Lentigos ou taches de vieillesse : de quoi s'agit-il ?

Les lentigos, souvent appelés taches de vieillesse, sont des taches pigmentaires résultant d’un dérèglement localisé de la pigmentation de la peau, la mélanogenèse. La mélanine, le pigment responsable de la coloration naturelle de la peau, est produite de manière excessive à certains endroits, ce qui entraîne l’apparition de taches brunes visibles.

Les taches de vieillesse résultent de l'accumulation des expositions solaires tout au long de la vie.

Les lentigos solaires apparaissent généralement autour de 50 ans, mais certains peuvent se manifester dès 40 ans, notamment chez les personnes dont la peau est claire. Avec l’âge et les expositions régulières aux rayons UV, les mélanocytes voient leur fonction perturbée : leur production de mélanine devient anarchique, provoquant l’apparition de taches sur les zones les plus exposées, comme le visage, les mains, le décolleté, les épaules, les bras ou le dos.

Ces taches pigmentaires sont généralement plates, de petite taille, et varient du brun clair au brun foncé. Bien que les lentigos soient le plus souvent bénins, certains peuvent évoluer vers des lésions précancéreuses, appelées mélanoses de Dubreuilh, ou parfois "lentigo malin". Cette transformation est rare et lente, mais elle souligne l’importance d’un suivi dermatologique régulier pour surveiller l’évolution des lentigos, et, par la même occasion, celle des grains de beauté.

Pour atténuer les lentigos, les solutions cosmétiques sont souvent le premier réflexe. Des crèmes contenant des actifs dépigmentants, tels que l’acide tranéxamique ou le resvératrol, peuvent aider à réguler la production de mélanine et à uniformiser le teint. Ces formules agissent progressivement et doivent être appliquées régulièrement pour obtenir des résultats visibles. À noter qu'il ne s'agit pas d'une solution miracle : si les cosmétiques peuvent diminuer la visibilité des lentigos, ils ne peuvent pas les éliminer totalement.

Du côté des approches dermatologiques, les peelings chimiques représentent une option efficace. Les peelings au TCA (acide trichloroacétique) ou à l’acide glycolique permettent d’exfolier la couche superficielle de la peau, favorisant le renouvellement cellulaire et l’atténuation des taches pigmentaires. L’acide glycolique est également disponible en vente libre, généralement à des concentrations plus faibles (souvent entre 5 et 10%), permettant une utilisation douce à domicile sans supervision médicale.

Une revue récente a évalué l’efficacité et la sécurité de l’acide trichloroacétique pour le traitement des lentigos solaires. Les résultats, issus de 13 études, montrent que le TCA améliore l’apparence des lésions dans environ 81% des cas. Cependant, la disparition complète des taches reste limitée à environ 25% des cas, ce qui signifie que le traitement améliore significativement l’aspect des lentigos, mais n’élimine pas toujours totalement les lésions. Les effets secondaires, tels que l’érythème ou l’hyperpigmentation post-inflammatoire, concernent environ 18% des patients et dépendent de la concentration de TCA, du nombre de séances et du phototype de la peau. Ainsi, si le TCA est efficace, il n'est pas sans risque.

Les chiffres clés sur les peelings à l'acide trichloroacétique pour le traitement des lentigos solaires :

Enfin, le laser est efficace pour traiter les lentigos, en particulier ceux récalcitrants aux soins cosmétiques ou aux peelings. Les lasers pigmentaires, comme le Nd:YAG ou le Q-switched, détruisent les pigments excédentaires de manière sélective, tout en préservant les tissus environnants. Les séances doivent être réalisées par un dermatologue expérimenté, et le nombre de passages dépend de la profondeur et de l’intensité des taches.

Pour prévenir l'apparition des lentigos, le premier geste reste la protection solaire.

En effet, les rayons UV stimulent les mélanocytes, les cellules responsables de la production de mélanine, ce qui favorise l’apparition de taches pigmentaires. Il est donc primordial d’appliquer une protection solaire tous les jours, même lorsque le soleil n’est pas très intense, et pas seulement avant une exposition prolongée. Cette protection doit concerner l’ensemble des zones exposées : visage, cou, décolleté, mais aussi les mains, souvent négligées. La peau des mains est particulièrement fragile et cumulative dans son exposition au soleil, ce qui en fait une zone à haut risque pour l’apparition de lentigos.

En complément de la crème solaire, certaines mesures peuvent renforcer la prévention : porter des vêtements couvrants, utiliser des chapeaux ou des gants lors des expositions prolongées, et éviter à tout prix le bronzage artificiel. De plus, adopter une routine de soins incluant des antioxydants topiques, comme la vitamine C ou l'astaxanthine, peut contribuer à limiter le stress oxydatif et la production excessive de mélanine.

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