Existe-t-il des effets connus de l'acupuncture sur le vitiligo ?

L’acupuncture, issue de la médecine traditionnelle chinoise, est de plus en plus étudiée comme approche complémentaire dans le traitement de certaines affections dermatologiques. Elle consiste à insérer de fines aiguilles sur des points précis du corps, appelés points d’acupuncture, situés le long des méridiens énergétiques. Ces points correspondent également à des trajets nerveux, sanguins, lymphatiques, ou encore à des zones osseuses ou dermiques, et sont associés à des effets thérapeutiques spécifiques. En stimulant ces zones, l’acupuncteur cherche à rétablir l’équilibre énergétique de l’organisme, contribuant ainsi au maintien de la santé globale. Des recherches récentes offrent un aperçu des bénéfices potentiels de cette pratique, mais aussi de ses limites dans le domaine dermatologique.

Lors d'une séance d'acupuncture, les aiguilles peuvent être laissées pendant 15 à 30 minutes. Cette méthode est utilisée pour prendre en charge une variété de problèmes de santé, tels que les douleurs chroniques (maux de dos, douleurs articulaires, migraines...), les problèmes digestifs ou encore les troubles du sommeil, l'anxiété, etc. À noter que l'acupuncture est souvent utilisée en complément d'autres traitements médicaux.

Le vitiligo est une maladie auto-immune qui entraîne une dépigmentation de la peau suite à la perte des mélanocytes, les cellules qui produisent la mélanine. On distingue plusieurs formes de vitiligo, les principales étant la forme non-segmentaire, caractérisé par des macules hypochromiques bilatérales et souvent symétriques, et la forme segmentaire, suivant une distribution unilatérale.

Une étude, publiée dans Alternative Therapies in Health and Medicine en 2023, a évalué l’efficacité de l’acupuncture combinée à la photothérapie NBUVB dans le traitement du vitiligo non segmentaire stable. Cette recherche a inclu 8 patients, présentant en tout 26 lésions. L’étude, menée sur 12 semaines comparait un côté du corps traité par acupuncture + NBUVB et l’autre côté recevant uniquement la photothérapie. Les résultats montrent que le score VASI (Vitiligo Area Scoring Index) est passé de 93,07 à 78,46 (baisse de 16%) dans le groupe acupuncture + NB-UVB, traduisant une amélioration significative, tandis qu’il restait quasiment inchangé dans le groupe NBUVB seul, avec une diminution de seulement 1,2% (score de 91,92). Par ailleurs, les patients du premier groupe ont rapporté une douleur modérée et tolérable, tandis que les effets indésirables se limitaient à un léger érythème et de petites ecchymoses, sans complications graves.

D'après les résultats, la combinaison acupuncture + photothérapie NB-UVB pourrait constituer une approche prometteuse pour favoriser la repigmentation dans le vitiligo stable, notamment dans des zones réputées résistantes comme les extrémités. Cependant, cette étude ne démontre pas que l’acupuncture, à elle seule, exerce un effet bénéfique sur le vitiligo. Il serait donc nécessaire de réaliser des essais comparatifs, avec et sans acupuncture, afin de confirmer l’efficacité réelle de cette technique sur cette pathologie. De plus, des études de plus grande ampleur, avec un suivi prolongé, sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

La pertinence de l'acupuncture en cas de vitiligo reste une hypothèse, dans l'attente de travaux de plus grande ampleur. Si vous souffrez de vitiligo, il est important de consulter un dermatologue afin qu'il vous oriente vers un traitement adapté à votre situation.

• Physiopathologie et mécanismes à l’origine du vitiligo. Vitiligo Bordeaux-Service de recherche clinique.

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