Comment utiliser la silice ?

La silice, ou dioxyde de silicium (SiO₂), est un ingrédient d’origine minérale couramment utilisé en cosmétique. Elle est extraite de matières premières naturelles comme le quartz, le sable ou la diatomite. Pour les usages cosmétiques, on utilise uniquement des formes amorphes (précipitées ou colloïdales), considérées comme sûres, contrairement à la silice cristalline, interdite car toxique par inhalation.

La silice amorphe est obtenue par précipitation chimique à partir de silicates de sodium et d’un acide fort. Elle est reconnue pour ses propriétés absorbantes et matifiantes. Elle aiderait à réguler le sébum, réduire les brillances, et lisser optiquement les pores et ridules. On la retrouve aussi comme épaississant ou agent abrasif doux dans les dentifrices. Sa polyvalence et sa bonne tolérance en font un ingrédient intéressant dans les produits cosmétiques.

La silice, notamment sous sa forme amorphe (non-cristalline), entre dans la composition de nombreux soins cutanés, solaires, capillaires, maquillage et exfoliants. Dans les soins visage et les crèmes solaires, elle agit comme agent épaississant, stabilisant et absorbant : elle améliore la texture des formules, réduit la sensation de gras et renforce la stabilité des filtres UV, en particulier dans les écrans solaires minéraux. Des études récentes sur des silices d’origine végétale (issues de la bagasse de canne à sucre) ont montré une bonne stabilité et un potentiel effet sur la synthèse du pro-collagène.

En maquillage, la silice est appréciée pour son fort pouvoir absorbant : elle capte l’excès de sébum et réduit les brillances, offrant un effet mat longue durée. Sa structure microporeuse permet également un effet "soft-focus", qui floute optiquement les pores et imperfections pour un teint plus uniforme.

Dans les soins capillaires, elle est utilisée dans les shampoings secs et sprays texturisants pour absorber le sébum à la racine sans laisser de résidu visible, tout en apportant du volume et de la texture. Elle représente aussi une alternative écologique aux microplastiques, grâce à sa biodégradabilité. Enfin, dans les exfoliants mécaniques, la silice est utilisée sous forme de particules contrôlées en taille et en dureté, permettant une exfoliation douce, efficace et respectueuse des peaux sensibles, tout en étant respectueuse de l’environnement.

Bien que la silice soit utilisée en cosmétique dans certaines formules, des directives sont données concernant la sécurité et l'utilisation de la silice et les formes autorisées. Voici les principales conditions d’usage recommandées par le SCCS (Scientific Committee on Consumer Safety) concernant la silice amorphe en cosmétique, issues de l’avis SCCS/1545/15 (2015) :

• Formes autorisées
  Silice amorphe précipitée, hydratée ou colloïdale, non-cristalline.

• Concentrations maximales d'utilisation recommandées
  Pas de limite stricte globale fixée, mais la silice est généralement utilisée à des concentrations allant jusqu’à 15% dans les formulations cosmétiques, selon le type de produit.

• Taille des particules et nanomatériaux
  La silice peut être utilisée sous forme de nanoparticules, mais celles-ci doivent être stables, non-toxiques et ne pas pénétrer la peau. Le SCCS souligne que la forme nanoparticulaire doit être évaluée pour garantir l’absence de pénétration cutanée et de toxicité systémique.

• Inhalation
  La silice amorphe est interdite dans les produits susceptibles d’être inhalés, notamment dans les poudres libres, en raison du risque respiratoire potentiel lié à l’inhalation de particules fines.

• Usage topique
  La silice amorphe est considérée comme sûre pour un usage cutané, y compris dans les produits pour les muqueuses, à condition que les particules ne soient pas inhalées.

• LENHOFF A. M. Porous silica via colloidal crystallization. Scientific Correspondance (1997).

• MARTIN K. R. & al. The chemistry of silica and its potential health benefits. Journal of Nutrition and Aging (2007).

• Scientific Committee on Consumer Safety (SCCS). Opinion on Silica, Hydrated Silica, and Silica Surface Modified with Alkyl Silylates (nano form). Public Health (2015).

• ANNEREN C. & al. Mesoporous magnesium carbonate for use in powder cosmetics. International Journal of Cosmetics Sciences (2020).

• MADUREIRA A. R. & al. Biogenic silica microparticles as a new and sustainable cosmetic ingredient: Assessment of performance and quality parameters. Colloids Surf B. Biointerfaces (2023).

• NOLDE J. & al. Investigation on the skin penetration of synthetic amorphous silica (SAS) used in cosmetic products. Toxicology Letters (2024).