L’astaxanthine, un ingrédient pour prendre soin des cheveux ?

De couleur rouge orangé, l’astaxanthine est un pigment naturellement présent dans certains végétaux marins et certains poissons. Elle est retrouvée dans le krill, les crustacés, les planctons, le homard, la truite et le saumon. La couleur de l’astaxanthine explique d’ailleurs leur teinte rosée. Toutefois, la source naturelle principale de ce pigment est une micro-algue : l’Haematococcus pluvialis. C'est d'ailleurs de cette dernière qu'est généralement extraite l'astaxanthine utilisée en cosmétique. Cet actif est surtout connu pour ses propriétés antioxydantes, évaluées supérieures à celles du bêta-carotène, de la vitamine C et de la vitamine E par certaines études. Aujourd'hui, l'astaxanthine est principalement utilisée pour prendre soin de la peau, mais certains de ses effets pourraient bénéficier au cuir chevelu.

À ce jour, aucune étude clinique n’a évalué les effets de l’astaxanthine sur les cheveux. Néanmoins, certaines de ses propriétés démontrées in vitro ou par voie orale pourraient être extrapolées et être capillairement bénéfiques.

• L’astaxanthine peut potentiellement aider à lutter contre les inflammations du cuir chevelu.

  L'astaxanthine possède une activité anti-inflammatoire qui pourrait lui permettre d'apaiser les cuirs chevelus sensibles. En effet, des études ont montré que ce pigment pouvait diminuer les taux de métalloprotéinases matricielles et de cytokines pro-inflammatoires par inhibition de l'activité de la kinase IκB, un complexe responsable du contrôle de l'activation du facteur nucléaire kappa B (NF-κB). Cela maintient NF-κB, une voie de signalisation pro-inflammatoire, inactive dans le cytoplasme cellulaire et permet de réduire les inflammations. Partie intégrante de l’épiderme, le cuir chevelu pourrait aussi bénéficier de cette propriété. De ce fait, l’astaxanthine pourrait être une alliée pour prévenir les irritations et les démangeaisons liées à une inflammation du cuir chevelu.

• L’astaxanthine pourrait prévenir les chutes de cheveux.

  Comme mentionné précédemment, l’astaxanthine est un puissant antioxydant. Cette molécule liposoluble est capable de s’insérer dans les membranes cellulaires et de neutraliser les radicaux libres à la fois dans leur partie hydrophile et lipophile. Ce faisant, l'astaxanthine protège les cellules de la peau, mais aussi du cuir chevelu, du stress oxydatif. Ce dernier peut notamment fragiliser les follicules pileux, altérer la signalisation intracellulaire et favoriser leur entrée en phase catagène, puis télogène, correspondant au moment où les cheveux tombent. Grâce à son activité antioxydante, on peut supposer que l'astaxanthine limite ces phénomènes et ralentit les chutes de cheveux.

  Par ailleurs, des études in vitro ont montré que l'astaxanthine est un inhibiteur naturel de l’enzyme 5-alpha-réductase. Cette dernière joue un rôle clé dans la transformation de la testostérone en dihydrotestostérone (DHT). Or, la DHT est une hormone androgène qui se lie aux récepteurs présents dans les cellules de la papille dermique et qui initie une cascade de signaux entraînant la miniaturisation progressive des follicules. Ce processus est à l’origine de l’alopécie androgénétique, plus communément appelée calvitie. En modulant l’activité de la 5-alpha-réductase, l’astaxanthine pourrait réduire la concentration locale de DHT dans le cuir chevelu et contribuer à préserver la densité capillaire. Rappelons toutefois qu'à ce jour, ces potentiels effets n'ont pas été étudiés directement lors d'essais cliniques.

• L'astaxanthine retarderait l'apparition des premiers cheveux gris.

  L'action antioxydante de l'astaxanthine pourrait aussi s'avérer pertinente pour temporiser le blanchiment des cheveux. En effet, le stress oxydatif joue un rôle majeur dans ce processus. Pour rappel, les cheveux blanchissent en réponse à la diminution progressive du nombre et de l'activité des mélanocytes, les cellules responsables de la production de mélanine. Or, les radicaux libres peuvent cibler ces cellules et endommager leurs constituants. Ils peuvent notamment entraîner des mutations de l'ADN, telles que des délétions, c'est-à-dire une perte de matériel génétique. Cela impacte l'activité des mitochondries, ce qui se répercute sur le processus de synthèse de mélanine par les mélanocytes et précipite la survenue de cheveux blancs. En piégeant les radicaux libres, l'astaxanthine pourrait potentiellement avoir un effet protecteur sur la couleur des fibres capillaires.