Quelle est la différence entre une huile capillaire et un sérum capillaire ?

Un sérum capillaire est un soin concentré en actifs qui est formulé pour répondre à des besoins précis des cheveux ou du cuir chevelu. La plupart des sérums sont conçus sur une base aqueuse, parfois sous forme d’émulsion légère, offrant une texture fluide et non grasse. La formulation peut inclure des agents solubilisants, des tensioactifs ou des polymères pour stabiliser les ingrédients et faciliter l’application. Certains sérums cheveux intègrent également des agents filmogènes pour protéger la fibre capillaire en l'enrobant.

On distingue deux grandes familles de sérums capillaires. La première regroupe les sérums pour le cuir chevelu, comme par exemple les sérums anti-pelliculaires, les sérums pour stimuler la pousse des cheveux et les sérums rééquilibrants pour les cuirs chevelus à tendance grasse. La seconde famille concerne les sérums pour les longueurs, tels que les sérums hydratants ou fortifiants. Bien que la terminologie varie, ces produits partagent globalement le même objectif : nourrir, protéger et renforcer la fibre capillaire. La plupart des sérums capillaires intègrent aussi des agents cationiques pour limiter les frisottis, les cheveux étant chargés positivement.

Les huiles capillaires sont elles aussi destinées à entretenir et à embellir la chevelure. Elles se distinguent principalement par leur composition. La plupart des huiles capillaires sont formulées à partir d’huiles végétales, même si certaines peuvent contenir des molécules synthétiques, comme des silicones, pour améliorer le toucher. Les huiles pour cheveux agissent sur plusieurs niveaux. Elles forment tout d'abord un film protecteur à la surface des fibres capillaires, limitant la perte d’eau et protégeant des agressions extérieures, comme les rayons UV, la pollution ou certains agents tensioactifs contenus dans les shampooings. Certaines huiles capillaires sont également formulées de façon à pouvoir pénétrer dans la fibre pour renforcer son ciment intercellulaire et sa structure.

Le saviez-vous ? L'utilisation des huiles capillaires est loin d'être récente et remonterait à l'Égypte antique. Plusieurs historiens rapportent que ces civilisations utilisaient déjà les huiles végétales pour prendre soin de leurs cheveux.

Bien que les sérums et les huiles capillaires soient souvent utilisés pour prendre soin des cheveux, il ne s'agit pas des mêmes produits. Ils se distinguent surtout par leur formulation et leur texture. Les sérums capillaires sont généralement des produits aqueux ou des émulsions légères, parfois enrichies en agents actifs ciblant soit le cuir chevelu (anti-pelliculaire, stimulateurs de pousse, régulateurs de sébum), soit les longueurs (hydratation, fortification, contrôle des frisottis). Cette formulation fluide offre une application rapide et non grasse. À l’inverse, les huiles capillaires sont toujours destinées aux longueurs et aux pointes et reposent majoritairement sur des corps gras, qu’il s’agisse d’huiles végétales ou de composants synthétiques. Elles sont avant tout utilisées pour nourrir et protéger les cheveux. La texture plus dense et grasse des huiles pour les cheveux favorise la formation d’un film protecteur autour des fibres capillaires.

Le choix entre un sérum cheveux et une huile capillaire dépend du but recherché : les sérums se déclinent en plusieurs versions, ce qui offre de la polyvalence, tandis que les huiles ciblent surtout la nutrition des longueurs.

• Thèse de Thierry MORANT. Parfums et cosmétiques dans l’Égypte ancienne (2019).

• RAMACHANDRAN V. & al. Development and evaluation of herbal hair serum: A traditional way to improve hair quality. The Open Dermatology Journal (2021).