La L-cartinine, une alliée pour protéger le cheveu contre la chute ?

Perdre ses cheveux est un phénomène naturel : chaque jour, il est normal d’en voir tomber entre 50 et 100. Ce renouvellement fait partie de la vie du follicule pileux, qui alterne entre phases de croissance, de repos et de chute. Mais parfois, la chute de cheveux peut s’intensifier et devenir plus visible, ce qui inquiète et pousse à chercher des solutions. Les causes sont multiples : hérédité, variations hormonales, stress, alimentation déséquilibrée ou encore vieillissement cutané. Si la chute de cheveux est rarement le signe d’un problème grave, elle peut avoir un fort impact sur la confiance en soi et la qualité de vie. C'est pourquoi de nombreuses personnes cherchent des solutions pour renforcer leur chevelure et la protéger de la chute, à l'exemple de la L-carnitine.

Plusieurs recherches récentes se sont penchées sur le rôle de la L-carnitine dans la stimulation de la croissance capillaire. Une étude in vitro a évalué l’effet de la L-carnitine-L-tartrate (nommée CT dans l'étude) sur des follicules pileux humains en phase anagène, la phase de croissance active des cheveux. Les follicules ont été cultivés pendant 9 jours avec différentes concentrations de CT (0,5 à 50 µM). Les résultats ont montré que les follicules traités avec des concentrations modérées (0,5 et 5 µM) présentaient une stimulation significative de l’allongement de la tige capillaire, avec une augmentation de 37% de la longueur des cheveux comparée au groupe témoin.

L’étude a également montré que la L-carnitine agit directement sur les kératinocytes du follicule pileux en favorisant leur prolifération et en inhibant leur apoptose, c’est-à-dire leur mort cellulaire programmée. Les analyses histologiques ont révélé une diminution significative des cellules apoptotiques et une légère augmentation des cellules en prolifération dans la matrice capillaire des follicules traités. Cette modulation cellulaire prolonge la phase anagène, permettant ainsi une croissance plus soutenue du cheveu. Ces premiers résultats in vitro, à confirmer lors d'essais cliniques, justifient l'intérêt de la L-carnitine en application topique ou en prise orale pour renforcer la chevelure.

Les recherches sur la L-carnitine ne sont pas limitées à cette seule étude in vitro. Une étude clinique sur neuf mois a évalué l’efficacité de la L-carnitine pour limiter la chute de cheveux et améliorer la santé du cuir chevelu. Quatre groupes de 20 participants chacun ont été constitués : le premier groupe recevait un supplément oral à base de L-carnitine, le second appliquait une lotion topique renfermant de la L-carnitine, le troisième combinait supplément et lotion, et le quatrième constituait le groupe contrôle sans traitement. Au total, 79 participants ont terminé l’étude.

Après neuf mois, tous les groupes traités ont montré une réduction significative de la perte de cheveux, contrairement au groupe contrôle qui a enregistré une augmentation moyenne de 23,7% de la chute. Les réductions moyennes dans les groupes traités étaient de -35,4% pour le supplément, -38,8% pour la lotion et -31,0% pour la combinaison supplément et lotion. De plus, 75% des participants des groupes traités ont constaté une diminution de la chute, et 67% ont perçu leurs cheveux comme plus sains à la fin de l’étude.

L’étude a également montré que les produits à base de L-carnitine augmentaient le rapport entre les cheveux en phase anagène (phase de croissance) et en phase télogène (phase de chute). Les groupes traités ont présenté une amélioration moyenne de ce ratio de +55,1% (supplément), +39,4% (lotion) et +63,5 % (combinaison), tandis que le groupe contrôle a connu une légère diminution de -3,9%. Aucun effet indésirable n’a été observé, confirmant la bonne tolérance des formulations.

Les résultats obtenus avec la L-carnitine sont encourageants et suggèrent qu'elle pourrait aider à lutter contre la chute.

Toutefois, comme l'essai clinique associe plusieurs actifs aux propriétés complémentaires, il est difficile d’attribuer les bienfaits observés spécifiquement à la L-carnitine. Il est donc nécessaire de rester prudent et de poursuivre les recherches en menant des études cliniques de plus grande ampleur et isolant davantage l’effet de la L-carnitine, afin de confirmer son intérêt en cas de chute de cheveux.

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• PEDRE-PINEIRO A. M. & al. Significance of L-carnitine for human health. IUBMB Life (2017).

• BAYER M. & al. The effect of a food supplement and a hair lotion on the progression of androgenetic alopecia. Journal of Cosmetics, Dermatological Sciences and Applications (2019).

• CONSOLARO F. & al. A liposome-based formulation containing equol, dihomo-γ-linolenic acid and propionyl-L-carnitine to prevent and treat hair loss: A prospective investigation. Dermatologic Therapy (2019).

• ASBAGHI O. & al. The effects of L-carnitine supplementation on inflammatory and anti-inflammatory markers in adults: A systematic review and dose-response meta-analysis. Inflammopharmacology (2023).