Les bénéfices de l’huile de soja pour la peau.

En plus de protéger la peau en la maintenant hydratée, l'huile de soja a une activité antioxydante lui permettant de contrer les dommages engendrés par les radicaux libres, à l'origine du vieillissement prématuré de la peau. Générés suite à une exposition aux rayons UV, à la pollution ou au tabac, ces molécules réactives participent à la modification de la structure des protéines, ce qui entraîne des dommages cutanés (rides, affaissement de la peau, hyperpigmentation). Les propriétés antioxydantes de l'huile de soja lui viennent de sa forte teneur en vitamine E, un composé capable de transformer le peroxyde d'hydrogène en eau avant qu'il n'attaque les constituants cellulaires.

Une exposition prolongée au soleil, des variations hormonales ou une inflammation prolongée de la peau sont des facteurs susceptibles de dérégler la mélanogenèse et de provoquer l'apparition de taches pigmentaires. Bien qu'inoffensive, cette hyperpigmentation a un impact sur l'homogénéité du teint et peut être source de gêne ou de complexes. Certains actifs ont démontré des propriétés dépigmentantes intéressantes pour réduire ces marques.

Parmi eux, on retrouve l'huile de soja, capable d'inhiber l'activation du récepteur PAR-2. Cela provoque une baisse de la phagocytose des mélanosomes par les kératinocytes, les cellules de la couche cornée. Le transfert de mélanine à partir des cellules productrices profondes de la peau vers les cellules de la couche superficielle s'en trouve ansi réduit, de même que la pigmentation de la peau.

On prête également à l'huile de soja un effet tenseur, très recherché lors de la formulation de soins destinés aux peaux matures. En effet, des études ont mis en évidence que cet actif stimulait la synthèse de collagène, d'élastine et de fibrilline-1, des protéines retrouvées dans le tissu conjonctif de la peau et participant à sa fermeté et à sa souplesse. De plus, l'huile de soja a un effet protecteur sur l'élastine car elle inhibe l'activité de certaines élastases, des enzymes catalysant l'hydrolyse de l'élastine.

Couplés à ses vertus hydratantes, ces effets de l'huile de soja expliquent qu'on la retrouve fréquemment dans des crèmes, sérums, ou baumes visant à ralentir le relâchement cutané et à réduire l'apparence des rides.

Alliée des peaux sensibles, l'huile de soja est apaisante et calmante. Ses propriétés anti-inflammatoires lui permettent en effet d'atténuer les rougeurs, les irritations et les démangeaisons. D'un point de vue biologique, l'huile de soja, et plus précisément la lécithine entrant dans sa composition, réduit la production d'interleukines 1-β (IL-1-β) et du facteur de nécrose tumorale (TNF-α), des cytokines pro-inflammatoires. La lécithine agit également au niveau de la voie de signalisation liée au facteur nucléaire NF-κB, impliqué dans la synthèse de ces cytokines.

Enfin, il a été montré que ce composé supprime l'activation transcriptionnelle du gène codant pour la cyclooxygénase-2 (COX-2), une enzyme clé dans la biosynthèse des prostaglandines pro-inflammatoires. L'huile de soja agit ainsi à différents niveaux de l'inflammation pour apaiser et soulager la peau.

Enfin, il semblerait que le soja ait une autre propriété, moins connue : inhiber la pousse des poils. En effet, quelques scientifiques rapportent cet effet sans toutefois que le mécanisme qui en est à l'origine soit totalement élucidé. Une étude a notamment été menée avec trois hommes ayant une barbe foncée et se rasant tous les jours. Pendant 6 semaines, ils ont appliqué chaque jour du lait de soja sur la moitié de leur visage immédiatement après le rasage. À l'issue de la quatrième semaine, les poils au niveau de la zone traitée étaient plus doux au toucher et la zone semblait plus clairsemée. Une analyse assistée par ordinateur a quantifié ces observations. Les résultats sont rassemblés dans le tableau ci-dessous :

Il semblerait ainsi que le soja soit un actif intéressant pour ralentir la pousse des poils. Néanmoins, il convient de rester prudent. En effet, bien que les résultats de cette étude sont encourageants, il est bon de noter qu'elle ne repose que sur trois volontaires. En outre, ce n'est pas de l'huile de soja qui a été utilisée mais du lait de soja, dont la composition biochimique est légèrement différente. Si des études futures sont menées avec de l'huile de soja et davantage de participants, il serait intéressant de voir si elles parviennent aux mêmes conclusions.