Le soufre organique, tout savoir sur ce minéral renommé.

Le soufre est un minéral fourni sous la forme d'une poudre jaune pâle finement broyée, qui dégage une odeur âcre, volcanique. Essentiel pour toutes les cellules vivantes, on le retrouve dans les roches, les régions volcaniques et les minéraux (pyrites de fer, galène, gypse, sels d'Epsom etc.), et est aussi nécessaire à la croissance des plantes. Naturellement présent dans le corps humain, il joue également un rôle important dans la physiologie de notre corps, puisqu'on le trouve dans les acides aminés, les vitamines, la peau et les cheveux. Après l'oxygène, le carbone, l'hydrogène, l'azote, le calcium et le potassium, c'est le septième élément le plus abondant en poids dans le corps humain.

Le soufre a une longue histoire d'utilisation médicinale. En effet, l'utilisation médicale du soufre remonte à l'époque d'Hippocrate, qui mentionnait son utilisation pour traiter la peste, la dermatite séborrhéique, la rosacée, la gale, le psoriasis et la pityriasis versicolor. Certaines preuves suggèrent qu'il a été utilisé dans l'Égypte ancienne, à Rome et en Chine. Les Romains se baignaient dans de l'eau remplie de soufre - entre autres choses. À l’époque, son utilisation était destinée à apaiser les douleurs articulaires et les inflammations cutanées. Les experts affirment que parce qu'il est si facile d'accès, les gens l'ont utilisé pour toutes sortes de maladies cutanées. Malheureusement, en raison de son caractère malodorant, il est moins populaire de nos jours.

Le soufre peut se présentent de différentes manières, où chaque forme diffère par leurs propriétés physiques (couleur, solubilité, taille des particules, efficacité thérapeutique, etc.).

• La fleur de soufre ou le soufre sublimé est la forme naturelle non-purifiée. Il est obtenu par conversion directe du soufre brut de la phase solide à la phase gazeuse (sublimation). La vapeur de soufre est ensuite refroidit (condensation) pour prendre la forme particulière de flocons jaunes, qui rappellent les fleurs. Cette variété de soufre a été utilisé en médecine traditionnelle et alternative pour les humains et les animaux, ainsi qu'en alchimie et en sulfuration des fruits avant séchage.

• Le soufre colloïdal est la forme de soufre la plus couramment utilisée dans les soins de la peau pour ses propriétés anti-acnéiques. Il s'agit d'un intermédiaire du soufre traditionnel hautement réactif. Il est préparé par précipitation répétée : d'abord à partir de polysulfures avec des protéines, puis à partir d'une solution légèrement alcaline avec de l'éthanol ou de l'acétone. Comparée aux formes de soufre, le soufre colloïdal se dissout plus facilement dans l’eau, est moins malodorante et est légèrement plus doux en termes d'effets secondaires.

  Le soufre colloïdal utilisé dans nos formules de soin est un contenu actif à 75% de soufre hydrophobe dans un colloïde protecteur de gomme d'acacia du Sénégal hydrophile. Sous cette forme, le soufre est plus facile à disperser et à pénétrer dans la peau, et son odeur naturelle est atténuée.

• Le soufre précipité ou lait de soufre est préparé en faisant bouillir du soufre sublimé avec de l'oxyde de calcium (chaux) et d'eau, suivi d'une précipitation à l'acide chlorhydrique entraînant l'apparition de très fines particules de soufre.

• Le soufre purifié est préparé par lavage du soufre sublimé à l'eau et par traitement à l'ammoniac pour éliminer les impuretés qu'il contient, tels que l'arsenic. Il était autrefois utilisé pour sa légère action laxative, attribuée à la formation de sulfure d'hydrogène (H2S) par réduction par les bactéries du microbiote intestinal, ce qui augmente alors le péristaltisme dans l'intestin. Toutefois, cette application est devenue rare aujourd'hui.

Le soufre, utilisé seul ou en association avec d'autres ingrédients (sulfacétamide de sodium, acide salicylique, résorcinol, etc.) a démontré son efficacité dans le traitement de nombreuses affections dermatologiques. Son mécanisme d'action précis n'est pas encore bien connu, mais on sait que son efficacité dépend de son interaction directe avec la surface de la peau, ce qui signifie que plus la taille des particules est petite, plus l'effet est important. Le soufre offre ainsi un large éventail de caractéristiques bénéfiques pour la peau et les cheveux.

• Assécher les boutons : Lorsque le soufre est appliqué sur une imperfection, il absorbe l'excès de sébum, ce qui contribue aux poussées de boutons, et assèche la surface de la peau, désobstruant alors les pores.

• Favoriser l'exfoliation : Le soufre constitue également un exfoliant doux mais efficace, c'est-à-dire qu'il facilite la décomposition des cellules mortes de la peau, afin de prévenir l'obstruction des pores et et la formation de points noirs et de points blancs, ainsi que de prévenir et estomper les marques brunes laissées par les éruptions cutanées.

• Lutter contre les micro-organismes : Antibactérien, le soufre a la capacité de ralentir la croissance des bactéries sur la peau, permettant ainsi de contrôler les éruptions d'acné. L'application topique d'un produit contenant du soufre semble également être un traitement efficace contre la gale, la rosacée ou la dermite séborrhéique grâce à ses propriétés anti-parasitaires et anti-fongiques. En effet, le soufre appliqué sur la peau doit son efficacité à la production progressive de sulfure d'hydrogène et d'acide pentathionique, qui sont des poisons pour l'agent infectieux (bactéries, champignons, parasites).

• Prévenir et contrôler les pellicules : En dehors des soins de la peau, le soufre est couramment utilisé dans les produits de soins capillaires pour lutter contre les pellicules en raison de ses propriétés exfoliantes et anti-fongiques. Cependant, les recherches disponibles sur son efficacité sont limitées. Certaines recherches montrent que l'utilisation d'un shampooing contenant du soufre et de l'acide salicylique deux fois par jour pendant 5 semaines réduit les desquamations.

• Réduire une irritation visible : Bien que le mécanisme exact ne soit pas entièrement compris, le soufre peut également aider à apaiser d'autres affections cutanées, tels que l'eczéma, le psoriasis et la rosacée, en minimisant les réactions d'inflammation. Cette propriété anti-inflammatoire aide ainsi à calmer la peau irritée, à réduire les lésions inflammatoires et les rougeurs environnantes qui peuvent apparaître, et à soulager les démangeaisons.

• Retarder les effets du vieillissement cutané : Le soufre favorise la production de collagène, ce qui peut aider à retarder voire réduire l'apparence des rides et des ridules, vous donnant ainsi un teint plus jeune. Une étude a montré qu'une supplémentation orale peut augmenter l'élasticité de la peau.

Le soufre est possiblement sans danger lorsqu'il est appliqué sur la peau de manière appropriée. Dans les études cliniques, des produits contenant du soufre à des concentrations allant jusqu'à 10% ont été utilisés en toute sécurité pendant 8 semaines. Toutefois, cet élément peut présenter une légère sensibilisation au site d'application, signalée comme bénin (les événements indésirables associés au soufre sont rares). En effet, certaines personnes peuvent souffrir de sécheresse temporaire, de rougeurs, de desquamation, d'échauffements ou de légères démangeaisons lors de l'utilisation topique du soufre, pouvant être source d'inconfort en particulier pour les peaux sensibles à sèches.

En raison de son caractère asséchant et irritant pour certains, le soufre est règle générale prescrit comme nettoyant à court contact (produit rinçable), à utiliser une fois par jour, généralement au coucher, en raison de son odeur caractéristique. Par contre, en cas de réaction indésirable, cessez d'utiliser le produit et consultez un professionnel de la santé. Cependant, le soufre présente moins d'effets desséchants que le peroxyde de benzoyle et l'acide salicylique.

Des précautions d'emploi ?

• Avant d'appliquer des produits à base de soufre sur une grande surface de la peau, il est important d'effectuer un test épicutané pour vérifier l'absence de réactions cutanées ou de sensibilités potentielles.

• Suivez bien les instructions d'utilisation recommandées sur les produits à base de soufre pour garantir une utilisation sûre et efficace.

• Si vous avez la peau très sensible, commencez par une concentration plus faible en soufre et augmentez progressivement la quantité au fil du temps.

• Si vous n'avez jamais utilisé de soufre, commencez par l'utiliser une ou deux fois par semaine et augmentez progressivement la fréquence au fur et à mesure que votre peau s'adapte.

• Le soufre peut être desséchant, il est donc important de faire suivre un produit contenant du soufre d'une crème hydratante.

• N'utilisez pas des produits topiques à base de soufre pendant que vous utilisez d'autres traitements contre l'acné sur votre peau, à moins que votre médecin ne vous dise que cela ne présente aucun danger.

• N'appliquez pas du soufre sur une peau lésée, blessée ou brûlée par le soleil, autrement irritée, car cela peut aggraver les irritations.

• Ne superposez un produit au soufre avec d'autres produits topiques contre les imperfections qui peuvent assécher la peau ou l'exfolier, comme les rétinoïdes, le peroxyde de benzoyle et l'acide salicylique, car la peau risque davantage se dessécher et entraîner une inflammation de la peau.

Le soufre est-il comédogène ?

Il a longtemps été rapporté que le soufre était comédogène après expérimentation sur un modèle d'oreille de lapin, ainsi que sur le dos d'un humain. Cependant, une autre étude a réexaminé le potentiel comédogène du soufre et il a été conclu qu'il n'y avait aucune corrélation entre la présence ou l'absence de soufre dans la formulation et l'apparition de comédons. Cette étude randomisée en double aveugle impliquait l'application de patch contenant 5% de soufre sur la peau de volontaires sains avec ou sans acné active, des patchs qui ont été remplacés trois fois par semaine pendant six semaines.

Veuillez noter que si le soufre peut être bénéfique pour de nombreuses personnes, il peut ne pas convenir à tout le monde. Il est toujours préférable de consulter un professionnel de la santé ou un dermatologue avant de modifier votre routine de soins de la peau.

Chez Typology, nous vous proposons notre gommage visage purifiant avec 2% de soufre colloïdal. Cet exfoliant à grains est un produit puissant mais doux, spécialement formulé pour les peaux grasses et sujettes aux imperfections. Cette formule exploite le pouvoir anti-imperfections du soufre et les effets purifiants de l'argile, des microparticules de cellulose et de l'extrait d'ortie (INCI : Urtica Dioica Leaf Extract), qui agissent ensemble pour exfolier efficacement les cellules mortes de la peau, désobstruer les pores et contrôler l'excès de sébum. En prime, la glycérine agit en coulisse pour atténuer les sensations d'irritation et favoriser l'éclat de la peau. Nous recommandons de n'utiliser ce gommage qu'une ou deux fois par semaine.

Le soufre pur n'a pas d'odeur, mais ce sont ses composés qui en ont une comme le sulfate d'hydrogène. Notre gommage purifiant présente une intensité d'odeur de soufre réduite par rapport à d'autres formulations, et ce sans l'utilisation d'additifs masquant les odeurs et potentiellement sensibilisants, tels que les parfums.

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