Les conseils d'utilisation de l’astaxanthine.

L’astaxanthine est un pigment naturel rouge orangé de la famille des caroténoïdes, plus précisément des xanthophylles. Elle est largement présente dans le milieu marin, notamment dans les crustacés (krill, homards, crevettes) et certains poissons (saumon, truite, maquereau). Sa principale source naturelle reste toutefois une micro-algue d’eau douce : Haematococcus pluvialis. Reconnue pour sa puissante action antioxydante, l’astaxanthine est capable de piéger efficacement les radicaux libres avant qu'ils n'endommagent les cellules de la peau ou des cheveux. Elle est donc particulièrement intéressante pour prévenir le vieillissement prématuré de la peau et des fibres capillaires.

Des études ont aussi montré que l'astaxanthine pouvait favoriser la production de collagène en augmentant l’expression de TIMP-1, un inhibiteur des métalloprotéases matricielles, contribuant ainsi à maintenir l’élasticité de la peau et à limiter l’apparition des rides. Enfin, son action anti-inflammatoire, démontrée par la réduction des MMP et des cytokines pro-inflammatoires via l’inhibition de la kinase IκB, suggère un potentiel apaisant pour les peaux sensibles ou les cuirs chevelus irrités.

Comment utiliser l'astaxanthine en application topique ?

L’astaxanthine intègre aujourd’hui de nombreux soins de la peau et des cheveux. Pour les utiliser de façon optimale et tirer tous les bienfaits de cet actif, plusieurs points doivent être considérés.

• Vers quel dosage d'astaxanthine se tourner ?

  Dans les formules cosmétiques, l’astaxanthine est généralement présente à des concentrations allant de 0,01 à 0,1%, des pourcentages qui peuvent sembler faibles mais qui sont en réalité suffisants pour tirer parti de ses propriétés antioxydantes. À ce jour, aucune étude scientifique n'a montré la supériorité d'une concentration par rapport à une autre. Le plus important est de suivre les indications du fabricant, qui tiennent compte de la stabilité de l'astaxanthine utilisée et de la synergie qui peut exister avec les autres actifs du produit.

• À quel moment de la journée appliquer un soin à base d'astaxanthine ?

  Non-photosensibilisante, l'astaxanthine peut s'utiliser le matin comme le soir, selon les recommandations figurant sur le produit. Le matin, elle agit comme un bouclier antioxydant qui renforce les défenses naturelles de la peau et des cheveux face aux agressions extérieures qu'ils devront affronter dans la journée, comme les rayons UV ou la pollution. Le soir, elle peut soutenir la régénération cutanée. À noter que sa couleur rouge orangé naturelle peut teinter légèrement les produits qui en contiennent. Nous vous conseillons ainsi de bien la laisser pénétrer avant l'application éventuelle d'un autre soin ou de maquillage.

• Quelle forme d'astaxanthine choisir ?

  Toutes les formes d’astaxanthine ne se valent pas en cosmétique. L’astaxanthine naturelle, extraite de la micro-algue Haematococcus pluvialis, est aujourd’hui privilégiée pour sa puissance antioxydante et son profil de sécurité bien établi, mais son utilisation n'est pas encore systématique. Des études in vitro ont montré que l'astaxanthine naturelle est plus de 50 fois plus efficace que la forme synthétique pour neutraliser l’oxygène singulet et 20 fois plus efficace pour éliminer les radicaux libres. Cette différence peut s'expliquer par leurs stéréochimies propres, la stéréochimie désignant la disposition dans l'espace des atomes d'une molécule. Ces variations de stéréochimie sont mises en évidence par l'existence de trois énantiomères, comme le montre la figure ci-dessous. L'astaxanthine naturelle contient 100% d'énantiomère 3S, 3S', tandis que l'astaxanthine synthétique comprend une combinaison des trois énantiomères : 25% de 3S, 3S', 50% de 3R, 3S' et 25% de 3R, 3R'.

Au-delà de son usage cosmétique, l’astaxanthine peut également être consommée, sous forme de gélules ou de gummies par exemple. Lorsqu'elle est prise par voie orale, l’astaxanthine est supposée agir de manière plus globale sur l’organisme, en neutralisant les radicaux libres dans les tissus et les membranes cellulaires. Elle aurait aussi des effets bénéfiques sur la peau : ce pigment pourrait améliorer l'hydratation cutanée et atténuer les rides. On prête aussi aux compléments alimentaires à base d'astaxanthine un impact positif sur le système immunitaire, les performances sportives et la fatigue.

Qu'elle soit consommée en gélules ou en gummies, l'astaxanthine est aujourd'hui perçue comme un actif polyvalent, entre nutraceutique et dermonutrition.

Plusieurs essais cliniques ont exploré l'impact d'une supplémentation en astaxanthine sur la qualité de la peau. Les doses généralement étudiées oscillent entre 3 et 6 mg par jour. Cette posologie semble suffisante pour que l’actif exerce ses effets antioxydants, en particulier sur les altérations structurelles cutanées liées aux rayons UV. Une étude japonaise randomisée en double aveugle contrôlée par placebo, publiée en 2018, a évalué les effets d’une supplémentation quotidienne de 4 mg d’astaxanthine naturelle pendant 10 semaines. Les 23 participants, tous en bonne santé, ont ensuite vu leur peau exposée aux UV pour mesurer la dose érythémateuse minimale, un indicateur de la sensibilité au soleil. Le groupe ayant reçu de l’astaxanthine a présenté une augmentation du seuil de réaction aux UV, traduisant une meilleure protection contre les coups de soleil. Par ailleurs, la perte d'eau transépidermique dans les zones irradiées était significativement réduite, suggérant un meilleur maintien de l’hydratation cutanée. Les participants ont aussi noté une amélioration subjective de la rugosité et de la texture de leur peau.

Même si l'astaxanthine peut améliorer la protection de la peau face au soleil, elle ne saurait se substituer à un écran solaire.

Ces résultats sont cohérents avec une revue de la littérature scientifique publiée en 2021 qui recense plusieurs études cliniques, dont six essais randomisés contrôlés par placebo. Elle souligne une amélioration significative de l’aspect des rides, de la texture cutanée et du taux d’hydratation après quelques semaines de supplémentation. L'astaxanthine serait un soutien potentiel contre le photovieillissement de la peau. De plus, aucun effet indésirable suite à la prise orale d'astaxanthine avec une posologie comprise entre 3 et 6 mg n’a été rapporté à ce jour, bien qu'il convient de noter que les études sont souvent limitées par leur taille modeste.

• CAPELLI B. & al. Synthetic astaxanthin is significantly inferior to algal-based astaxanthin as an antioxidant and may not be suitable as a human nutraceutical supplement. Nutrafoods (2013).

• LEE C. & al. Enriched astaxanthin extract from Haematococcus pluvialis augments growth factor secretions to increase cell proliferation and induces MMP1 degradation to enhance collagen production in human dermal fibroblasts. International Journal of Molecular Sciences (2016).

• ITO N. & al. The protective role of astaxanthin for UV-induced skin deterioration in healthy people: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Nutrients (2018).

• NAME J. J. & al. Antioxidant and anti-inflammatory mechanisms of action of astaxanthin in cardiovascular diseases (review). International Journal of Molecular Medicine (2020).

• NG Q. X. & al. Effects of astaxanthin supplementation on skin health: A systematic review of clinical studies. Journal of Dietary Supplements (2020).

• ZHOU X. & al. Systematic review and meta-analysis on the effects of astaxanthin on human skin ageing. Nutrients (2021).