Acide glycolique et niacinamide : une association bénéfique pour la peau ?

L’acide glycolique et la niacinamide comptent parmi les actifs les plus étudiés et les plus utilisés en cosmétique, chacun agissant via des mécanismes biologiques distincts, mais complémentaires. L’acide glycolique agit principalement sur la cohésion des cornéocytes, les cellules de la couche cornée, en la diminuant, ce qui permet d'accélérer le processus de desquamation, et ainsi d'améliorer l'uniformité du teint et d'affiner le grain de peau. La niacinamide a, quant à elle, un spectre d'action plus large. Elle renforce la fonction barrière de la peau en augmentant la synthèse des céramides, ce qui améliore l’hydratation et réduit la perte insensible en eau. Elle module aussi la réponse inflammatoire en diminuant la production de cytokines pro-inflammatoires et limite l’hyperpigmentation en réduisant le transfert des mélanosomes des mélanocytes vers les kératinocytes. Autre avantage de la niacinamide : elle est adaptée à toutes les typologies de peau, même les plus sensibles.

Il est tout à fait possible d’associer l’acide glycolique et la niacinamide au sein d’une même formule cosmétique. En revanche, il est déconseillé de superposer deux produits distincts, car l’acide glycolique nécessite un pH acide (≈ 3-4) pour exercer son action exfoliante, tandis que les sérums à la niacinamide sont formulés à un pH plus neutre (≈ 5-7).

Plusieurs travaux récents soulignent que l’association acide glycolique/niacinamide peut être intéressante pour réduire les imperfections tout en renforçant la barrière cutanée. Une étude menée avec 25 individus a évalué une formulation combinant plusieurs actifs, dont de l’acide glycolique et de la niacinamide, dans la prise en charge de l’acné légère. Les participants ont appliqué quotidiennement pendant huit semaines un gel contenant de l'acide glycolique, de la niacinamide, de l'acide salicylique, un peptide antimicrobien et deux formes de rétinoïdes. Les résultats montrent une nette réduction de l'acné, sans augmentation de la perte en eau, un problème fréquemment rencontré avec les formulations anti-imperfections à base d'acide glycolique.

Autre point positif : le produit a été très bien toléré et aucun cas d'érythème ni de sécheresse n'a été rapporté. Cela étant, il est important de noter que la formulation étudiée contenait plusieurs actifs en plus de l’acide glycolique et de la niacinamide. Ainsi, il est difficile d’attribuer l’ensemble des effets uniquement à cette combinaison. Néanmoins, ces deux actifs contribuent très probablement à l'efficacité du produit sur les lésions acnéiques et à sa bonne tolérance.

L'association acide glycolique/niacinamide n'est pas uniquement intéressante en cas d'imperfections : elle pourrait aussi être pertinente pour atténuer les signes de photovieillissement. C'est en tout cas ce que suggère une étude qui s'est intéressée à l’efficacité d’un gel-crème combinant trois actifs (rétinaldéhyde, acide glycolique et niacinamide) chez 40 femmes présentant des photodommages modérés à sévères du visage. Les participantes ont appliqué le produit chaque soir pendant 60 jours. Des évaluations cliniques et instrumentales ont été réalisées avant l’application, à 30 jours et à 60 jours, et des biopsies ont permis de mesurer l’évolution de la densité en fibres de collagène dans la zone périoculaire.

Les résultats ont montré une amélioration globale de l’apparence de la peau, avec un lissage des rides et ridules, un renforcement de la fermeté de la peau, une meilleure texture et hydratation, ainsi qu’une réduction des taches brunes. L’échographie a révélé une augmentation significative de la densité dermique chez toutes les participantes, et l’analyse histologique a montré une hausse moyenne de 47,8 % du nombre de fibres de collagène par rapport au début de l’étude. Ces données suggèrent que l’acide glycolique et la niacinamide, lorsqu'ils sont également associés à du rétinaldéhyde, peuvent contribuer à atténuer les signes de vieillissement cutané.

Enfin, combiner l'acide glycolique et la niacinamide pourrait être intéressant pour les personnes présentant de l'hyperpigmentation. En effet, ces actifs agissent chacun pour diminuer les taches brunes, l'acide glycolique en éliminant les cellules mortes chargées en mélanine, et la niacinamide en limitant le transfert des mélanosomes vers les kératinocytes. Il semble donc pertinent de les associer pour réduire l'hyperpigmentation, comme des travaux menés par FABBROCINI et son équipe l'ont montré. Pendant cette étude, onze personnes avec de l'hyperpigmentation ont utilisé deux fois par jour un sérum à base de niacinamide, d'acide glycolique, d'acide hydroxyphenoxypropionique, de glycyrrhizate de dipotassium et de 4-n-butylrésorcinol, en complément d'une crème solaire. Les résultats montrent une baisse significative du score MASI, évaluant le degré d'hyperpigmentation.

L'amélioration de l'uniformité du teint est également visuellement impressionnante, comme le montrent les photos d'un participant ci-dessous.

Cependant, il convient là encore d'être prudent. La formulation testée semble avoir été efficace, mais elle ne contenait pas que de l'acide glycolique et de la niacinamide. Par ailleurs, aucun contrôle n'a été utilisé. On peut donc se demander si les bons résultats découlent de l'action de la niacinamide, de l'acide glycolique, de leur combinaison, ou encore des autres actifs du sérum. Ainsi, même si l'association de l'acide glycolique et de la niacinamide semble pertinente pour lutter contre les taches brunes, davantage de travaux sont encore nécessaires pour attester de leur synergie.

• PARK U. S. & al. Clinical, histologic, and instrumental assessment of a gel cream containing retinaldehyde, glycolic acid, and niacinamide in females with moderate to severe facial photoaging. Journal of the American Academy of Dermatology (2012).

• SHARAD J. Glycolic acid peel therapy – A current review. Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology (2013).

• KREFT D. & al. Niacinamide - Mechanisms of action and its topical use in dermatology. Skin Pharmacology and Physiology (2014).

• FABBROCINI G. & al. Efficacy and safety of a new topical gel formulation containing retinol encapsulated in glycospheres and hydroxypinacolone retinoate, an antimicrobial peptide, salicylic acid, glycolic acid and niacinamide for the treatment of mild acne: Preliminary results of a 2-month prospective study. Giornale Italiano di Dermatologia e Venereologia (2020).

• FABBROCINI G. & al. An open-label, investigator-initiated, single-center, prospective, pilot clinical study to evaluate the efficacy of a skin whitening serum applied twice daily combined with a spot-preventing SPF50+ sunscreen in healthy female subjects with melasma hyperpigmentation. Journal of Cosmetic Dermatology (2021).