Comment calmer vos coups de soleil grâce à l'aloe vera ?

Extrait de la plante du même nom, le gel d'aloe vera est une substance incolore et visqueuse qui ne contient pas moins d'une centaine de molécules actives (polysaccharides, vitamines, oligo-éléments, enzymes, acides aminés...). En cosmétique, il est surtout connu pour ses propriétés hydratantes, apaisantes et réparatrices, des effets recherchés pour calmer les coups de soleil. Aussi appelé érythème actinique, ce dernier désigne une brûlure de la peau provoquée par les rayons UV érythémateux, majoritairement composés d'UVB. Les coups de soleil se caractérisent par des rougeurs, des douleurs parfois vives et des démangeaisons. Dans les cas les plus graves, des cloques peuvent même apparaître. Au niveau biologique, un coup de soleil se manifeste par une réaction inflammatoire : les UV détériorent des microARN qui, une fois libérés dans le milieu extracellulaire, stimulent la production de cytokines pro-inflammatoires.

Mieux vaut prévenir que guérir : évitez de vous exposer directement au soleil en été durant les heures les plus chaudes de la journée, soit entre 11h et 16h, et appliquez régulièrement et en quantité suffisante un écran solaire.

Si, malgré ces précautions, votre peau présente un coup de soleil, le gel d’aloe vera peut contribuer à l’apaiser. Utilisé depuis plusieurs siècles pour calmer les irritations cutanées, il est largement recommandé par de nombreux témoignages pour atténuer les érythèmes actiniques. Au-delà de ces retours empiriques, une étude expérimentale réalisée sur des rats a également mis en évidence le potentiel de l’aloe vera à protéger la peau contre les lésions induites par les UVB. Les chercheurs ont voulu évaluer si l’application topique de gel d’aloe vera pouvait réduire la formation de cellules "coup de soleil" et l’expression de la caspase-3, une enzyme clé impliquée dans l’apoptose, c'est-à-dire la mort cellulaire. Les cellules "coup de soleil" correspondent à des kératinocytes subissant une apoptose après avoir reçu une dose physiologique d’UVB qui a endommagé de manière irréversible et sévère leur ADN.

Pour cela, deux groupes d’animaux ont été exposés à des doses érythémateuses minimales. Un extrait d'aloe vera à 75% a ensuite été immédiatement appliqué sur le dos des souris du premier groupe. Après 6, 12, 24 et 48 heures, les chercheurs ont mesuré l'expression de la caspase-3 par immunohistochimie et ont compté le nombre de cellules "coup de soleil" au microscope. Les résultats ont montré une diminution significative de l’expression de la caspase-3 ainsi qu’une réduction marquée du nombre de cellules "coup de soleil" dans le groupe ayant reçu l’aloe vera, comparé au groupe témoin. Cela suggère que le gel d'aloe vera exerce un effet protecteur en limitant l’apoptose et les dommages cellulaires induits par les UVB, grâce à ses composés antioxydants et anti-inflammatoires.

L'aloe vera semble en mesure d'apaiser les coups de soleil, même si des études cliniques complémentaires chez l'humain restent nécessaires pour le confirmer.

Si l'on s'intéresse au mécanisme d'action du gel d'aloe vera, on voit que cet extrait botanique peut agir à plusieurs niveaux :

• L'aloe vera rafraîchit la peau, soulage la sensation de brûlure et hydrate l'épiderme.

  Lorsqu'il est appliqué sur la peau rougie par le soleil, le gel d'aloe vera procure une fraîcheur agréable et contribue à rétablir l'hydratation naturelle de l'épiderme. En effet, cet ingrédient contient des polysaccharides hygroscopiques qui captent les molécules d'eau et les retiennent dans la couche cornée. Par ailleurs, des chercheurs ont démontré que, lorsque le gel d'aloe vera est utilisé sur la peau, les mucopolysaccharides à longue chaîne qui le composent se polymérisent et forment un mince film semi-perméable qui produit un effet hydratant immédiat. Une autre étude, menée avec 20 femmes, a montré que l'ajout de seulement 0,5% d'aloe vera dans une crème hydratante permettait d'augmenter l'hydratation cutanée d'environ 20% par rapport à la formulation sans aloe vera.

  Pourquoi hydrater sa peau est intéressant en cas de coup de soleil ?

  Suite à un coup de soleil, la barrière cutanée est altérée. L'organisation des lipides intercellulaires est perturbée et les facteurs naturels d'hydratation ainsi que le film hydrolipidique sont diminués. En conséquence, les pertes en eau transépidermiques augmentent et l'épiderme est plus sec. Hydrater la peau après un coup de soleil permet donc de restaurer son équilibre hydrique et de soutenir sa fonction barrière. De plus, l'hydratation est nécessaire à la cicatrisation de la peau. En effet, l'humidité aide les cellules épithéliales à migrer à la surface des plaies et à induire leur fermeture.

• Le gel d'aloe vera calme l'inflammation et accompagne la cicatrisation de la peau.

  Autres effets bénéfiques de l'aloe vera en cas de coup de soleil : ses propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes. Selon une étude récente, l’acémannane de l'aloe vera favorise la fermeture des plaies et stimule la prolifération cellulaire en activant la voie de signalisation AKT/mTOR, impliquée notamment dans l’angiogenèse, soit dans la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Ce processus favorise un apport accru en nutriments et en oxygène, accélérant ainsi la réparation tissulaire. De plus, grâce à sa richesse en flavonoïdes, le gel d’aloe vera est capable de moduler la production de cytokines pro-inflammatoires comme le TNF-α et l'IL-6. Cette action contribue à réduire l’inflammation locale, atténuer la douleur et limiter les dommages tissulaires dus au coup de soleil.

  Pourquoi ces effets de l'aloe vera sont-ils pertinents contre les coups de soleil ?

  Après un coup de soleil, la réparation tissulaire est essentielle car la peau a subi des dommages cellulaires importants et est sous l'effet d'une inflammation intense. La cicatrisation permet non seulement de restaurer la structure et la fonction protectrice de la peau, mais aussi de rétablir un environnement propice à la prolifération et à la migration des kératinocytes, à la synthèse de collagène et à la régénération des fibres endommagées. Par ailleurs, les propriétés anti-inflammatoires de l'aloe vera contribuent à atténuer les rougeurs et les picotements propres aux coups de soleil.

Grâce à cette combinaison d’activités hydratantes, apaisantes, cicatrisantes et anti-inflammatoires, l’aloe vera se révèle particulièrement intéressant pour calmer les irritations, notamment celles dues à un coup de soleil.