L'astaxanthine pour faciliter le bronzage et procurer un teint hâlé ?

L'astaxanthine a souvent été évoquée comme un actif intervenant dans le processus de bronzage en stimulant la production de mélanine. Cette idée peut s'expliquer par la couleur rouge de ce pigment. L'astaxanthine est d'ailleurs à l'origine de la couleur rosée arborée par certains animaux marins, comme les crevettes, les crabes ou encore les saumons. Mais peut-elle favoriser le bronzage chez l'Homme ? Pour rappel, la mélanine est un pigment de couleur noire ou brune produit lors de la mélanogenèse, un processus par lequel la mélanine est produite dans les mélanosomes. Pour que l'astaxanthine favorise le bronzage, il faudrait qu'elle ait un rôle activateur sur la mélanogenèse. Or, cela ne semble pas être le cas.

Des recherches in vitro ont notamment démontré que l’astaxanthine réduit l’activité de la tyrosinase, une enzyme clé dans le processus de synthèse de la mélanine. Ce mécanisme passe par l’inhibition de l’auto-oxydation de la DOPA et de la dopaquinone, deux précurseurs immédiats de la mélanine. Dans une étude menée sur des cellules de mélanome murin B16, cette inhibition s’est traduite par une réduction de 40% de la quantité de mélanine, sans effet délétère sur la viabilité cellulaire.

Ces observations ont été consolidées par un modèle basé sur des équivalents épidermiques humains. Lorsque ces tissus ont été stimulés pendant 14 jours par un facteur de croissance des cellules souches (5 nM), une pigmentation progressive est apparue, corrélée à une augmentation de l’expression de certains gènes et protéines spécifiques des mélanocytes, tels que TYR, TYRP1, Pmel17 et MITF. Néanmoins, l’ajout d’astaxanthine (1 à 8 µM) a supprimé de manière dose-dépendante cette pigmentation induite par le facteur de croissance, sans altérer les structures tissulaires. À 8 µM, l’inhibition était presque totale. Les analyses transcriptomiques et protéiques menées à la suite ont révélé que l’astaxanthine réprimait fortement l’expression des marqueurs de la mélanogenèse via l’interruption des signaux intracellulaires associés au facteur de croissance. Cela suggère que ce pigment possède une action régulatrice bien en amont de la mélanogenèse.

Il semblerait ainsi que l'astaxanthine ne soit pas en mesure de faciliter le bronzage.

Néanmoins, l'astaxanthine permet de protéger la peau des radicaux libres produits lors d'une exposition au soleil. Elle possède en effet de puissantes propriétés antioxydantes, lui venant notamment de sa structure chimique particulière. Les 13 doubles liaisons conjuguées et la présence de groupements polaires aux extrémités de la molécule d'astaxanthine lui permettent de capturer efficacement les électrons et de s'insérer au sein des bicouches lipidiques des membranes, agissant ainsi comme un véritable bouclier cellulaire. Par ailleurs, des études in vitro ont mis en évidence sa capacité à freiner la libération de prostaglandines E2 par les kératinocytes HaCaT après irradiation UVB (20 mJ/cm2) ou UVC (5 mJ/cm2), des médiateurs inflammatoires impliqués dans la survenue des coups de soleil.

Toutefois, il est important de noter que l'astaxanthine ne doit pas être utilisée comme substitut à une protection solaire adéquate. Elle n'est d'ailleurs pas considérée comme un filtre solaire et n'est pas listée dans l'annexe VI du Règlement (CE) n°1223/2009 relatif aux produits cosmétiques. Il reste important de protéger votre peau des rayons UV en utilisant un écran solaire et en limitant l'exposition au soleil pendant les heures les plus chaudes de la journée. L'astaxanthine peut simplement compléter l'action des filtres UV et renforcer la protection de la peau face aux rayons du soleil.

Conseil : Si vous souhaitez un teint hâlé sans exposer votre peau aux rayons du soleil, nous vous conseillons d'utiliser un autobronzant. Ce type de produit renferme des molécules qui réagissent avec les acides aminés de la couche cornée pour former des mélanoïdines (à différencier de la mélanine), des pigments qui donnent à la peau une coloration brune. Les autobronzants sont une façon simple et sans danger d'obtenir un hâle uniforme similaire à un bronzage sans avoir à s'exposer au soleil. À noter que la couleur qu'ils apportent à la peau s’estompe progressivement pour disparaître totalement en 5 à 7 jours.