L'acide polyglutamique est un actif relativement récent dans les soins de la peau, extrait du mucilage présent dans le soja fermenté. De plus en plus d'études scientifiques recensent son pouvoir hydratant sur l'épiderme ainsi que sa capacité à apaiser les irritations et brûlures. Quel est son mode d'action biologique pour maintenir une peau hydratée ? Découvrez-le ici.
L'acide polyglutamique pour une peau hydratée ?
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Publié le 2 juin 2025, par Maylis, Ingénieure chimiste — 7 min de lecture
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L'acide polyglutamique, la clé pour une peau plus hydratée ?
L’acide polyglutamique est un biopolymère issu de la polymérisation de l’acide glutamique. Il s'agit du constituant principal du nattô, un plat japonais réalisé avec des graines de soja fermentées. Traditionnellement, l'acide polyglutamique était utilisé en médecine pour accélérer la cicatrisation des blessures et des brûlures. Aujourd'hui, il est principalement reconnu pour ses apports nutritifs mais possède aussi plusieurs propriétés cosmétiques intéressantes, à commencer par son potentiel hydratant.
Les propriétés hydratantes de l'acide polyglutamique ont été largement démontrées, y compris au cours d'une étude clinique, c'est-à-dire menée avec des volontaires humains. Celle-ci a été faite avec cinq panélistes initialement placés pendant quinze minutes dans une pièce dont la température et l'humidité étaient contrôlées (température = 22°C et humidité = 60%). Deux formulations ont ensuite été appliquées sur chacun de leur bras : l'une d'elle renfermait 0,2% d'acide polyglutamique et l'autre contenait 5% de glycérol, un hydratant souvent utilisé en cosmétique. L'hydratation avant et deux heures après a été mesurée par cornéométrie. Les résultats sont présentés dans le tableau ci-dessous et montrent des effets hydratants de l'acide polyglutamique, supérieurs à ceux du glycérol.
| Formule testée | Changement dans l'hydratation |
|---|---|
| 5% glycérol | + 7,5% |
| 0,2% acide polyglutamique | + 13,5% |
Changement dans l'hydratation de la peau des participants deux heures après application d'une crème à base d'acide polyglutamique ou de glycérol.
Source : YANG S.-A. & al. Gamma polyglutamic acid (gamma-pga, h form), gamma-polyglutamate hydrogels for use as super moisturizers in cosmetic and personal care products (2019).
Comment l'acide polyglutamique agit-il sur l'hydratation cutanée ?
L'acide polyglutamique est un biopolymère qui lutte contre la déshydratation cutanée à différents niveaux :
L'acide polyglutamique est un agent filmogène.
L'acide polyglutamique est capable de former un film très fin à la surface du tissu épidermique. Cet arrangement moléculaire est qualifié de microgel. Ce dernier gonfle au contact de l'eau et emprisonne les molécules H2O. Ainsi, non seulement l'acide polyglutamique limite la perte d'eau transépidermique mais il favorise également sa rétention par un processus humectant. En effet, l'acide polyglutamique est capable de retenir jusqu'à 5 000 fois son poids en eau. En comparaison, l'acide hyaluronique retient quant à lui jusqu'à 1 000 fois son poids en eau.
L'acide polyglutamique stimule la production de substances composant le facteur d'hydratation naturelle (FNH).
Le facteur naturel d'hydratation est un ensemble de molécules hygroscopiques (acides aminés, urée...) qui se forment au cours de la différenciation épidermique et retiennent l'eau dans la couche superficielle de la peau. Des études ont montré que l'acide polyglutamique pouvait bosster la production de certaines de ces molécules, dont l’acide pyrrolidone carboxylique (PCA), l’acide lactique et l’acide urocanique. Ce faisant, l'acide polyglutamique augmente la teneur en eau de la couche cornée, participant ainsi à l'obtention d'une peau plus hydratée et plus douce.
L'acide polyglutamique limite l'activité de la hyaluronidase.
La hyaluronidase est l'enzyme responsable de la dégradation de l'acide hyaluronique. Pour rappel, l'acide hyaluronique est une molécule majoritairement produite par les fibroblastes du derme qui donne à la peau son aspect rebondi et repulpé. L'acide hyaluronique agit comme une éponge moléculaire et capte l'eau. Toutefois, au fil des années, sa teneur décroît : à 50 ans, le stock d'acide hyaluronique a ainsi diminué de moitié. Cette chute drastique impacte l'hydratation de la peau et est en partie à l'origine des rides et des ridules qui apparaissent à sa surface. En inhibant l'activité de l'enzyme hyaluronidase, l'acide polyglutamique prévient donc la déshydratation de la peau et l’apparition des signes de l'âge.
Remarque : S'il aide à maximiser l'hydratation de l'épiderme, l'acide polyglutamique ne peut cependant pas agir en profondeur en raison de son poids moléculaire trop élevé. Son action se limite aux couches superficielles de la peau. Pour une hydratation complète, il peut être judicieux de l'associer à de l'acide hyaluronique de bas poids moléculaire, un actif capable de pénétrer davantage dans la peau.
Sources
HONG-JOO SONA & al. In vitro evaluation of new functional properties of poly-γ-glutamic acid produced by Bacillus subtilis. Saudi Journal of Biological Sciences (2014).
MOON-HEE SUNG & al. Promotion effects of ultra-high molecular weight poly-γ-glutamic acid on wound healing. Journal of Microbiology and Biotechnology (2015).
RADECKA I. & al.Poly-γ-glutamic acid: production, properties and applications. Microbiology Society (2015).
YANG S.-A. & al. Gamma polyglutamic acid (gamma-pga, h form), gamma-polyglutamate hydrogels for use as super moisturizers in cosmetic and personal care products (2019).
