L’huile de ricin pour atténuer l’eczéma ?

L’eczéma, ou dermatite atopique, est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui touche principalement les enfants et les nourrissons, mais peut aussi se manifester lors de l'adolescence ou à l'âge adulte. Elle résulte d'une interaction particulière entre génétique et environnement, et apparaît lors de l'exposition à des allergènes tels que les acariens, les poils d'animaux ou les pollens.

Des plaques rouges peuvent alors se manifester au niveau du visage, du dos, du cou, des mains, des pieds et des plis de flexion. Selon plusieurs études, 50 à 70% des enfants touchés par l'eczéma ont un parent du premier degré ayant aussi été atteint. Les personnes en souffrant sécrètent de grandes quantités d'immunoglobulines E, des anticorps, en réponse aux antigènes de l'environnement.

Cette atopie est causée par un dysfonctionnement de la barrière cutanée, dû à un manque de production de sébum, de lipides et de molécules d'adhésion cellulaire, ne pouvant plus jouer son rôle protecteur. Les allergènes de l'environnement pénètrent alors plus facilement dans l'épiderme et y provoquent une réaction inflammatoire inadaptée.

L'huile de ricin (INCI : Ricinus Communis Seed Oil) est une huile riche et visqueuse extraite par pression à froid des graines du ricin commun. Elle possède de nombreux bienfaits, que ce soit pour la peau ou les cheveux, et est également utilisée pour combattre certaines maladies de peau telles que l'eczéma. Il est toutefois important de garder en tête qu'aucune étude scientifique n'a pour le moment mis en évidence les effets de l'huile de ricin sur des personnes souffrant d'eczéma.

Les propriétés de l'huile de ricin qui sont mentionnées dans la suite de ce paragraphe sont certes intéressantes pour les personnes atteintes d'eczéma, mais il faut garder à l'esprit qu'elles ont été démontrées sur des personnes ne présentant pas de problème de peau. De plus, l'huile de ricin n'est qu'une solution complémentaire pour lutter contre l'eczéma et ne saurait se substituer aux soins prescrits par un dermatologue.

• L'huile de ricin apaise les rougeurs et les démangeaisons.

  L'acide ricinoléique présent dans l'huile de ricin a une activité anti-inflammatoire. Cet acide gras peut en effet inhiber la production de certaines prostaglandines, des molécules inflammatoires impliquées dans les sensations de douleur. De plus, l'acide ricinoléique est capable de bloquer la synthèse de cytokines pro-inflammatoires telles que l'interleukine-1 (IL-1) et le facteur de nécrose tumorale (TNF-α), des molécules jouant un rôle dans le déclenchement et le maintien de l'inflammation. Ces différentes actions de l'acide ricinoléique contribuent à limiter les rougeurs et les démangeaisons caractéristiques de la dermatite atopique.

• L'huile de ricin diminue le stress oxydatif.

  L'huile de ricin contient de la vitamine E qui possède des propriétés antioxydantes. Cela permet à l'huile de ricin de protéger la peau des dégâts causés par les radicaux libres. Ces derniers sont responsables de dommages peroxydatifs sur les membranes cellulaires et peuvent dérégler le film hydrolipidique de la peau, qui est déjà manquant sur une peau atteinte d'eczéma. En outre, le stress oxydatif peut entraîner une augmentation de la production de cytokines pro-inflammatoires, qui sont impliquées dans la pathogenèse de cette maladie. L'huile de ricin, en donnant un électron, neutralise et stabilise ces espèces réactives, ce qui peut aider à réduire l'inflammation cutanée.

• L'huile de ricin limite la prolifération microbienne.

  Des études ont montré que, dans certains cas, l'eczéma était lié à une infection à dermatophytes, des champignons se nourrissant de kératine. Or, l'acide undécylénique contenu dans l'huile de ricin possède une activité antifongique contre certains pathogènes dermatophytes. L'application de cette huile végétale permet ainsi de limiter la multiplication de champignons contribuant à intensifier l'eczéma.

• L'huile de ricin est potentiellement cicatrisante.

  Le processus de cicatrisation est essentiel à la gestion de la dermatite atopique. En effet, une peau lésée laisse plus facilement les bactéries et les allergènes pénétrer, provoquant alors davantage de réactions inflammatoires. Or, il existe des raisons de penser que l'huile de ricin a un effet cicatrisant. En effet, une étude a montré que son application quotidienne sur la plaie d'un cheval avait permis d'accélérer significativement le processus de cicatrisation. Cette étude ayant été faite sur un cheval et non sur des Hommes, il convient de rester prudent. Néanmoins, on peut supposer un mécanisme similaire dans la peau humaine et un caractère cicatrisant de l'huile de ricin.

• MANZINI S. & al. Effect of ricinoleic acid in acute and subchronic experimental models of inflammation. Mediators of Inflammation (2000).

• IQBAL J. & al. Antioxidant, antimicrobial, and free radical scavenging potential of aerial parts of Periploca aphylla and Ricinus communis. ISRN Pharmacology (2012).