Cheveux qui s'affinent avec l'âge : comment expliquer ce phénomène et le ralentir ?

Cause n°3 : Un environnement dermique qui se dégrade.

Si les cheveux s'affinent avec l'âge, c'est aussi parce que le cuir chevelu lui-même subit des altérations structurelles. En effet, au fil du temps, le derme s'atrophie, le tissu conjonctif se fragilise, en lien avec l'accumulation de fibres élastiques dégradées et le réseau vasculaire et lymphatique diminue. Ces modifications, également retrouvées au niveau cutané, impactent directement la croissance du cheveu. De plus, la diminution de certains protéoglycanes, comme le versicane, aggrave cette situation. Présent dans la papille dermique des follicules anagènes, le versicane est indispensable au maintien de l’activité folliculaire, à la cohésion cellulaire et à l’hydratation de l’environnement extracellulaire via sa capacité à fixer l’acide hyaluronique. Une baisse de son expression pourrait donc compromettre la régénération capillaire et accentuer l’affinement des cheveux.

Cause n°4 : Une inflammation qui devient chronique.

Un autre facteur qui émerge dans le vieillissement des cheveux est l’inflammation chronique de bas grade, phénomène connu sous le nom d’inflamm'aging. Cette inflammation silencieuse altère les fibroblastes du derme, en particulier les fibroblastes papillaires et réticulaires impliqués dans le dialogue avec le follicule. Des études transcriptomiques ont montré que ces fibroblastes, en vieillissant, expriment davantage de gènes pro-inflammatoires, perdent leur capacité à interagir avec les autres cellules de la peau et entrent dans un état dit de phénotype sécrétoire associé au vieillissement (SASP). Ce climat inflammatoire perturbe les signaux nécessaires au bon fonctionnement du follicule pileux et du cycle capillaire, favorisant ainsi la miniaturisation progressive du follicule.

Outre ces facteurs internes, des éléments externes, comme l'exposition aux UV, la pollution, le tabagisme, les déséquilibres nutritionnels et l'utilisation de produits agressifs, peuvent accélérer l'affinement des cheveux.

Il n'existe aujourd'hui pas de solution miracle face à l'affinement des cheveux.

En effet, bien qu'il existe certaines options médicamenteuses, comme les inhibiteurs de la 5α-réductase, tels que le finastéride, celles-ci visent principalement à ralentir la perte de cheveux liée aux androgènes, notamment chez les hommes jeunes, et ne ciblent pas spécifiquement l'affinement capillaire. On peut également citer le minoxidil, une molécule reconnue pour sa capacité à stimuler la phase anagène du cycle capillaire et à augmenter la densité folliculaire. Toutefois, ces différents traitements requièrent un usage continu et sont soumis à prescription médicale.

Face à la demande croissante, plusieurs entreprises nutricosmétiques ont développé des formules multi-actives, combinant des extraits végétaux, des vitamines, des peptides, des acides aminés, des oligo-éléments et des huiles végétales, dans le but d’agir sur plusieurs cibles biologiques à la fois : inflammation, stress oxydatif, voie de signalisation Wnt (impliquée dans la morphogenèse folliculaire et la maintenance et l’activation des cellules souches) et carences nutritionnelles. Certaines de ces formules ont fait l’objet d’études cliniques — principalement non comparatives ou à échelle réduite — montrant des bénéfices sur la densité capillaire ou la réduction de la chute. Toutefois, la diversité des ingrédients et des combinaisons rend les comparaisons difficiles et incite à interpréter les résultats avec prudence.

Conseil : Si vous souhaitez ralentir l'affinement de vos cheveux de façon simple, nous vous conseillons de protéger votre chevelure des différentes agressions externes répertoriées ci-dessus, à commencer par les rayons UV du soleil.