Sortir avec les cheveux mouillés : une mauvaise idée ?

1. Les cheveux sont plus fragiles lorsqu'ils sont mouillés.

Sortir avec les cheveux mouillés ne pose pas seulement un problème de confort : cela rend aussi les fibres capillaires plus sensibles aux agressions mécaniques et environnementales. En effet, lorsqu’ils sont gorgés d’eau, les cheveux subissent plusieurs modifications structurelles. La cuticule, qui constitue la couche externe du cheveu, voit ses écailles légèrement soulevées. Elle devient alors moins cohésive et protège moins bien les couches internes, comme le cortex, la couche intermédiaire qui constitue environ 80% du cheveu et qui est responsable de son élasticité, de sa résistance et de sa couleur. L'ouverture des écailles de la cuticule facilite la pénétration des agents extérieurs, telles que les particules de pollution, et accélère l'usure naturelle de la fibre capillaire.

De plus, la porosité des cheveux augmente en milieu humide. Or, lorsqu'un cheveu est poreux, il perd plus facilement les lipides et les protéines qui le composent, ce qui altère sa résistance mécanique. Cette fragilité est d’autant plus marquée en hiver, où les frottements du bonnet ou de l’écharpe, combinés au vent et aux variations thermiques, peuvent provoquer des cassures de la fibre, se traduisant par des frisottis et la formation de fourches.

4 minutes pour comprendre votre peau. Notre diagnostic dermatologique vous guide vers les soins adaptés à vos besoins spécifiques. Simple, rapide et personnalisé.

2. Un environnement humide favorise la prolifération bactérienne.

Autre point souvent négligé : l’humidité résiduelle sur le cuir chevelu après une sortie avec les cheveux mouillés crée un environnement propice à la prolifération de micro-organismes. Certaines levures, comme Malassezia, naturellement présentes à la surface de la peau, y compris au niveau du cuir chevelu, ont tendance à proliférer excessivement lorsque les conditions deviennent chaudes et humides — typiquement sous un bonnet, une capuche ou avec des cheveux encore humides. Ce phénomène peut entraîner une dysbiose, c'est-à-dire une altération de l'écosystème bactérien, qui peut favoriser l'apparition de pellicules.

En effet, les pellicules sont une problématique multifactorielle qui sont notamment associées à la prolifération de Malassezia. Ces levures possèdent une activité lipase, c'est-à-dire qu'elles hydrolysent les triglycérides présents dans le sébum et libèrent des acides gras insaturés, tels que l'acide arachidonique. Ce dernier est un métabolite à l'origine d'une différenciation anormale des kératinocytes, les cellules de la couche cornée. L'acide arachidonique stimule aussi la production de cytokines pro-inflammatoires. Ce faisant, les micro-organismes Malassezia contribuent à la formation de squames, de rougeurs et parfois de démangeaisons au niveau du cuir chevelu.

3. Les cheveux mouillés sont plus sujets aux frisottis et à la perte de définition.

Sortir avec les cheveux encore mouillés peut aussi impacter l'esthétique de la chevelure. Pour rappel, le cortex est principalement composé de kératine, une protéine organisée en longues chaînes stabilisées entre elles par différents types de liaisons : disulfure, ioniques et hydrogène. Les liaisons disulfure, responsables de la formation des boucles chez certaines personnes, sont des liaisons covalentes solides et permanentes. Une fois rompues, par exemple après certains lissages chimiques, elles ne se reforment pas spontanément. À l’inverse, les liaisons ioniques et hydrogène sont plus fragiles : elles se défont temporairement sous l’effet de l’eau, notamment pendant le lavage, mais se reforment naturellement quand les cheveux sèchent, ce qui permet de fixer temporairement une coiffure.

Sécher ses cheveux à la maison avec un sèche-cheveux ou avec une serviette est donc utile pour définir la forme prise par les cheveux.

En effet, lorsque les cheveux sèchent à l’air libre, dans un environnement extérieur humide ou venteux, les liaisons hydrogène peuvent se reformer de manière désordonnée, ce qui entraîne une disposition anarchique des mèches et, dans certains cas, l'apparition de frisottis. Ce phénomène est particulièrement visible sur les cheveux texturés ou bouclés, qui ont besoin d'un soin minutieux pour conserver leur forme et éviter de devenir mousseux, même si les cheveux lisses ne sont pas totalement épargnés et peuvent former des épis en séchant à l'air libre.

4. Sortir avec les cheveux mouillés est inconfortable, surtout en hiver.

L’une des idées reçues les plus tenaces est qu’on attraperait froid en sortant avec les cheveux mouillés, même si ce n'est pas exact d'un point de vue scientifique : le froid ou l'humidité ne sont pas directement responsables des maladies hivernales, comme le rhume ou la grippe. En réalité, ces pathologies sont d'origine virale et leur transmission dépend de la proximité qu'on peut avoir avec des personnes infectées, que ce soit par contact direct (poignées de main, surfaces contaminées) ou par voie aérienne (gouttelettes expulsées en parlant, en toussant ou en éternuant).

Cela étant dit, sortir avec les cheveux encore mouillés par temps froid peut créer une sensation d’inconfort thermique et accentuer la fraîcheur déjà ressentie au niveau du cuir chevelu. Cela s'explique par le phénomène de conduction : l'eau présente sur les cheveux favorise la dissipation de la chaleur corporelle, rendant le cuir chevelu plus sensible aux basses températures. Par ailleurs, cette exposition prolongée au froid, bien que non pathogène en soi, peut indirectement affaiblir les défenses locales, notamment au niveau des muqueuses nasales, et rendre l’organisme plus vulnérable en cas de contact avec un agent infectieux.

Même si sortir avec les cheveux mouillés ne rend pas malade à proprement parler, cela peut être désagréable, surtout par temps froid ou venteux, et affaiblir les défenses immunitaires.