Les bienfaits et les propriétés de l’acide glycyrrhétinique sur la peau.

L'enoxolone est reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires et aide à atténuer les rougeurs et à soulager les démangeaisons. Idéal pour les peaux sensibles ou atopiques, cet actif entre dans la formulation de nombreux soins apaisants. Plusieurs études se sont penchées sur le mode d'action de l'acide glycyrrhétinique et ont mis en évidence que cet actif agissait à différents niveaux pour réduire l'inflammation.

Les chercheurs ont tout d'abord établi que l'acide glycyrrhétinique pouvait affecter le récepteur des glucocorticoïdes et l'empêcher d'interagir avec le facteur de transcription Nf-kB, impliqué dans les réponses immunitaires et inflammatoires. Il a également été montré que l'acide glycyrrhétinique inhibait l'activité du TNF-α et des interleukines-1α, des cytokines pro-inflammatoires. Ces dernières sont impliquées dans une série de réactions conduisant à des rougeurs et à des démangeaisons. Enfin, l'acide glycyrrhétinique est capable d'inhiber la production de leucotriènes, des médiateurs lipidiques jouant un rôle majeur dans l'immunité et dans l'inflammation.

On trouve également l'acide glycyrrhétinique dans de nombreux produits éclaircissants ou ciblant les problèmes d'hyperpigmentation. Les taches brunes apparaissent lorsque la mélanine, le pigment donnant sa couleur à la peau, est surproduite à certains endroits du corps. On distingue trois types de taches pigmentaires : le mélasma ou masque de grossesse, lié aux dérèglements hormonaux, le lentigo solaire ou taches de soleil, dû à une exposition excessive et répétée aux UV et l’hyperpigmentation post-inflammatoire qui résulte d'une surproduction de mélanine après une inflammation (blessures, brûlures, poussées d'acné...).

L'application d'un soin à base d'acide glycyrrhétinique peut aider à atténuer ces marques. En effet, cet actif possède des propriétés de dispersion de la mélanine et une étude a montré qu'il inhibait la tyrosinase, l'enzyme-clé de la mélanogenèse, lorsqu'il était présent à des concentrations supérieures à 0,5%.

Remarque : la propriété éclaircissante de l'acide glycyrrhétinique fait débat. En effet, quelques études concluent au contraire que cet actif a un effet stimulant sur la mélanogenèse. Il convient donc de rester prudent.

Des études ont montré que l'enoxolone a des effets bactéricides contre les staphylocoques dorés. Son mécanisme d'action n'a pas encore été totalement élucidé mais il est supposé que cet actif perturbe l'intégrité de la membrane bactérienne, ce qui entraîne une fuite des composants cellulaires essentiels et la mort de la bactérie. L'acide glycyrrhétinique peut ainsi contribuer au contrôle des populations bactériennes vivant sur notre peau.

Les rayons UV, la pollution, le tabac... sont autant de facteurs générateurs de stress oxydatif dans les cellules de la peau. On parle de stress oxydatif quand il y a un déséquilibre entre les nombres d'antioxydants et de radicaux libres. Ces derniers endommagent les cellules, l'ADN et les protéines et sont responsables de plusieurs désagréments cutanés (hyperpigmentation, vieillissement prématuré, mélanomes...). Les antioxydants peuvent neutraliser les radicaux libres, c'est pourquoi il est conseillé d'en intégrer dans sa routine de soin.

En ce qui concerne l'acide glycyrrhétinique, celui-ci agit en augmentant l'expression de l'hème oxygénase HO-1, une enzyme antioxydante. Il a également été montré qu'il pouvait inhiber la péroxydation lipidique, une réaction en chaîne conduisant à l'endommagement des membranes cellulaires et au dérèglement du film hydrolipidique. L'acide glycyrrhétinique a ainsi un effet protecteur contre les dommages induits par les radicaux libres.

Dans une certaine mesure, l'enoxolone peut temporiser le vieillissement cutané. Il aide à prévenir le relâchement de la peau et l'apparition des rides. L'acide glycyrrhétinique est en effet capable d'inhiber l'activité des MMP-1 et MMP-3, des métalloprotéinases matricielles. Il s'agit de protéases intervenant dans la modification de la matrice extracellulaire. Les MMP-1 sont des collagénases, des enzymes agissant en rompant les liaisons peptidiques du collagène. Ce faisant, elles entraînent la perte de structure et donc de fonction de cette molécule essentielle à la souplesse de la peau. Les MMP-3 désignent les stromélysines, des enzymes jouant un rôle mineur dans la dégradation de la matrice extracellulaire mais dont la surexpression est associée au développement de cellules cancéreuses. On peut donc prudemment considérer qu'en plus de ralentir le vieillissement cutané, l'acide glycyrrhétinique a un effet protecteur pour les cellules de la peau.

• Document du fournisseur.

• HOSSEINZADEH H. & al. Review of pharmacological effects of Glycyrrhiza sp. and its bioactive compounds. Phytotherapy Research (2008).

• KALINOWSKA-LIS U. & al. 18β-Glycyrrhetinic acid: its core biological properties and dermatological applications. International Journal of Cosmetic Science (2019).