T-shirt, maillot de bain, sweat-shirt... Comment choisir ses vêtements pour se protéger des UV ?

Tous les vêtements ne se valent pas face au soleil. Lorsqu'un habit possède la mention anti-UV et que son UPF est clairement indiqué, il est aisé de connaître sa capacité à protéger la peau du soleil. Il en va différemment pour les vêtements du quotidien qui, bien qu'ils ne soient pas étiquetés anti-UV, peuvent tout de même aider à bloquer les rayons solaires. Avant de conclure que les vêtements de votre armoire ne vous protègent pas du tout contre le soleil, considérez les éléments suivants.

• La densité du tissage.

  Un tissu protège avant tout par sa structure : plus le tissage est serré, moins les rayons UV peuvent le traverser. À l’inverse, un vêtement léger au maillage lâche, comme certaines chemises d’été en coton fin, laisse facilement passer les UV. Un bon repère consiste à regarder le tissu à la lumière : si vous pouvez voir à travers, les UV pourront facilement le traverser. Les textiles comme le polyester, la laine, le denim ou certaines toiles de coton épais offrent une meilleure protection solaire. Par exemple, un jean bleu foncé peut atteindre un UPF supérieur à 50 et protéger efficacement la peau, tandis que l'UPF d'un t-shirt blanc en coton fin ne dépassera pas les 7 à 10.

• La couleur du vêtement.

  Selon sa couleur, un tissu n'aura pas la même capacité à protéger la peau du soleil. Les couleurs foncées, souvent laissées de côté en été, absorbent davantage les rayons UV que les couleurs très claires, comme le blanc ou le jaune, qui laissent davantage passer la lumière. Ainsi, si vous prévoyez d'être longtemps exposé au soleil, il peut être judicieux de privilégier un t-shirt noir plutôt qu'un t-shirt blanc.

• La composition du tissu.

  Les fibres utilisées, ainsi que les traitements appliqués, modifient directement les performances UV des vêtements. Par exemple, le coton non blanchi est naturellement riche en lignines, des molécules capables d’absorber un tant soit peu les UV. Les soies satinées, grâce à leur effet réfléchissant, peuvent quant à elles dévier une partie des rayons du soleil. Enfin, lorsque les tissus sont traités en usines avec des absorbeurs d’UV, souvent des agents optiques, ils deviennent capables d'apporter une protection solaire.

• L'humidité et l'usure du vêtement.

  Même un tissu très protecteur peut voir son efficacité réduite dans certaines conditions. Quand ils sont mouillés, les habits laissent passer davantage de lumière. À titre d'exemple, un t-shirt blanc offrant normalement un UPF de 7 voit son indice UPF tomber à 3 lorsqu'il est mouillé. Outre l'humidité, l'usure naturelle du vêtement, due au relâchement du tissu au fil du temps et des lavages, diminue aussi l'indice UPF. Lorsqu'un habit est étiré, les fibres qui le composent s'écartent très légèrement et des interstices invisibles à l'œil nu mais perméables aux UV se créent.