensibilité cutanée et provoquer des rougeurs. Ce type de protocole doit donc être réalisé avec prudence, idéalement sous supervision professionnelle, et ne convient pas aux peaux sensibles ou sujettes aux irritations.
Effets de l'acide glycolique sur les points noirs (groupe contrôle = peeling seul ; groupe test = peeling + aspiration mécanique).
Source : SHIN M. K. & al. The effect of physically applied alpha hydroxyl acids on the skin pore and comedone. International Journal of Cosmetic and Dermatology (2015).
Sources
CHAN H.-L. & al. The effect of glycolic acid on the treatment of acne in Asian skin. Dermatologic Surgery (1997).
KAWASHIMA M. & al. Glycolic acid chemical peeling improves inflammatory acne eruptions through its inhibitory and bactericidal effects on Propionibacterium acnes. The Journal of Dermatology (2011).
SHIN M. K. & al. The effect of physically applied alpha hydroxyl acids on the skin pore and comedone. International Journal of Cosmetic and Dermatology (2015).
MURUGAIAH C. & al. Efficacy and safety of superficial chemical peeling in treatment of active acne vulgaris. Anais Brasileiros de Dermatologia (2017).
