Quels sont les bienfaits des céramides pour les lèvres ?

Les lèvres comptent parmi les zones les plus fragiles du corps. La peau y est en effet très fine, environ cinq fois plus que sur le reste du visage, et le derme n'abrite pratiquement aucune glande sébacée ni glande sudoripare. Les lèvres ne sont donc presque pas protégées par un film hydrolipidique, un manteau qui agit sur le reste du corps comme une barrière abritant la peau des agressions extérieures et prévenant les pertes en eau. Elles contiennent par ailleurs une faible quantité de céramides comparativement au reste du corps. Les lèvres sont ainsi particulièrement vulnérables au froid et très sujettes à la déshydratation, pouvant entraîner des gerçures.

La première étape pour prendre soin de ses lèvres est de les hydrater et de les nourrir régulièrement.

Les céramides retrouvés dans certains cosmétiques sont de bons candidats pour cela. En effet, ces lipides constitutifs du ciment intercellulaire de la couche cornée sont reconnus pour leurs bienfaits nourrissants et leur capacité à retenir l'eau dans l'épiderme. Plus précisément, les céramides occupent l'espace entre chacune des cellules de la couche cornée, ce qui permet de maintenir ensemble les cornéocytes. Ces lipides améliorent ainsi la fonction barrière de la peau et empêchent l'eau de s'évaporer des cellules cutanées. Cette propriété des céramides est particulièrement utile pour prendre soin des lèvres et est retrouvée dans les soins topiques qui en contiennent. En effet, plusieurs études montrent qu'après application d'une crème riche en céramides, les taux de céramides endogènes sont augmentés.

De plus, certains travaux suggèrent un rôle cicatrisant des céramides, potentiellement intéressant pour apaiser des lèvres gercées. Des études menées in vitro et sur des modèles murins ont en effet montré que ces actifs étaient capables de moduler la concentration en eicosanoïdes, des molécules impliquées dans la régulation de l'inflammation et le processus de cicatrisation. Ce rééquilibrage permet d'accélérer la fermeture des plaies et de stimuler la migration des fibroblastes, les cellules produisant le collagène. Ce dernier est essentiel à la formation du tissu de granulation, une structure temporaire produite suite à une blessure. Ces effets régénérants des céramides pourraient profiter aux lèvres, souvent sujettes aux gerçures.

Il est intéressant de savoir que plusieurs études cliniques ont été faites avec des produits contenant des céramides pour mettre en évidence leurs avantages pour les lèvres. L'une d'elles a fait intervenir 31 volontaires qui ont appliqué quatre fois par jour un baume à lèvres à 2% en pseudo-céramides. Les pseudo-céramides sont des molécules synthétiques conçues pour imiter la structure et les propriétés des céramides naturels. Après quatre semaines, les chercheurs ont noté une amélioration de 65% de la douceur des lèvres des participants, une diminution de 25% des pertes d'eau et une augmentation globale de la quantité de céramides dans la couche cornée, tous types confondus. Une autre étude a été menée avec 105 personnes. Après une seule application d'un baume à lèvres enrichi en céramides, 97% des participants ont trouvé que leurs lèvres étaient plus hydratées et, pour 98%, elles semblaient plus pulpeuses.

Les céramides sont des actifs hydratants, nourrissants et cicatrisants qui sont intéressants pour prendre soin des lèvres.

Il est légitime de se poser des questions sur les risques potentiels des actifs cosmétiques, en particulier lorsqu'ils sont destinés à être appliqués sur la peau des lèvres. Deux préoccupations reviennent fréquemment : ces ingrédients peuvent-ils être dangereux en pénétrant en profondeur dans la peau ou en étant ingérés par accident ? Les réponses sont heureusement rassurantes. Les céramides présentent un excellent profil de sécurité et ne sont soumis à aucune restriction en cosmétique, que ce soit dans l'Union Européenne (CE), aux États-Unis (FDA), au Canada (Santé Canada) ou en Corée du Sud (KFDA).

Par ailleurs, les différentes études menées sur la sécurité des céramides en cosmétique ont confirmé son innocuité et ont montré qu'ils ne provoquent ni irritation ni effets systémiques, même en cas d'utilisation prolongée. Les tests épicutanés réalisés sur des animaux et des humains n'ont révélé aucune réaction cutanée indésirable. De plus, bien que les céramides soient lipophiles, les recherches indiquent qu'ils restent confinés à la couche cornée de l'épiderme et ne pénètrent pas dans les couches plus profondes de la peau. Enfin, des études menées sur des modèles murins ont montré qu'il n'y avait aucun effet secondaire lié à l'ingestion de céramides, ce qui est particulièrement rassurant, car ces actifs sont fréquemment présents dans les produits pour les lèvres, où le risque d'ingestion, bien que faible, n'est pas nul.

• ISHIKAWA J. & al. Variations in the ceramide profile in different seasons and regions of the body contribute to stratum corneum functions. Archives of Dermatological Research (2013).

• BRANDT S. & al. The structure, function, and importance of ceramides in skin and their use as therapeutic agents in skin-care products. American Academy of Dermatology (2014).

• NEUBERT R. & al. Controlled penetration of ceramides into and across the stratum corneum using various types of microemulsions and formulation associated toxicity studies. European Journal of Pharmaceutics and Biopharmaceutics (2014).

• HELDRETH B. & al. Safety assessment of ceramides as used in cosmetics. Cosmetic Ingredient Review (2015).

• YAMAMOTO T. & al. The efficacy of synthetic pseudo-ceramide for dry and rough lips. International Journal of Cosmetic Science (2020).

• CHALFANT C. & al. Ceramide kinase regulates acute wound healing by suppressing 5-oxo-ETE biosynthesis and signaling via its receptor OXER1. Journal of Lipid Research (2022).

• DEVGAN L. Clinical assessment of a topical ceramide and hyaluronic acid based lip treatment in perceived lip aesthetics. The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology (2024).