Quelle est la différence entre une crème solaire pour les enfants et une classique ?

Les structures cutanées continuent d'évoluer même après la naissance. Au cours de la première année de vie, il a été démontré que la peau du nourrisson est dans un état de développement actif. Ce n'est qu'à partir de 6 ans que la peau d'un enfant arrive à sa pleine maturité et devient similaire à celle d'un adulte. Des différences dans la physiologie de la peau des nourrissons et des jeunes enfants et de celle de l'adulte subsistent alors.

Sensible et fragile, ainsi se décrit la peau d'un enfant par rapport à celle d'un adulte. Bien qu'elle ait le même nombre de couche, la couche cornée, la couche supérieure de l'épiderme qui nous protège activement des influences environnementales et retient l'humidité, est 30% plus fine que celle de l'adulte et l'épiderme 20% plus fin. De même, les cornéocytes des nourrissons sont 20% plus petits que ceux des adultes, ce qui indique un renouvellement cellulaire plus rapide chez les bébés.

De plus, les glandes sébacées et sudoripares sont moins actives. Le film hydrolipidique et le manteau acide sont alors relativement fragiles, limitant ainsi leur fonction de barrière. La faible pigmentation accroît aussi cette sensibilité. En effet, le phénomène de synthèse de la mélanine à l'origine de la pigmentation de la peau n'est pas entièrement développé chez les enfants. Jusqu'à 3 ans, la peau des enfants présente une concentration plus faible de mélanine.

Par conséquent, les peaux des nourrissons et des jeunes enfants sont particulièrement sensibles aux rayons ultraviolets et la barrière de protection reste immature. Cela permet aux rayons UV de pénétrer plus profondément et facilement atteindre les papilles dermiques et les capillaires dermiques, ce qui entraîne des photodommages.

Sur le marché, il est de fréquent d'apercevoir des produits solaires étiquetés "spécial enfant". Or, les crème solaires pour enfants n'apportent aucune valeur ajoutée. Il n'y a rien qui différencie les crèmes solaires estampillées "enfants" des "non-enfants". La protection solaire fournie est quasiment identique entre la version "enfant" et la version "tout public". Les produits de protection solaire destinés spécifiques aux enfants disposent des même filtres solaires que ceux pour les adultes. Des différences infimes dans la composition des produits peuvent exister, hors filtres UV.

Quel produit solaire choisir pour protéger la peau des enfants du soleil ?

Il est recommandé d'opter pour des écrans solaires contenant le moins de filtres UV allergènes. En effet, certains filtres solaires, tels que l'oxybenzone (INCI : Benzophenone-3), le méthoxycinnamate d'éthylhexyl (INCI : Ethylhexyl Methoxycinnamate) ou l'octocrylène, sont les plus fréquents à l'origine de réactions allergiques. En effet, les jeunes enfants, en particulier les nourrissons, peuvent absorber une plus grande partie des substances appliquées par voie topique que les adultes, et ne sont pas en mesure de métaboliser et d'excréter efficacement les substances absorbées. De ce fait, les enfants sont donc plus exposés aux risques d'allergie que les adultes. De plus, évitez également les produits solaires renfermant des ingrédients potentiellement irritants et allergisants comme les molécules parfumantes ou les huiles essentielles.

Des études indiquent que les coups de soleil et les lésions dues aux UV survenus durant l'enfance doublent presque le risque de développement d'un mélanome cutané à l'âge adulte. De ce fait, des mesures sont nécessaires afin de limiter l'impact des UV solaires et de protéger correctement la peau des enfants.

1. Éviter d'exposer les enfants les nourrissons de moins de 6 mois aux rayons directs du soleil ;

2. Garder les enfants à l'ombre autant que possible et à l'abri du soleil durant les heures où les rayons UV sont les plus intenses, soit entre 11h et 15h ;

3. Couvrir les zones exposées du corps de l'enfant avec des vêtements protecteurs légers et tissés serrés, surtout en-dessous de 3 ans ;

4. Portez un chapeau à larges bords pour ombrager le visage et le cou ;

5. Équiper l'enfant d'une paire de lunettes de soleil avec des verres absorbant les rayons UV ;

6. Éviter d'appliquer un écran solaire sur les nourrissons de moins de 6 mois ;

7. Appliquer un écran solaire à large spectre avec un FPS de 50 ou plus, sur les zones de la peau non-couvertes par des vêtements de protection ;

8. Choisir pour les enfants de moins de 2 ans un écran solaire contenant uniquement des filtres minéraux (oxyde de zinc et dioxyde de titane), qui irritent moins la peau sensible des bébés.

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