Existe-t-il des risques à s’exposer au soleil après une opération chirurgicale ?

Qu’il s’agisse d’une chirurgie esthétique, comme une rhinoplastie, une liposuccion, une greffe de cheveux ou une cryolipolyse, d’une chirurgie dermatologique, telle que l'exérèse d’un grain de beauté ou le retrait d’un kyste, ou d’une chirurgie réparatrice, le suivi de soins post-opératoires attentifs est essentiel. Parmi les consignes les plus souvent répétées, l'éviction solaire et la protection de la peau figurent en tête.

Éviter de s'exposer au soleil après une opération chirurgicale est nécessaire pour que la peau cicatrice correctement.

En effet, après une opération chirurgicale, la peau traverse un processus finement orchestré de cicatrisation, qui se déroule en trois étapes successives. La peau entre tout d'abord en phase inflammatoire pendant quelques jours et déclenche une réponse immunitaire pour nettoyer la plaie et prévenir l’infection. Ensuite, durant la phase proliférative qui dure deux à quatre semaines, les fibroblastes produisent du collagène et de nouveaux vaisseaux sanguins se forment, permettant à la peau de se reconstruire progressivement. Enfin, la phase de remodelage, pouvant prendre jusqu’à deux ans, consolide la cicatrice : le collagène s’organise, la zone devient plus souple et la pigmentation s’ajuste. Même si la surface cutanée semble se refermer assez vite, la peau reste fragile longtemps après l'opération chirurgicale. Une peau qui n'est pas correctement protégée du soleil après une opération chirurgicale s'expose aux risques suivants :

• Un retard de cicatrisation : Il est connu que les rayons UV stimulent la production de radicaux libres dans la peau. Pour rappel, les radicaux libres sont des composés instables qui cherchent à réagir avec d'autres molécules pour former une paire d'électrons. Ce faisant, ils causent des dommages aux cellules, à l'ADN et aux protéines de l'organisme et altèrent notamment la fonction des fibroblastes, préposés à la synthèse du tissu de granulation lors de la cicatrisation, et des kératinocytes, responsables de la fermeture de l'épiderme. En perturbant ces cellules, les radicaux libres retardent la reconstruction de la peau.

• Une hyperpigmentation : Lorsque la peau est exposée aux rayons UV du soleil, le processus de mélanogenèse au cours duquel la mélanine est synthétisée dans les mélanocytes se met en place. Toutefois, après une chirurgie, la peau est en phase de remodelage et sa fonction barrière est plus fragile qu'à l'ordinaire. Elle est soumise à une inflammation locale qui sensibilise les mélanocytes aux rayons UV. Ainsi, sous l'effet du soleil, ces derniers produisent de la mélanine en excès qui est ensuite transférée aux kératinocytes, provoquant une coloration anormale et durable de la cicatrice.

• La formation de chéloïdes : L’exposition solaire contribue à entretenir un environnement inflammatoire propice à l’activation excessive des fibroblastes. Ces cellules surproduisent alors de manière désorganisée du collagène, principalement de types I et III. S'en suit un dépôt anarchique de fibres de collagène dans la peau, qui crée des cicatrices surélevées et s'étendant au-delà de la zone où a été pratiquée l'opération chirurgicale. Ce type de cicatrice est qualifiée de chéloïdienne, ou plus simplement appelée chéloïde. Outre la gêne fonctionnelle et esthétique qu'elles engendrent, les cicatrices chéloïdiennes sont parfois douloureuses et prurigineuses. Le risque de chéloïdes est particulièrement élevé chez les personnes ayant un phototype foncé, chez lesquelles la réponse pigmentaire et inflammatoire est plus marquée. C'est pourquoi, contrairement à certaines idées reçues, la protection solaire est tout aussi importante chez les peaux sombres.

La cicatrice doit impérativement être protégée du soleil tant qu’elle présente une coloration rouge ou rosée. Cette teinte indique que la cicatrice n’est pas encore complètement cicatrisée et que la peau est encore en phase de réparation et donc vulnérable aux agressions extérieures. Une exposition prématurée aux rayons ultraviolets peut altérer durablement l'aspect de la cicatrice, favorisant un retard de cicatrisation, une hyperpigmentation ou la formation de cicatrices chéloïdiennes, comme détaillé ci-dessus. Voici les précautions à prendre les mois suivant une opération chirurgicale :

Ainsi, pour préserver l’apparence de la peau après une opération chirurgicale, il est essentiel d'utiliser une crème solaire sur la cicatrice, afin de protéger la peau encore fragile. En effet, la relation entre une cicatrice chirurgicale et le soleil est délicate : une exposition non protégée peut compromettre durablement le résultat esthétique. Il est donc essentiel de choisir un écran solaire possédant un haut indice de protection et de renouveler son application.

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