Pourquoi a-t-on des coups de soleil ?

Le soleil émet de la chaleur, de la lumière, ainsi que des rayons UV. Parmi ces rayons UV, on en distingue trois différents :

• Les UVC : Il s'agit des rayons UV les plus nocifs, mais ils sont totalement filtrés par la couche d'ozone. Ils n'atteignent donc pas notre peau.

• Les UVB : De par leur faible longueur d'onde, les UVB ont une faible pénétration dans le derme. Ils sont responsables du bronzage ainsi que des coups de soleil. Ils favorisent également le vieillissement prématuré de la peau, ainsi que les cancers cutanés.

• Les UVA : Ce sont les rayons qui pénètrent le plus profondément dans la peau au niveau du derme. Ils provoquent la formation de radicaux libres (stress oxydatif) qui diminuent la capacité de réparation naturelle de la peau. De plus, on observe, dans le derme, une accumulation anormale des fibres d'élastine ainsi que des fibres de collagènes. Cela s'explique par l'effet des UVA sur l'ADN. Les résultats observés sont un relâchement de la peau, et l'apparition précoce de rides et de taches. De plus, étant génotoxiques, les UVA induisent des altérations au niveau de l'ADN avec l'apparition de cellules cancéreuses.

Les UVB, à faible pénétration dans le derme sont responsables du bronzage ainsi que des coups de soleil, également appelés érythème actinique. Au niveau de la peau, un coup de soleil se manifeste par des rougeurs, une douleur avec démangeaisons (prurit) et l'apparition de cloques (phlyctènes). Ces manifestations sont le résultat d'un processus inflammatoire à l'origine d'une vasodilatation des vaisseaux sanguins et un rougissement de la peau. Cette réaction apparaît 8 à 24 heures après l'exposition. Le temps de guérison d'un coup de soleil varie en fonction du degré de la brûlure.

Le processus inflammatoire à l'origine des coups de soleil est encore mal connu, mais une étude a démontré que lorsque la peau est exposée aux UVB, les kératinocytes libèrent de l'ARN en intra-cellulaire qui stimule la production de molécules pro-inflammatoires (cytokines et interleukines) à l'origine des symptômes des coups de soleil.

Il est important de noter que les coups de soleil peuvent apparaître sans exposition directe au soleil. En effet, les UVB sont présents quel que soit le temps et ils sont réfléchis par l'eau, le sable et la neige.

Les coups de soleil augmentent le risque de vieillissement prématuré de la peau avec l'apparition de rides et de taches, ainsi que le développement de cancers cutanés, plus particulièrement des mélanomes, dû aux UVA et aux UVB qui sont génotoxiques.

On distingue trois types de coups de soleil :

• Coup de soleil avec brûlure de premier degré :

  Ce type de coup de soleil se caractérise par la présence de lésions rouge vives et douloureuses au niveau de la surface de l'épiderme et l'absence de cloques. Par la suite, une desquamation plus ou moins importante est observée. La durée de guérison est de 2 à 7 jours sans laisser de taches ni de cicatrices à condition de bien soigner la peau.

• Coup de soleil avec brûlure de second degré superficiel :

  Les signes sont identiques à la brûlure de premier degré avec la présence de cloques remplies d'un liquide transparent (phlyctènes) au niveau de l'épiderme. Des manifestations générales peuvent être observées comme des céphalées, de la fièvre et des malaises. Ces signes peuvent signaler un coup de chaleur ou une déshydratation.Dans ce cas, la guérison sera plus longue et prendra 1 à 2 semaines avec un risque de taches et de cicatrices qui peuvent être lentes à disparaitre.

• Coup de soleil avec brûlure second degré profond :

  Il s'agit du cas le plus grave. Les cloques ont un aspect pâle dû à la destruction des vaisseaux sanguins. Contrairement aux deux autres types de coup de soleil, ici la douleur est faible car les fibres nerveuses ont été brulées. La guérison prendra 1 mois avec un risque de cicatrices persistantes.

A noter : N'hésitez pas à consulter votre dermatologue pour une prise en charge optimale.

Le risque de coups de soleil est variable selon différents facteurs :

• L'âge : Les enfants brûlent 4 fois plus rapidement qu'un adulte car leur peau est plus fine. Ainsi, les nourrissons de moins de 12 mois ne doivent pas être exposés aux rayons UV.

• Les phototypes clairs : En effet, plus votre phototype est clair, plus le risque de coups de soleil est important. Les phototypes I à III sont les plus vulnérables.

• L'utilisation de molécules photosensibilisantes : Que ce soit dans les médicaments (isotrétinoïne par exemple) ou dans les cosmétiques (comme les AHA et les BHA), la sensibilité de votre peau aux rayons UV sera augmentée avec une augmentation du risque de coups de soleil.

• Le manque de protection solaire : La protection solaire est primordiale car elle vous offre une protection contre les effets néfastes du soleil. Notre crème solaire visage permet une protection large spectre UVA/UVB et prévient du photovieillissement.

• GALLO R. & al. Ultraviolet Radiation Damages Self Noncoding RNA And Is Detected By TLR3. Nature Medicine (2012).

• BERTHELEMY S. Conseil à un patient se plaignant d'un coup de soleil. Actualités Pharmaceutiques (2013).

• YUENG H. & al. Sunburn frequency and risk and protective factors : a cross-sectional survey. Dermatology Online Journal (2021).