Le bêta-glucane et l’acide hyaluronique comptent parmi les actifs hydratants les plus recherchés en cosmétique. Mais leurs mécanismes d’action sont-ils similaires ? Et leur efficacité est-elle comparable ? Découvrons ensemble comment ces deux actifs soutiennent l’hydratation de la peau.
Bêta-glucane versus acide hyaluronique, deux molécules hautement hydratantes.
Sommaire
Publié le 28 octobre 2025, mis à jour le 28 octobre 2025, par Pauline, Ingénieure chimiste — 10 min de lecture
Thèmes :
L'essentiel à retenir.
Le bêta-glucane est un polysaccharide naturel qui aide à restaurer la barrière cutanée et à réduire la perte en eau grâce à son action sur la différenciation épidermique et la synthèse lipidique.
L’acide hyaluronique est capable de retenir jusqu’à 1 000 fois son poids en eau. Selon son poids moléculaire, il agit en surface pour limiter l’évaporation de l'eau ou en profondeur pour hydrater les couches internes de la peau.
Bien qu’il n’existe aucune étude comparant directement les deux actifs, tous deux sont hautement hydratants et bien tolérés, avec davantage de recherches disponibles sur l’acide hyaluronique.
L'acide hyaluronique et le bêta-glucane peuvent être associés pour optimiser l'hydratation de la peau.
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Zoom sur les bienfaits hydratants du bêta-glucane.
Le bêta-glucane est un polysaccharide naturel issu des parois cellulaires de certaines plantes, comme l’avoine et l’orge, de champignons, ou encore de levures. Ce polymère de haut poids moléculaire, constitué d’unités de glucose reliées par des liaisons β, forme des structures capables de retenir l’eau à la surface de la peau. En cosmétique, le bêta-glucane est ainsi largement utilisé dans les soins hydratants, apaisants et réparateurs.
Son intérêt repose principalement sur sa capacité à renforcer et à protéger la barrière cutanée. En agissant comme un humectant, le bêta-glucane attire et retient l’eau dans la couche cornée, ce qui aide à limiter la perte insensible en eau et à maintenir un niveau d’hydratation optimal. Contrairement à certains agents hydratants qui agissent en surface, le bêta-glucane possède une structure fibreuse lui permettant de former un film continu, tout en favorisant la restauration progressive de la barrière cutanée.
Plusieurs études ont mis en évidence le rôle actif du bêta-glucane dans la réparation de la peau. Des travaux récents ont montré que le bêta-glucane issu de l’avoine stimule la voie de signalisation Dectin-1, essentielle à la cohésion épidermique. Cette activation entraîne une augmentation de l’expression des protéines de structure, comme la filaggrine, la loricrine et la claudine-1, indispensables à l'intégrité de la barrière cutanée. Parallèlement, le bêta-glucane favorise la différenciation des kératinocytes en modulant la voie ERK/p38 MAPK et en stimulant les récepteurs au calcium (CaSR) — des mécanismes clés pour renforcer les jonctions intercellulaires. Enfin, en activant le récepteur nucléaire PPAR-γ, le bêta-glucane soutient la synthèse des lipides épidermiques, améliorant ainsi la rétention d’eau dans la peau.
Le bêta-glucane agit ainsi de différentes façons pour maintenir la peau hydratée.
L’efficacité hydratante et réparatrice du bêta-glucane a été confirmée par une étude clinique menée sur 20 patients présentant des cicatrices d’acné atrophiques traitées par laser CO2. Pendant 14 jours, les patients ont appliqué un soin à base de bêta-glucane (concentration non précisée) sur une moitié du visage, l'autre côté recevant la même crème sans bêta-glucane. Les paramètres mesurés, dont l'hydratation et la perte insensible en eau, ont permis d’évaluer la récupération de la peau après le traitement laser. Les résultats montrent qu’au septième jour, la peau traitée avec le bêta-glucane présentait une hydratation significativement supérieure et une perte insensible en eau réduite par rapport au côté contrôle. De plus, l’indice d’hémoglobine, indicateur de l’inflammation, s’était amélioré plus rapidement, témoignant d’une meilleure réparation cutanée.
63,2%
des participants ont jugé l'effet hydratant et réparateur du soin au bêta-glucane supérieur à celui du véhicule neutre.
Comment l'acide hyaluronique hydrate-t-il la peau ?
L’acide hyaluronique est une molécule naturellement présente dans la peau, principalement localisée dans le derme, où elle constitue avec le collagène et l’élastine l’ossature du tissu conjonctif. Cette matrice extracellulaire forme un gel viscoélastique riche en glycosaminoglycanes, capable de retenir et de distribuer l’eau, garantissant la souplesse et la turgescence de la peau. Longtemps considéré comme limité au derme, l’acide hyaluronique a également été identifié dans l’épiderme, où il contribue à fixer les molécules d’eau et à renforcer le film hydrolipidique qui limite leur évaporation.
La particularité de l’acide hyaluronique réside dans son fort pouvoir hygroscopique : il peut attirer et retenir jusqu’à 1 000 fois son poids en eau. Cette capacité exceptionnelle en fait un humectant majeur de la peau. En cosmétique, il est utilisé pour renforcer l’hydratation des couches supérieures de l’épiderme et maintenir un environnement cutané favorable aux fonctions cellulaires. Ses propriétés varient selon son poids moléculaire. À haut poids moléculaire (1 000 à 1 400 kDa), l'acide hyaluronique forme un film protecteur à la surface de la peau qui limite la perte insensible en eau. À bas poids moléculaire (20 à 300 kDa), il pénètre plus profondément dans les couches de l’épiderme, où il fixe l’eau diffusée depuis le derme.
L'acide hyaluronique est l'un des actifs hydratants les plus étudiés.
| Étude | Protocole | Résultats |
|---|---|---|
| PAVICIC & al. (2011) | Application 2 fois par jour d'une crème à 0,1% d'acide hyaluronique (50, 130, 300, 800 ou 2000 kDa) par 76 volontaires | Augmentation de l'hydratation d'en moyenne 10% après 60 jours |
| VEGA & al. (2016) | Application 2 fois par jour d'un sérum à l'acide hyaluronique par 24 volontaires | Augmentation de l'hydratation mesurée avec un cornéomètre de 13% après 8 semaines |
| BOYD & al. (2021) | Application 2 fois par jour d'un sérum à l'acide hyaluronique par 40 volontaires | Augmentation de l'hydratation mesurée avec un cornéomètre de 35% après 2 semaines, de 46% après 4 semaines et de 63% après 6 semaines |
| GIANNINI & al. (2022) | Application 2 fois par jour d'un sérum à l'acide hyaluronique par 46 volontaires | Augmentation de l'hydratation de 11% après 8 semaines |
Résultats de quelques études cliniques sur les propriétés hydratantes de l'acide hyaluronique.
Bêta-glucane ou acide hyaluronique : quel actif choisir pour hydrater la peau ?
À ce jour, aucune étude clinique comparative directe n’a évalué les effets du bêta-glucane et de l’acide hyaluronique sur l’hydratation cutanée.
Les deux molécules sont reconnues pour leurs propriétés humectantes et réparatrices, bien que la littérature scientifique soit plus abondante concernant l’acide hyaluronique, étudié depuis plusieurs décennies pour son rôle dans la régulation de l'hydratation de la couche cornée et la restauration du volume dermique. Le bêta-glucane, quant à lui, suscite un intérêt croissant en dermatologie et cosmétique pour ses capacités apaisantes, hydratantes et protectrices de la barrière cutanée, notamment par son action sur la synthèse lipidique. Par ailleurs, ces deux actifs sont très bien tolérés, et conviennent tous deux aux peaux sensibles.
Plutôt que de les opposer, ces deux actifs peuvent être associés afin d’optimiser l’hydratation et la réparation cutanées. L’acide hyaluronique agit principalement comme réservoir d’eau au sein des couches épidermiques et dermiques, tandis que le bêta-glucane renforce la fonction barrière et apaise les réactions inflammatoires. Cette synergie a été mise en évidence dans une étude récente consacrée à la conception d’un composite à base de bêta-1,3-glucane et d’acide hyaluronique. Ce biomatériau a démontré une excellente biocompatibilité, une stimulation de la migration cellulaire et une amélioration de la cicatrisation, tout en conservant une activité antibactérienne efficace.
Ces résultats indiquent que l’association du bêta-glucane et de l’acide hyaluronique permet non seulement de renforcer l’hydratation cutanée, mais aussi de favoriser la régénération des tissus. Il convient toutefois de rester prudent car cette étude a été faite in vitro. Des études cliniques sur les bienfaits de la combinaison entre l'acide hyaluronique et le bêta-glucane sont encore nécessaires pour confirmer leur caractère synergique.
Sources
PAVICIC T. & al. Efficacy of cream-based novel formulations of hyaluronic acid of different molecular weights in anti-wrinkle treatment. Journal of Drugs in Dermatology (2011).
VEGA L. & al. Rejuvenating hydrator: Restoring epidermal hyaluronic acid homeostasis with instant benefits. Journal of Drugs in Dermatology (2016).
RICHTER J. & al. Beta-glucan: Supplement or drug? From laboratory to clinical trials. Molecules (2019).
CAO Y. & al. Administration of skin care regimens containing β-glucan for skin recovery after fractional laser therapy: A split-face, double-blinded, vehicle-controlled study. Journal of Cosmetic Dermatology (2020).
BOYD T. & al. Efficacy evaluation of a topical hyaluronic acid serum in facial photoaging. Dermatology & Therapy (2021).
KEROB D. & al. Benefits of topical hyaluronic acid for skin quality and signs of skin aging: From literature review to clinical evidence. Dermatologic Therapy (2022).
GIANNINI A. & al. Multicenter evaluation of a topical hyaluronic acid serum. Journal of Cosmetic Dermatology (2022).
SINGH G. & al. Beta-glucan as a soluble dietary fiber source: Origins, biosynthesis, extraction, purification, structural characteristics, bioavailability, biofunctional attributes, industrial utilization, and global trade. Nutrients (2024).
