Le curcuma contre les taches brunes ?

Proche parent du gingembre, le curcuma est une plante vivace s'épanouissant surtout dans les climats humides de certains pays d’Afrique et d’Asie. On compte actuellement environ 700 espèces de Curcuma longa. Le broyage mécanique des rhizomes de cette plante donne une poudre jaune-orangé à la saveur épicée et possédant de multiples bienfaits pour la peau. Elle est notamment utilisée pour lutter contre les taches brunes, car elle renferme plusieurs actifs inhibant le processus de mélanogenèse.

La molécule phare du curcuma est la curcumine, représentant presque 10% de sa composition. Une étude menée in vitro sur des cellules de peau a montré que cette molécule avait un effet inhibiteur sur l'activité de la tyrosinase, l'enzyme permettant la conversion de la tyrosine en mélanine. Il a également été montré que la curcumine induisait une baisse de l'expression du gène codant pour la tyrosinase.

Le curcuma renferme également de l'alpha-turmérone, un sesquiterpène agissant aussi sur les taches brunes. Ce composé inhibe notamment la synthèse de l'hormone α-MSH (α-melanocyte-stimulating hormone), une hormone activant certains récepteurs de mélanocortine. Ces récepteurs déclenchent la production de mélanine. L'alpha-turmérone peut aussi empêcher la phosphorylation de la protéine CREB (C-AMP Response Element-Binding Protein). Cette phosphorylation engendre une cascade de réactions menant à la stimulation de la transcription de la tyrosinase. 

Enfin, le curcuma a un effet préventif sur les taches brunes. La curcumine est en effet un puissant antioxydant en raison de sa structure chimique, comprenant plusieurs doubles liaisons. Cette caractéristique lui permet de faire un don d'électron aux radicaux libres. Cela stabilise et neutralise ces espèces réactives, capables de stimuler la mélanogenèse.