Quelles sont les méthodes de traitement du vitiligo chez les bébés ?

Le vitiligo est une maladie auto-immune entrainant une dépigmentation de certaines zones du corps. Elle résulte d'un dysfonctionnement du système immunitaire entraînant la perte de mélanocytes, les cellules responsables de la production de mélanine, le pigment coloré.

Le vitiligo est une maladie en partie liée à des facteurs génétiques et qui peut survenir à n'importe quel moment de la vie, quel que soit l'âge et la typologie de peau, mais le vitiligo chez les bébés et les nourrissons reste plus rare. En effet, selon des études, l'âge moyen d'apparition du vitiligo chez les enfants est entre 4 et 8 ans. Le vitiligo peut être confondu avec le naevus hypopigmenté, assez ressemblant du vitiligo et plutôt fréquent chez l'enfant. Le naevus hypopigmenté est une lésion bénigne de la peau caractérisée par une zone plus claire que la peau environnante. Contrairement au vitiligo, il présente une décoloration moins marquée, souvent sous forme de taches ou de plaques. Cette anomalie peut être congénitale ou acquise. Chez le nourrisson, la pigmentation de la peau est souvent incomplète, et des anomalies de pigmentation, comme un excès ou un manque de couleur, peuvent apparaître entre 1 et 2 ans, surtout après des expositions au soleil. Cependant, ces anomalies sont généralement des lésions congénitales et il est rare qu'elles indiquent un vitiligo.

Comme indiqué plus haut, le vitiligo chez l'enfant de moins de 2 ans est rare et les données sur les traitements utilisés pour cette tranche d'âge semblent limitées. Les traitements doivent être choisis avec précaution, car la peau des nourrissons est plus sensible et peut réagir aux effets secondaires. Des traitements topiques existent pour les enfants, mais ils nécessitent plusieurs mois avant de montrer des résultats, comme chez les adultes. Les inhibiteurs de la calcineurine en traitement topique, couramment utilisés pour traiter le vitiligo, réduisent les cytokines pro-inflammatoires. Ils favorisent également la migration et la prolifération des mélanocytes en augmentant les métalloprotéinases matricielles et en activant le récepteur de l’endothéline B, essentiel à leur survie.

C'est pourquoi une étude publiée dans le Clinical Drug Investigation a souhaité évaluer l'efficacité et la tolérance des inhibiteurs de la calcineurine sur 46 enfants de moins de 2 ans atteints de vitiligo. Ils ont été choisis au hasard pour recevoir l'une des deux pommades : Le tacrolimus 0,03 %, un macrolide naturel complexe qui pénètre profondément grâce à une forte affinité pour la calcineurine, et le pimécrolimus 1%, un dérivé semi-synthétique modifié qui agit principalement en surface avec une affinité modérée. Ces traitements ont duré 6 mois en application topique deux fois par jour. On a ensuite évalué la satisfaction globale des parents. Il a été révélé des taux d'efficacité de 69,6 % pour le traitement au tacrolimus et 64,2 % pour celui au pimécrolimus. Mais un léger effet indésirable, similaire à une rougeur, a été relevé sur un patient. Bien que les traitements aux inhibiteurs de la calcineurine montrent une efficacité pour traiter le vitiligo chez les enfants de moins de 2 ans, ils doivent être utilisés avec précaution pour limiter les risques d'effets secondaires.

Il est essentiel de consulter un pédiatre en cas d'apparition de dépigmentation cutanée chez l'enfant, afin de bénéficier de conseils adaptés et d'assurer un traitement et un suivi adaptés.

• XU A. & al. Efficacy of the Topical Calcineurin Inhibitors Tacrolimus and Pimecrolimus in the Treatment of Vitiligo in Infants Under 2 Years of Age: A Randomized, Open-Label Pilot Study. Clinical Drug Investigation (2019).

• BHALLA M. & all. A rare case of congenital vitiligo in a neonate with a review of literature. The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology (2021).

• Le vitiligo chez l’enfant. Association française du vitiligo.

• Comprendre le vitiligo. Association française du vitiligo.

• Physiopathologie et mécanismes à l’origine du vitiligo. Vitiligo Bordeaux - Service de recherche clinique.