Les molécules actives qui composent l’huile d’avocat.

L'avocatier est un arbre de la famille des Lauracées originaire d'Amérique Centrale. Il produit un fruit riche en matière grasse possédant de nombreux bienfaits nutritifs, mais également cosmétiques. Obtenue par première pression à froid des noyaux des fruits, elle se présente sous la forme d'un liquide huileux épais de couleur jaune à brune, à l'odeur douce caractéristique et au toucher assez riche. Lorsque la température diminue (< 20°C), l'huile se fige et devient presque solide.

L'huile végétale d'avocat est utilisée depuis le Moyen-Âge, et était notamment employée par les populations Aztèques. Celles-ci l'utilisaient en application cutanée afin de se protéger de la sécheresse, mais aussi en application capillaire, pour ses vertus nutritives et protectrices. Les différentes propriétés de l'huile végétale d'avocat lui viennent de sa composition biochimique, que nous vous proposons de découvrir.

L'huile d'avocat renferme des acides gras mono-insaturés comme l'acide oléique, à hauteur d'environ 55%. Appartenant à la famille des omégas-9, il peut être synthétisé par l'organisme à partir d'autres acides gras. L'acide oléique est naturellement présent dans le film hydrolipidique de la peau. Celui-ci se trouve à la surface de l'épiderme et agit comme un bouclier pour maintenir la peau hydratée et protégée des agressions extérieures (vent, froid, pollution...).

Cet acide gras a ainsi des propriétés bénéfiques pour la protection cutanée, car il permet de renforcer le film hydrolipidique. On trouve également de l'acide palmitoléique dans l'huile végétale d'avocat, présent à environ 10%. Cette molécule est un oméga-7, entrant comme l'acide oléique dans la composition du sébum.

L'huile végétale d'avocat est composée d'environ 10% d'acide linoléique. Cet acide gras insaturé essentiel appartient à la famille des omégas-6 et ne peut pas être synthétisé par l'organisme. D'un point de vue épidermique, l'acide linoléique participe indirectement à la constitution de la barrière cutanée en déclenchant une cascade de réactions biochimiques menant à terme à la stimulation du renouvellement cellulaire.

Il intervient aussi dans le processus de synthèse des céramides. En effet, les céramides résultent d'une réaction d'amidation entre une base sphingoïde et un acide gras. Ceux portant un acide linoléique sont qualifiés d'acylcéramides. Les céramides sont des lipides naturellement présents dans la peau et assurant une bonne cohésion entre les cellules de la couche cornée. Ils jouent un rôle important pour protéger la peau des agressions extérieures et de la déshydratation.

Une carence en acide linoléique entraîne l'affaiblissement de la barrière épidermique et l'augmentation de la perte insensible en eau (PIE). La peau est alors plus sèche, rêche et davantage sujette aux irritations. La perte en hydratation de la peau favorise également l'apparition de rides et de ridules, et rend ces dernières plus visibles.

L'huile végétale d'avocat est également composée d'acides gras saturés comme l'acide palmitique, à hauteur d'environ 20%. Ces actifs ont un effet filmogène sur la peau et contribuent au maintien du film hydrolipidique. En outre, ces composés ont une structure proche de celle des molécules structurant la couche cornée, ce qui leur permet de s'y intégrer et de faciliter sa restauration. Les soins contenant de l'huile végétale d'avocat sont ainsi conseillés pour les peaux sèches ou atopiques. Ils aident également la peau à rétablir sa composition en lipides après une longue exposition au soleil ou à la pollution.

Les tocophérols (vitamine E) sont des antioxydants naturels. Ils protègent les cellules cutanées des radicaux libres, des espèces réactives de l'oxygène responsables du vieillissement prématuré de la peau. Dans le cas de l'huile végétale d'avocat, les tocophérols agissent en transformant le peroxyde d'hydrogène (H₂O₂), à l'origine de dommages sur l'ADN et les protéines, en eau (H₂O). Ces actifs constituent ainsi des alliés de choix pour prévenir l'apparition de rides, ridules et autres signes de relâchement cutané. En outre, les tocophérols permettent de limiter l'oxydation et le rancissement de l'huile d'avocat et lui offrent une meilleure stabilité dans le temps.

On retrouve également des phytostérols au sein de l'huile végétale d'avocat. Il s'agit plus précisément de sitostérols à 90% et de campestérols à 10%. Ces composés participent au maintien de la fonction barrière de la peau et possèdent des propriétés apaisantes. Ils ont aussi une activité anti-inflammatoire et régulatrice de certains processus de l'inflammation. Néanmoins, le mécanisme par lequel ces molécules agissent n'a pas encore été totalement élucidé et plusieurs travaux sont encore nécessaires. L'huile d'avocat peut ainsi être utilisée pour soulager les démangeaisons et certaines rougeurs.

L'huile d'avocat est également enrichie en alpha- et en bêta-carotènes, des caroténoïdes. Ces composés sont des puissants antioxydants, capables de piéger les radicaux libres des cellules. Ils permettent ainsi de ralentir le vieillissement cutané. De plus, la bêta-carotène est l'un des principaux précurseurs de la vitamine A, également appelée rétinol, c’est-à-dire qu’il a la faculté de se transformer en vitamine A, selon les besoins de l’organisme. La vitamine A contribue notamment au maintien en bonne santé de la peau, des muqueuses et des cheveux, ainsi qu’au fonctionnement normal du système immunitaire. Le rétinol est également connu pour ses propriétés bénéfiques sur le vieillissement cutané car il est capable de stimuler la synthèse de collagène et d'élastine.

Afin de raviver la brillance et la douceur des cheveux secs et abîmés, Typology a développé un masque cheveux réparateur. Ce soin enrichi en céramides biomimétiques (nom INCI : Behenyl/Stearyl Aminopropanediol Esters) et en huile d'avocat (nom INCI : Persea Gratissima (avocado) Oil) répare et nourrit en profondeur la fibre capillaire afin d'adoucir les cheveux et de prévenir l'apparition de fourches. En effet, la richesse de l'huile d'avocat en acides gras lui permet de restaurer la cuticule, la couche protectrice de la fibre capillaire, et d'en resserrer les écailles. De plus, les pointes des cheveux s'abîment moins vite grâce à ses antioxydants.

Ce masque s'utilise 1 à 2 fois par semaine. Sa texture crémeuse enrobe instantanément la fibre capillaire et assouplit les cheveux sans les alourdir. Il s'applique sur cheveux lavés et essorés des mi-longueurs aux pointes. Laissez-le agir 5 à 10 minutes avant de rincer abondamment.

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• ORTIZ-VIEDMA J. & al. Avocado oil: characteristics, properties, and applications. Molecules (2019).

• HEREDIA J. B. & al. Fatty acid profile, total carotenoids, and free radical-scavenging from the lipophilic fractions of 12 native mexican avocado accessions. Plant Foods for Human Nutrition (2019).