Qu'est-ce que le "Phenylbenzimidazole Sulfonic Acid" et quelle est son utilité ?

Le "Phenylbenzimidazole Sulfonic Acid" agit en absorbant les rayons UVB sur une plage de 290 à 320 nm. Pour rappel, les UVB sont les principaux responsables des coups de soleil, les UV dits "érythémateux", c'est-à-dire pouvant provoquer un érythème sur la peau. En effet, ces derniers sont composés à 85% d'UVB et à 15% d'UVA. Les UVA sont plutôt mis en cause dans l'accélération du vieillissement cutané, un phénomène aussi connu sous le nom de photovieillissement. Si l'ensulizole est très efficace pour absorber les rayons UVB, sa capacité à filtrer les UVA est limitée, notamment dans les longueurs d’onde comprises entre 340 et 400 nm. Pour cette raison, il est généralement combiné à des filtres solaires à large spectre capables de protéger la peau des rayons UVA, comme le "Diethylamino Hydroxybenzoyl Hexyl Benzoate".

Sur le plan moléculaire, l'ensulizole est utilisé sous forme de sels solubles car sa forme acide libre présente une solubilité limitée en solution aqueuse. Une fois appliqué sur la peau, il forme un film uniforme dans la couche cornée, où il absorbe l’énergie lumineuse incidente et la dissipe sous forme de chaleur, selon un mécanisme d’absorption/émission commun aux filtres UV organiques. Cette transformation empêche les photons d’atteindre les couches plus profondes de la peau, protégeant ainsi les kératinocytes de l’oxydation et des lésions de l’ADN.

Utilisé dans les limites réglementaires, l'ensulizole n'est ni irritant, ni sensibilisant et ne présente aucun potentiel phototoxique ou photoallergénique d’après les données actuellement disponibles.

Les études de toxicité aiguë réalisées avec le "Phenylbenzimidazole Sulfonic Acid" montrent une toxicité systémique relativement faible : la dose létale médiane (DL50) par voie intrapéritonéale chez le rat est comprise entre 1 000 et 1 500 mg/kg, tandis que la DL50 par voie cutanée est supérieure à 3 000 mg/kg, ce qui confirme une très faible toxicité par contact avec la peau. Des études de toxicité subchronique pendant 13 semaines ont aussi permis d’établir une dose sans effet nocif observé (NOAEL) à 1 000 mg/kg/jour par voie orale. Notons aussi que les tests de mutagénicité réalisés in vitro n’ont révélé aucun potentiel mutagène ou photomutagène. Le risque génotoxique a ainsi été exclu, même en cas d'exposition au soleil.

En ce qui concerne la toxicité pour la reproduction, les données n’indiquent aucun effet tératogène, ni chez la mère, ni chez le fœtus, jusqu’à cette même dose. Par ailleurs, l'ensulizole ne montre aucune activité œstrogénique, même à la concentration maximale testée de 200 mg/kg. Il ne perturbe donc pas l’axe hormonal, un point important dans l’évaluation des filtres UV, souvent suspectés d’interférer avec le système endocrinien. Une étude menée chez des rats gravides a montré que, par voie orale, le "Phenylbenzimidazole Sulfonic Acid" n’atteint ni le cerveau, ni le fœtus, indiquant que la barrière hémato-encéphalique et la barrière placentaire ne sont pas franchies. L’élimination du composé est par ailleurs quasiment complète en moins de 48 heures.

Enfin, chez l’Homme, une étude clinique utilisant une forme d'ensulizole marquée au carbone 14 a permis d’estimer la dose systémique absorbée (SED) à seulement 0,416 µg/cm², soit moins de 0,3 % de la dose appliquée, ce qui confirme une absorption cutanée extrêmement faible.

Le "Phenylbenzimidazole Sulfonic Acid" est-il sûr pour l'environnement ?

L'ensulizole est globalement considéré comme peu toxique pour les organismes aquatiques. En effet, certaines études mettent en évidence une certaine accumulation dans les tissus de poissons exposés pendant plusieurs semaines, notamment dans le foie, le plasma et les reins. Cette bioaccumulation, bien que modérée, s’accompagne d’altérations enzymatiques, notamment une induction de cytochromes P450, des enzymes impliquées dans la détoxification hépatique. Toutefois, aucun signe de lésion tissulaire n’a été observé, ce qui suggère un effet biologique modéré, mais non pathologique. Des recherches complémentaires sont donc encore nécessaires pour mieux caractériser le cycle environnemental du "Phenylbenzimidazole Sulfonic Acid".