Acide glycolique ou acide salicylique : quel type devriez-vous choisir ?

L'acide glycolique, issu de la canne à sucre, appartient à la famille des acides alpha-hydroxy (AHAs). Les AHAs se caractérisent par leur groupe hydroxyle (-OH) attaché à l'atome de carbone adjacent au groupe carboxylique (-COOH), ce qui les définit comme "alpha". Cette structure rend l'acide glycolique fortement hydrosoluble et efficace en milieu aqueux.

Sa petite taille moléculaire lui permet de pénétrer facilement dans la barrière protectrice de la peau, en ciblant spécifiquement la couche la plus externe, connue sous le nom de couche cornée. Ici, l’acide glycolique rompt les liaisons entre les cellules mortes de la peau, facilitant leur élimination et favorisant un teint plus lisse et plus éclatant. En exfoliant la couche superficielle, l’acide glycolique améliore également l’absorption des autres actifs et peut aider à stimuler la production de collagène au fil du temps. Ces propriétés combinées font de l'acide glycolique une solution efficace pour les indications suivantes :

• Peau terne : En éliminant les cellules mortes, l’acide glycolique révèle une peau sous-jacente plus fraîche et plus éclatante.

• Ridules et rides : Une utilisation régulière peut aider à réduire l’apparence des ridules et améliorer la texture de la peau en stimulant les niveaux de collagène.

• Hyperpigmentation : L'acide glycolique unifie le teint et atténue les taches pigmentaires grâce à une exfoliation régulière.

Qui devrait utiliser l’acide glycolique ?

L’acide glycolique convient à toutes les typologies de peau, mais il est particulièrement recommandé pour peaux normales à sèches, notamment pour les personnes souhaitant cibler les signes du vieillissement ou améliorer la texture et le teint de la peau. Dans les produits d’usage quotidien, il se retrouve le plus souvent à des concentrations allant de 2 à 10%.

L'acide salicylique, un acide bêta-hydroxy (BHA), est caractérisé par sa nature liposoluble et sa structure chimique unique. Contrairement aux acides alpha-hydroxylé, le groupe hydroxyle de l'acide salicylique est attaché au deuxième atome de carbone à partir du groupe carboxyle, d’où le "bêta". Cette structure, combinée à son noyau phénolique, rend l'acide salicylique lipophile, lui permettant de se dissoudre facilement dans les huiles naturelles de la peau.

Cette solubilité dans l'huile permet à l'acide salicylique de pénétrer en profondeur dans les pores obstrués, en décomposant l'excès de sébum et les cellules mortes de la peau. Issu de l'écorce de saule, il est le plus souvent recommandé pour :

• Acné et éruptions cutanées : Sa capacité à dissoudre le sébum le rend idéal pour désobstruer les pores, ce qui peut contribuer à réduire l’acné et à prévenir les futures éruptions.

• Peau grasse : L’acide salicylique aide à réguler la production excessive de sébum, ce qui est bénéfique pour les peaux grasses ou mixtes. Ainsi, si vos glandes sébacées sont trop actives et produisent un excès de sébum, l’acide salicylique pourrait être la solution idéale pour vous.

• Points noirs et points blancs : En exfoliant l’intérieur des pores, l’acide salicylique aide à éliminer les impuretés et à prévenir les comédons ouverts (points noirs) et les comédons fermés (points blancs).

Qui devrait utiliser l’acide salicylique ?

L'acide salicylique est généralement recommandé aux personnes ayant la peau grasse ou mixte et à celles qui souffrent d'acné légère à modérée. Il est couramment disponible en vente libre dans des produits à faibles concentrations, généralement entre 0,5 et 2%, afin de réduire le risque de sécheresse ou d'irritation.

Ce sujet a fait l’objet de nombreuses recherches, de multiples études ayant exploré les effets de différents acides sur les problèmes cutanés. L’une d’entre elles a comparé l’acide glycolique à un peeling combiné contenant de l’acide salicylique sur un groupe de 45 patients présentant une acné active (grades 1 et 2) et une pigmentation post-acnéique. Les participants ont été répartis en deux groupes de 15 : le groupe A utilisant des peelings à l’acide glycolique à 35%, et le groupe B des peelings à l’acide salicylique à 20%. Les deux groupes ont subi des séances de peeling de 3 minutes toutes les deux semaines pendant 12 semaines, avec un enregistrement photographique à chaque suivi.

Les résultats indiquent que l’acide salicylique était globalement plus efficace, en particulier pour réduire les lésions pustuleuses et les comédons. Il a également obtenu des résultats similaires pour l’amélioration de la pigmentation post-acnéique, démontrant ainsi son efficacité dans le traitement de l’acné active et de ses séquelles.

D’autres études confirment ces résultats, telles que celle de SEKHAR V. & al. (2023), qui a porté sur 200 patients présentant des cicatrices d’acné et une hyperpigmentation. Dans cette étude observationnelle comparant les deux côtés du visage, les peelings à l’acide salicylique ont montré des réponses significativement supérieures à celles des peelings à l’acide glycolique. L’étude a conclu que l’acide salicylique n’est pas seulement efficace contre l’acné et l’hyperpigmentation, mais qu’il est également sûr pour traiter des affections telles que le mélasma, les dommages photo-induits, les taches de rousseur et les lentigos, en particulier chez les phototypes plus foncés.

Les acides glycolique et salicylique offrent des avantages similaires à des concentrations relativement faibles, telles qu’on les trouve dans les produits de soin quotidiens : amélioration de la texture de la peau par une exfoliation légère, éclaircissement du teint et traitement de l’acné légère — ce qui les rend adaptés à un usage à domicile. Cependant, pour les cas plus sévères comme l’acné persistante, des concentrations plus élevées sont souvent nécessaires, et des recherches montrent que l’acide salicylique, grâce à ses propriétés liposolubles, est particulièrement efficace à cet égard.

Alors que ces deux acides offrent des bienfaits exfoliants, l'acide salicylique convient mieux pour pénétrer en profondeur dans les pores obstrués et traiter les peaux grasses et sujettes à l'acné, tandis que l'acide glycolique agit en éliminant les cellules mortes et s'avère efficace pour cibler l'hyperpigmentation, améliorer la texture de la peau et atténuer les ridules en stimulant le collagène.

Lors de l’utilisation de ces acides à des concentrations plus élevées, comme dans des peelings chimiques à haute concentration, il est crucial de faire appel à un professionnel pour éviter tout dommage cutané et obtenir les meilleurs résultats. Pour un usage à domicile, nous recommandons d’introduire ces acides progressivement, en réalisant un test épicutané, en évitant l’exposition au soleil et en surveillant de près la réaction de votre peau afin de maximiser leurs bienfaits et d’éviter toute irritation.

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• MUKOVOZOV I. & al.. Topical AHA in dermatology: Formulations, mechanisms of action, efficacy, and future perspectives. Cosmetics (2023).

• SEKHAR V. & al. Comparative evaluation of glycolic acid and salicylic acid peels followed by PRP for treatment of hyperpigmentation: A split face study. Journal of Dental Specialities (2023).