Comment protéger ses cheveux du soleil ?

Il est toujours plaisant de profiter des beaux jours d’été, et l’on se surprend souvent à apprécier les reflets dorés que le soleil dépose dans nos cheveux. Pourtant, lorsqu'elles sont répétées et prolongées, les expositions aux rayons du soleil ne sont pas bénéfiques pour la chevelure. Les UV interagissent avec les composés de la fibre capillaire et fragilisent les ponts disulfures, les liaisons qui maintiennent la structure tridimensionnelle de la kératine, la protéine majoritaire des cheveux. Cela affaiblit la résistance mécanique des fibres capillaires et rend les cheveux plus sujets à la casse et à la perte de forme.

En plus d'altérer les protéines des fibres capillaires, l'exposition solaire provoque la formation de radicaux libres qui réagissent avec les acides aminés et les pigments des cheveux. La mélanine, qui protège les fibres en absorbant une partie des UV et en neutralisant les radicaux libres, est elle-même dégradée dans le processus, ce qui explique l’éclaircissement progressif des cheveux en été. Les cheveux blonds ou blancs, naturellement pauvres en mélanine, sont d’autant plus vulnérables et peuvent jaunir sous l'effet du soleil. Par ailleurs, l'exposition aux UV entraîne une diminution de la teneur en lipides dans la cuticule des cheveux. Or, en assurant la cohésion des cellules de la cuticule, les lipides limitent la perte en eau et contribuent à la brillance des cheveux. C'est pourquoi les cheveux sont souvent plus secs et plus ternes à la fin de l'été.

Conseil n°1 : Utiliser un écran solaire pour les cheveux.

Pour limiter les effets du soleil sur les cheveux, certains produits capillaires intègrent aujourd'hui des filtres chimiques, notamment certains sprays protecteurs, des brumes anti-UV et des sérums pour les cheveux. De même que lorsqu'ils sont appliqués sur la peau, les filtres organiques ont la capacité d’absorber les rayons UV et de transformer l’énergie lumineuse en chaleur, évitant ainsi qu’ils n’endommagent la fibre capillaire.

Parmi les filtres solaires les plus utilisés pour formuler des produits capillaires apportant une protection UV, on retrouve le méthoxycinnamate d'éthylhexyle, le salicylate d'éthylhexyle, l'avobenzone et l'ensulizole. Toutefois, ces molécules présentent un inconvénient majeur quand elles sont utilisées sur les cheveux : elles adhèrent mal à la fibre capillaire. En effet, le cheveu présente une charge négative à sa surface (son point isoélectrique est autour de 3,7), ce qui empêche les molécules neutres de bien s’y fixer. Ces dernières sont rapidement éliminées sous l’effet du vent et de la sueur. Pour pallier ce problème, mieux vaut recourir à des filtres cationiques, qui ont une affinité naturelle avec la surface des cheveux. Il s'agit notamment du chlorure de cinnamidopropyltrimonium et du tosylate de diméthylpabamidopropyl laurdimonium.

Conseil n°2 : Intégrer des antioxydants à sa routine capillaire estivale.

Les rayons du soleil n’endommagent pas uniquement les protéines du cheveu : en générant des espèces réactives de l’oxygène dans les fibres, ils sont à l'origine de l’oxydation des lipides, des pigments et de la kératine. Pour limiter ces effets, les antioxydants peuvent être bénéfiques car ils sont capables de piéger les radicaux libres avant qu'ils n'endommagent la structure capillaire. Certaines revues scientifiques mentionnent que des complexes à base de procyanidines de pépins de raisin, de vitamine E et d’extraits de romarin ont montré leur efficacité dans des formulations capillaires appliquées avant exposition solaire. D’autres extraits végétaux auraient également fait leurs preuves, comme l’extrait d’artichaut, riche en dérivés hydroxycinnamiques qui limitent la peroxydation lipidique et la dégradation des protéines, ou encore l’extrait de chèvrefeuille japonais, contenant de la quercétine, un flavonoïde à fort pouvoir antioxydant.

Conseil n°3 : Miser sur des soins renfermant de la kératine hydrolysée.

La kératine est une protéine assez volumineuse qui peut avoir des difficultés à pénétrer dans la fibre capillaire. Pour pallier ce problème, il est possible de l'hydrolyser, c'est-à-dire de la fragmenter. La kératine hydrolysée est aujourd'hui un actif populaire dans les soins capillaires qui, d'après une étude récente, pourrait aider à protéger les cheveux du soleil. En effet, au cours de travaux de recherche, des scientifiques ont traité des mèches de cheveux avec une solution renfermant de la kératine hydrolysée, puis les ont soumises à une irradiation prolongée dans une chambre de vieillissement accéléré pendant six jours, à 35°C et 60% d’humidité. Les cheveux non traités ont servi de groupe témoin.

Les résultats des tests mécaniques sont sans équivoque : chez les cheveux exposés sans protection, la résistance à la traction chute de 14,32%, un signe classique de dégradation structurelle. En revanche, les cheveux préalablement traités à la kératine hydrolysée conservent leur intégrité mécanique, et montrent même une amélioration de leurs propriétés : après irradiation, leur module de Young – qui traduit la rigidité de la fibre – progresse de 21,66%. Avant l’exposition, ces cheveux traités présentaient pourtant des caractéristiques similaires au groupe témoin. Ces résultats suggèrent que la kératine hydrolysée peut agir comme un renfort structurel face aux UV.

La kératine hydrolysée agit en deux temps pour protéger les cheveux. Une fois appliquée sur les fibres, la kératine forme un film protecteur qui absorbe partiellement les rayonnements solaires. Malgré cela, tout au long de l'exposition, cette couche protectrice se dégrade, ce qui libère des peptides de plus faible poids moléculaire capables de pénétrer jusqu’au cortex, la zone interne riche en kératine fibreuse. Une fois à l’intérieur, ces fragments renforcent les liaisons faibles entre les chaînes de kératine naturelles, améliorant ainsi la résistance mécanique globale du cheveu.

Conseil n°4 : Recourir à des silicones protecteurs.

Souvent décriés en raison de leur effet polluant, les silicones peuvent pourtant avoir une action protectrice pour les cheveux exposés au soleil. Ces polymères peuvent former un film à la surface des fibres, ce qui facilite le coiffage, augmente la brillance, limite la perte en eau et crée une barrière contre les agressions environnementales, notamment les rayons UV. Dans une étude récente, le triméthylsiloxysilicate, un silicone, a permis de conserver environ 11% de la couleur de cheveux teints en blond exposés à une lumière artificielle intense. Dans d'autres travaux, une émulsion de silicone non ionique a permis de protéger jusqu’à 83,5% de la couleur et 72% de la brillance de cheveux auburn. À noter que la performance des silicones dépend en grande partie de leur capacité à adhérer à la fibre capillaire. Les silicones cationiques sont les plus efficaces, en raison de la charge négative naturelle de la surface des cheveux.

Conseil n°5 : Porter un chapeau, une casquette ou un foulard.

La meilleure protection face au soleil reste la barrière physique. Porter un chapeau à large bord, un foulard ou une casquette permet de limiter l’exposition directe des cheveux aux rayons UV, surtout entre 11h et 16h, lorsque l’intensité solaire est maximale. Cette protection est d’autant plus essentielle pour les cheveux clairs, blancs, décolorés ou teintés, qui sont naturellement plus sensibles à la photodégradation.

Conseil n°6 : Éviter de s'exposer au soleil avec les cheveux mouillés.

Il peut être tentant, lors d’une journée ensoleillée, de laisser sécher ses cheveux à l’air libre après une baignade. Pourtant, lorsqu'ils sont mouillés, les cheveux sont plus vulnérables. En effet, l'eau qui imbibe la fibre capillaire provoque une dilatation de la cuticule et un écartement des écailles, laissant le cortex plus exposé. Les rayons UV peuvent ainsi pénétrer plus facilement dans le cheveu et altérer ses protéines et ses lipides protecteurs. Pour limiter ces effets, nous vous conseillons de protéger systématiquement vos cheveux mouillés du soleil. Après une baignade à la mer ou à la piscine, l'idéal est de les essuyer doucement avec une serviette absorbante puis de les couvrir avec un chapeau ou un foulard. Ce geste simple peut faire la différence, surtout pour les cheveux colorés, décolorés ou poreux.

Conseil n°7 : Utiliser un après-soleil.

Même lorsqu'on prend soin de les protéger en amont, les cheveux subissent un stress important après une exposition prolongée au soleil. Appliquer un soin capillaire après-soleil, souvent sous forme de masques, de baumes, de sprays ou de crèmes, peut dont être un réflexe intéressant. Ces formules agissent généralement à plusieurs niveaux. En plus de réhydrater les cheveux à l'aide d'agents humectants, comme la glycérine ou l'aloe vera, les après-soleils contiennent des ingrédients filmogènes qui renforcent la cohésion des écailles de la cuticule et améliore la résistance mécanique des fibres, tels que des huiles végétales. Enfin, la plupart des après-soleils incluent aussi des antioxydants pour éviter les processus d’oxydation en chaîne qui peuvent continuer à fragiliser les cheveux dans les heures qui suivent l'exposition aux UV.

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