L'huile essentielle d'arbre à thé pour estomper les marques laissées par les boutons ?

Contrairement aux cicatrices, les marques d'acné peuvent partir spontanément au bout de quelques semaines voire de quelques mois. Selon la "couleur" qu'elles prennent et le mécanisme biologique sous-jacents à l'origine de leur formation, on les classe en deux catégories :

• Les taches pigmentées (brunes)

  Il s'agit de taches plates brunes à noires, selon la couleur de la peau, qui surviennent à la suite d'une lésion ou d'une inflammation de la peau. Cette hyperpigmentation post-inflammatoire est due à une production excessive de mélanine, pigment présent dans la peau dont la fonction principale est de protéger les cellules cutanées des rayons UV. En effet, au cours d'une inflammation, les cytokines pro-inflammatoires vont stimuler l'activité des mélanocytes, des cellules qui produisent la mélanine. Ce type de marques est plus fréquent chez les phototypes métissés à foncés.

• Les taches érythémateuses (rouges)

  Ces marques de couleur rose à rouge sont causées par la vasodilatation des vaisseaux cutanés superficiels et sont plus visibles sur les peaux claires : on les appelle aussi marques érythémateuses post-inflammatoires. 

  
  

L’huile essentielle d'arbre à thé est extraite par hydrodistillation des feuilles de Tea tree, également appelé arbre à thé ou encore melaleuca à feuilles alternes, un arbuste originaire de Nouvelle-Calédonie et Madagascar, mais dont le premier pays producteur aujourd'hui est l'Australie. Elle est reconnue pour son fort pouvoir anti-inflammatoire.

Quel est son mode d'action ? 

Les travaux de cette dernière décennie ont démontré que cette huile essentielle affecte toute une série de réponses immunitaires, à la fois in vitro et in vivo. Par exemple, les composants hydrosolubles de l'huile essentielle d'arbre à thé peuvent inhiber la production d'environ 50% de certains médiateurs inflammatoires comme le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha), l'interleukine-1 (IL-1) et l'IL-10 et d'environ 30% de la prostaglandine E2 après 40 heures.

Un examen plus approfondi de la fraction hydrosoluble de cette huile essentielle a identifié le terpinen-4-ol, le terpinéol, et le 1,8-cin-éole comme les principaux composants, mais parmi ceux-ci, seul le terpinen-4-ol était capable de diminuer la production de TNF-alpha, IL-1, IL-8, IL-10, et la prostaglandine E2 par les monocytes activés par le lipopolysaccharide. Par ailleurs, des travaux ont aussi montré que le terpinène-4-ol, mais pas le 1,8-cinéole ou le terpinéol, module la vasodilatation et l'extravasation plasmatique associées à l'inflammation induite par la libération d'histamine chez l'homme.

Plusieurs études ont prouvé que cette huile essentielle en application topique va agir sur les plaques, atténuer les démangeaisons puis les rougeurs. Elle est ainsi préconisée en cas de certaines affections cutanées comme l'eczéma ou la rosacée.

Concernant l'efficacité de cette huile essentielle contre les marques d'acné, à ce jour, peu d'études ont démontré cette action. En fait, les études menées à ce sujet concernent des formules à base d'huile essentielle d'arbre à thé ajoutée à d'autres ingrédients.

Par exemple, le chercheur MAZZARELLO et son équipe ont prouvé qu'une crème contenant 3% d'huile essentielle d'arbre à thé, 20% de propolis et 10% d'aloe vera est plus efficace pour réduire l'acné et les cicatrices érythémateuses qu'une préparation d'origine synthétique à base d'érythromycine, un antibiotique antibactérien couramment utilisé dans le traitement de l'acné. Il est aussi possible de citer une autre étude menée en 2013 dans laquelle les chercheurs ont examiné les effets antimicrobiens et anti-inflammatoires d'un mélange composé de 3% d'huile essentielle d'arbre à thé, 2% d'huile essentielle de lavande et 95% d'huile végétale de jojoba. Le nombre total de lésions inflammatoires a été significativement réduit chez les sujets traités au bout de 4 semaines.

Néanmoins, ces études ne permettent pas de juger de l'effet "anti-marques" de l'huile essentielle de tea tree seule.

Dans tous les cas, l'utilisation de l'huile essentielle d'arbre à thé est très efficace pour atténuer les poussées d'acné, ce qui contribue à réduire leur gravité et donc le risque de cicatrices.

Par ailleurs, une étude récente de 2023 définit cette huile essentielle comme un ingrédient naturel efficace pour réduire les marque d'acné post-inflammatoires et favoriser la cicatrisation.

• SHIN S. & al. Antimicrobial and improvement effects of tea tree and lavender oils on acne lesions. Journal of Convergence for Information Technology (2013).

• Thèse de M. NIEL - "Traitement de l’acné par la phytothérapie et l’aromathérapie" (2016).

• ÇALISKAN K. U. & al. Tea tree oil and its use in aromatherapy. Current Perspectives on Medicinal and Aromatic Plants (2018).

• SOTGIU M. A. & al. Treatment of acne with a combination of propolis, tea tree oil, and Aloe vera compared to erythromycin cream: Two double-blind investigations. Clinical Pharmacology: Advances and Applications (2018).

• WALASEK-JANUSZ M. & al. Essential oils in the treatment of various types of acne - a review. Plants (2023).