Des huiles essentielles peuvent-elles être utilisées en traitement du vitiligo ?

Le vitiligo est une maladie résultant d'un dysfonctionnement du système immunitaire. Le mécanisme à l'origine du vitiligo correspond à la perte de mélanocytes, les cellules épithéliales qui ont pour fonction principale la synthèse de mélanine, responsable de la pigmentation de la peau et de sa protection contre les UV. Dans le vitiligo, les lymphocytes T cytotoxiques attaquent les mélanocytes, entraînant leur destruction et la dépigmentation de la peau. L’IFN-γ et le TNF-α sont deux cytokines pro-inflammatoires majeures impliquées dans le vitiligo. L’IFN-γ attire et active les lymphocytes T cytotoxiques, qui ciblent les mélanocytes. Le TNF-α, quant à lui, renforce cette réponse inflammatoire en favorisant l’apoptose des mélanocytes et en perturbant leur environnement.

Bien que très peu d'études existent en ce qui concerne l'utilisation d'huiles essentielles dans la prise en charge du vitiligo et leur efficacité, certaines sources indiquent que les huiles essentielles aux propriétés antioxydantes pourraient ralentir la progression du vitiligo ou renforcer le système immunitaire cutané.

Les huiles essentielles sont des mélanges complexes extraits de différentes parties de plantes par distillation par vapeur d'eau ou à l'aide de solvants spécifiques. Les huiles essentielles sont connues pour renforcer le système immunitaire. Certaines peuvent stimuler la prolifération des cellules immunocompétentes, notamment les leucocytes polymorphonucléaires, les macrophages, les cellules dendritiques, les cellules tueuses naturelles et les lymphocytes B et T. Par exemple, les constituants des huiles essentielles produites par l'eucalyptus stimulent la phagocytose par les macrophages, tandis que l'huile essentielle de Nigella sativa arrête la prolifération des lymphocytes CD4+ et CD8+ in vitro. Selon certaines études, les huiles essentielles peuvent présenter des propriétés immunomodulatrices similaires, voire supérieures, à celles des médicaments conventionnels.

• L'huile de bergamote combinée à de la photothérapie UVB serait efficace pour atténuer le vitiligo.

  La thérapie photodynamique est fréquemment utilisée pour traiter le vitiligo. Le principe de cette technique repose sur l'activation de photosensibilisateurs par une source lumineuse spécifique, produisant des espèces réactives de l'oxygène qui détruisent les cellules responsables du vitiligo. L'huile de bergamote est utilisée dans ce type de thérapie car elle contient du psoralène, un photosensibilisateur. Cependant, l'huile essentielle de bergamote, comme les huiles essentielles en général, pénètre difficilement la barrière cutanée. Pour favoriser sa pénétration, un nanoporteur est alors incorporé afin d’aider à traverser la barrière cutanée en conférant de la flexibilité aux bicouches lipidiques. Vingt-trois patients atteints de vitiligo ont été répartis en deux groupes. Chaque groupe a reçu un traitement différent : l’un a été exposé à une longueur d’onde de 311 nm (groupe A), et l’autre a été exposé à cette même longueur d’onde après avoir reçu une application topique d’une combinaison de nanoporteur et d’huile essentielle de bergamote à une concentration de 6,9 %.

  Les résultats ont montré que les patients traités avec la combinaison d'huile essentielle de bergamote et le nanoporteur ont obtenu de meilleurs résultats que ceux ayant reçu uniquement une photothérapie. En effet, plus de 40 % des patients du groupe B ont rapporté une bonne repigmentation des zones affectées (entre 51 et 75 %), plus de 50 % ont observé une repigmentation modérée (entre 26 et 50 %), et 10 % ont constaté une excellente repigmentation (entre 76 et 100 %). En comparaison, dans le groupe A, la majorité des patients n'ont présenté qu'une repigmentation de grade 1 (entre 1 et 25 %). Ces résultats suggèrent une nette amélioration de la repigmentation des zones atteintes de vitiligo grâce à l'utilisation de l'huile essentielle de bergamote. Toutefois, le nombre limité de participants ne permet pas de confirmer cette hypothèse de manière définitive.

• L'huile de Nigella sativa pour diminuer les lésions du vitiligo.

  Une autre étude a été réalisée afin de comparer l'efficacité de l'huile de Nigella sativa et de l'huile de poisson sur les lésions du vitiligo. Cette étude comprenait 52 patients atteints de vitiligo, répartis en deux groupes de taille égale. Le premier groupe a appliqué l'huile de Nigella en usage topique deux fois par jour sur les lésions. Le second groupe a appliqué de manière similaire l'huile de poisson. Ces deux huiles possèdent des propriétés qui semblent intéressantes dans le traitement du vitiligo. En effet, l'huile de nigelle est connue pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et immunomodulatrices, tandis que l'huile de poisson est riche en oméga-3 et possède également des propriétés anti-inflammatoires. Les résultats de l'étude ont montré que l'huile de Nigella sativa a été plus efficace sur les lésions des patients atteints de vitiligo que l'huile de poisson. En effet, les résultats du Vitiligo Area Scoring Index indiquent que le score moyen est passé de 4,98 à 3,75 chez les patients ayant appliqué l'huile de Nigella sativa, contre 4,98 à 4,62 chez ceux ayant utilisé l’huile de poisson. Toutefois, ces résultats doivent être interprétés avec prudence, car le nombre de patients inclus n'est pas suffisant pour conclure à un bénéfice significatif.

Davantage d'études sont encore nécessaires mais les huiles essentielles semblent intéressantes en complément des traitements traditionnels en cas de vitiligo.

• DISALA J.C. & al. Studies on the composition and standardization of "Bakuchi oil", an ayurvedic medicinal oil prepared from Psoralea corylifolia L. used in the treatment of vitiligo. International Journal Of Research in Ayurveda and Pharmacy (2012).

• ROKHAFROOZ D. & al. Comparing Nigella sativa Oil and Fish Oil in Treatment of Vitiligo. Iranian Red Crescent Medical Journal (2014).

• OTUKI M.F. & al. Pre-clinical evidences of Pyrostegia venusta in the treatment of vitiligo. Journal of Ethnopharmacology (2015).

• SAMMOUR O. & al. Novel bergamot oil nanospanlastics combined with PUVB therapy as a clinically translatable approach for vitiligo treatment. Drug Delivery and Translational (2019)

• SAMMOUR O. & al. Bergamot oil as an integral component of nanostructured lipid carriers and a photosensitizer for photodynamic treatment of vitiligo: Characterization and clinical experimentation. Expert Opinion in Drug Delivery (2020).